Ellen Wan dan Weber Lee
Siapa sangka handuk mandi yang dinilai tidak berbahaya dapat berpotensi menimbulkan ancaman bagi kesehatan seseorang? Alat yang sangat diperlukan dalam rutinitas mandi kita, handuk mandi yang tampak bersih, atau jarang digunakan, ditambah dengan lingkungan kamar mandi yang berpotensi lembab dapat menyimpan bakteri penyebab penyakit yang tak terhitung jumlahnya.
Kuman yang terkandung dalam handuk dapat menyebabkan penyakit kulit, rambut rontok, infeksi saluran kemih, dan bahkan menyebarkan bakteri yang kebal obat sehingga dapat berakibat fatal.
Sebagian besar bakteri yang ada di handuk berasal dari tubuh, wajah, dan tangan penggunanya. Dengan kelembaban tinggi yang biasanya ditemukan di kamar mandi, hal ini menjadi lingkungan yang sangat mendukung pertumbuhan bakteri yang cepat. Handuk yang terlihat bersih secara kasat mata bisa jadi penuh dengan puluhan ribu bakteri, yang berpotensi menimbulkan ancaman kesehatan yang serius.
Bakteri pada handuk menimbulkan tiga risiko kesehatan utama:
1. Berkembang biak dan menyebarkan bakteri
Sebuah program TV ensiklopedia kehidupan di Jepang yang disebut Non Stop, menguji kandungan bakteri pada handuk mandi, dan menemukan bahwa handuk yang baru saja dicuci mengandung 190.000 jumlah bakteri. Setelah sehari penggunaan, jumlahnya meningkat menjadi 17 juta-hampir 90 kali lipat dari hari pertama. Jumlah bakteri yang ditemukan pada handuk yang digunakan selama tiga hari melonjak menjadi 87 juta dan mencapai 94 juta pada handuk yang digunakan selama satu minggu tanpa dicuci.
Noritoshi Ri, direktur Hygiene & Microbiology Research Center, Tokyo, menjelaskan dalam sebuah program TV bahwa jumlah bakteri pada handuk setelah seminggu digunakan dapat mencapai 10 miliar lebih-setara dengan jumlah bakteri pada pipa drainase.
2. Menyebabkan penyakit kulit
William Chao, seorang diplomat bersertifikat dari American Board of Toxicology, ahli toksikologi, dan profesor di Chung Yuan Christian University di Taiwan mengatakan bahwa jika handuk tidak dicuci selama tiga hari, handuk tersebut akan mengandung berbagai macam kuman dan menggunakannya untuk membersihkan “seperti menyeka tubuh Anda di toilet.” Selain E. coli-yang paling banyak ditemukan di toilet-lebih banyak jenis bakteri yang dapat ditemukan sesuai dengan kondisi fisik pengguna handuk yang berbeda, termasuk Staphylococcus aureus, Salmonella, dan Legionella.
Menyeka tubuh Anda dengan handuk yang tidak bersih dapat menyebabkan masalah kulit. William Chao mengatakan bahwa kuman yang terdapat pada handuk rentan menyebabkan alergi kulit, folikulitis, rambut rontok, dan penyakit kulit lainnya. Banyak orang yang memiliki kebiasaan berbagi handuk, termasuk keluarga yang memiliki anak dan pasangan.
Jika salah satu pengguna mengalami infeksi, handuk tersebut dapat menjadi tempat berkembang biak bagi bakteri, menyebabkan infeksi timbal balik dan berulang. Ketika salah satu pengguna handuk sedang menjalani perawatan untuk suatu penyakit, ada kemungkinan kuman akan tinggal bersama pasangannya dan segera kembali ke inisiator, menciptakan sebuah siklus. Hal ini cukup sering terjadi pada infeksi jamur kaki, atau kutu air (Tinea pedis) dan kutil virus.
Chao mencatat bahwa jika tubuh Anda terasa gatal setelah mandi, atau Anda sering mengalami alergi atau infeksi, disarankan untuk memeriksa kebersihan lingkungan kamar mandi Anda. Bahkan dalam sebuah keluarga, disarankan untuk menggunakan handuk masing-masing.
Rin Doi, direktur Klinik Dermatologi Jepang, mengatakan dalam program “Non Stop” yang sama bahwa bagi penderita alergi kulit, atau kulit bayi dan anak kecil yang masih lembut, menggunakan handuk dengan kandungan bakteri yang tinggi akan menyebabkan infeksi. Terutama jika ada luka, kemungkinan besar akan meradang dan bernanah.
3. Membawa risiko kematian yang lebih tinggi
Pada 2003, New England Journal of Medicine menerbitkan sebuah penelitian tentang Staphylococcus aureus yang kebal terhadap Methicillin di antara para pemain dan anggota staf tim sepak bola profesional. Staphylococcus aureus yang kebal obat kebal terhadap antibiotik yang umum digunakan seperti oksasilin, penisilin, amoksisilin, dan sefalosporin. Selain para pemain yang berbagi sauna, pusaran air, dan latihan, peralatan terapi, dan rumput lapangan, para pemain juga sering berbagi handuk untuk menyeka keringat, tangan, dan wajah mereka.
Studi ini menemukan bahwa sering terjadi lecet pada kulit di antara para pemain; kurangnya akses rutin untuk kebersihan tangan bagi para pelatih yang memberikan perawatan luka; melewatkan mandi oleh para pemain sebelum menggunakan pusaran air bersama; dan berbagi handuk – semua faktor yang dapat memfasilitasi penularan infeksi.
Menurut “Resistensi Antimikroba: Global Report on Surveillance,” yang diterbitkan oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada akhir tahun 2022, bakteri yang kebal terhadap obat menjadi lebih umum di masyarakat dan dapat menyebabkan infeksi aliran darah yang mengancam jiwa.
Laporan tersebut menyatakan bahwa bakteri Klebsiella pneumoniae dan Acinetobacter yang menyebabkan infeksi darah di rumah sakit memiliki 50 persen resistensi terhadap antibiotik, dan bahwa 8 persen infeksi darah yang disebabkan oleh Klebsiella pneumoniae juga resisten terhadap antibiotik yang biasanya digunakan sebagai pilihan terakhir, Carbapenems, yang meningkatkan risiko kematian akibat penyakit yang tidak dapat dikontrol.
Laporan tersebut juga menunjukkan peningkatan 15 persen infeksi aliran darah dan infeksi gonore yang disebabkan oleh E. coli dan Salmonella yang kebal obat dibandingkan dengan 2017.
Kuman-kuman super ini juga dapat bersemayam di handuk Anda. Menurut sebuah studi pada 2014 tentang handuk dapur, bakteri coliform terdeteksi pada 89 persen handuk dapur di 82 rumah tangga, dan E. coli terdeteksi pada 25,6 persen handuk. Selain itu, para peneliti juga menemukan Klebsiella pneumoniae dan Salmonella pada handuk.
Tiga Harta Karun Mencuci Handuk untuk Menghilangkan Bau?
Bakteri yang berkembang biak karena handuk yang tidak bersih akan menghasilkan bau. Kritikus handuk Jepang, Tetsuya Abe, mendemonstrasikan cara mencuci handuk di sebuah acara TV. Pertama-tama ia merebus handuk dalam air panas selama 3 sampai 4 menit, kemudian membilasnya dengan air, dan bau (bakteri) pada handuk pun hilang.
Kensuke Kanzaki, direktur perusahaan binatu Jepang yang sudah lama berdiri, “Hakuyosha,” merekomendasikan penggunaan natrium perkarbonat untuk membantu pembersihan. Natrium percarbonat, soda kue, dan asam sitrat dikenal sebagai “Tiga Harta Karun Pembersihan untuk Para Ibu.” Bahan-bahan tersebut tidak hanya tidak beracun, tidak berbau, dan bebas polusi, tetapi juga memiliki daya pemutihan, dekontaminasi, dan menghilangkan bau. Kensuke Kanzaki mengatakan dalam sebuah postingan bahwa penggunaan natrium percarbonat sangat sederhana. Cukup masukkan handuk ke dalam wastafel, taburkan 1 cangkir natrium percarbonat secara merata pada handuk, tambahkan air panas 140-176 ° F (60-80 ℃), rendam selama 30 menit, lalu bersihkan dengan cara biasa.
