Anders Corr
Vladimir Putin putus asa, dan itu baik dan buruk. Hal buruknya – yang benar-benar buruk – adalah perilaku yang terpojok cenderung menyerang.
Dalam kasus Putin, hal itu bisa mencakup penggunaan senjata nuklir taktis atau peluru artileri yang “nyasar” menghantam pembangkit listrik tenaga nuklir terbesar di Eropa di Zaporizhzhia, Ukraina. Tindakan mana pun akan meningkatkan perang dan mungkin akan menarik aliansi NATO secara langsung.
Tampaknya bersedia mengambil risiko, Putin telah mengambil dua langkah besar dalam beberapa minggu terakhir. Dia mengerahkan senjata nuklir taktis ke sekutu terdekatnya, Belarus. Dan ia menarik diri dari Perjanjian Angkatan Bersenjata Konvensional di Eropa, yang membatasi pasukan Rusia dan NATO. Putin telah bersumpah untuk mempertahankan wilayah jajahannya di Ukraina dengan senjata nuklir.
Pada 26 Mei, Moskow menghantam bendungan Karlivka dengan rudal S-300.
Pada 6 Juni, pasukan Rusia tampaknya meledakkan bendungan Kakhovka. Membanjiri Sungai Dnipro membuat pasukan Ukraina semakin sulit untuk merebut kembali wilayah mereka yang hilang di sebelah timur.
Ini adalah indikator yang mungkin dimaksudkan oleh Putin dalam “permainan” brinkmanship, untuk membuktikan bahwa ia dapat menggunakan senjata nuklir taktis.
Namun, seperti halnya ledakan bendungan dan ancaman terhadap Zaporizhzhia, semua itu hanya akan membuat Putin semakin terperosok ke dalam lubang yang dibuatnya sendiri. Dia semakin terlihat sebagai penyerang yang terpojok dan bukan lagi sebagai pembela yang menang.
“Putin, pada dasarnya, bergantung pada nuklirnya di Ukraina. Dan bahkan dia mungkin tahu bahwa itu bukanlah pilihan yang layak atau menang,” tulis seorang mantan kepala Divisi Keterlibatan Intelijen Komando Eropa AS.
Seburuk-buruknya awan badai di atas Ukraina, ada hikmahnya. Kekaisaran Rusia yang otokratis kembali runtuh di tangan mereka sendiri. Hal ini akan menjadi pergeseran geopolitik yang disambut baik, terutama jika hal ini dapat meredam rencana invasi Tiongkok ke Taiwan.
Menurut sebuah laporan pada 6 Juni, Mikhail Khodorkovsky, miliarder minyak Rusia yang diasingkan, memperingatkan bahwa pemerintahan Putin akan mengarah pada “disintegrasi” Rusia.
Pasukan pro-Ukraina, termasuk dua kelompok pemberontak Rusia, menyerbu wilayah-wilayah di Rusia dan menargetkan Moskow dengan pesawat tak berawak dan bom rakitan.
Jawaban Rusia terhadap NATO, Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif (CSTO), hampir tidak memberikan dukungan terhadap perang Putin. Salah satu negara anggota, Armenia, secara terbuka tidak mendukung perang tersebut, menurut sebuah artikel pada 5 Juni.
Ini adalah kelemahan terbesar dari kekuatan otoriter pada umumnya. Mereka tidak memiliki teman atau sekutu sejati, hanya mitra yang bisa saling menikam dari belakang.
Tiongkok seharusnya menekan Rusia untuk tidak menggunakan senjata nuklir. Namun, bahasanya sangat umum sehingga tidak berarti atau, lebih buruk lagi, dibingkai untuk memberi negara-negara seperti Rusia dan Tiongkok, dengan tentara konvensional yang besar dan kuat, keunggulan atas kekuatan nuklir yang lebih kecil.
Tekanan ini lebih merupakan angan-angan para komentator Barat daripada tindakan nyata dari Beijing untuk membatasi Putin. Xi Jinping jelas menentang “penghinaan” Putin, yang mengharuskan diktator Rusia itu untuk mendapatkan setidaknya sedikit wilayah – kemungkinan besar sebuah jembatan darat ke Krimea.
Ini adalah versi mereka dalam membelah kedua belah pihak, pengambilalihan wilayah tetangga secara bertahap oleh dua diktator yang bersekutu, satu demi satu, hingga irisan demokrasi hilang.
Putin mengikuti metode Partai Komunis Tiongkok di Asia, yang dimulai dengan merebut sebuah provinsi di Tiongkok pada tahun 1930-an, kemudian meluas ke Tibet, Xinjiang, dan Kepulauan Laut Cina Selatan selama empat dekade berikutnya.
Aspirasi pengaruh Beijing, ujung tombak penaklukan yang lebih permanen, kini mencakup wilayah yang dulunya merupakan wilayah Rusia, yaitu republik-republik di Asia Tengah. Rusia juga pada akhirnya bisa kehilangan sebagian wilayah Timur Jauh, yang telah dirambah oleh bisnis dan imigrasi dari Tiongkok.
Ancaman yang lebih mendesak sejauh ini adalah pesawat tak berawak buatan Ukraina yang melakukan perjalanan hingga ke Moskow dan rencana Amerika Serikat untuk menyetujui tambahan jet tempur F-16 dan F/A-18 untuk dikirim ke Ukraina. Jet-jet ini dapat menjatuhkan pesawat tak berawak dan rudal Rusia. Namun, mereka juga dapat melakukan serangan balik.
Menteri luar negeri Rusia khawatir tentang mempersenjatai jet tempur Ukraina dengan senjata nuklir. Namun, dunia tidak menunjukkan banyak simpati terhadap kekhawatiran Rusia, dengan juru bicara Pentagon yang menyampaikan pesan kepadanya: “Jika Anda khawatir dengan kemampuan militer Ukraina, maka Anda harus membawa pasukan Anda dan meninggalkan Ukraina.”
Ada juga senjata konvensional yang kuat yang dapat digunakan pada jet tempur baru Ukraina, misalnya, bom klaster pencari panas yang dapat dibuka untuk mendistribusikan persenjataan ke sebanyak 40 kendaraan lapis baja. Amerika Serikat tidak lagi menggunakan bom-bom ini, tetapi teknologi ini dapat diproduksi di pabrik-pabrik senjata Ukraina sendiri.
Beberapa warga sipil kini khawatir bahwa Moskow adalah tempat yang tidak aman untuk ditinggali karena potensi pembalasan Ukraina. Pertikaian antara tentara Rusia dan Kelompok Wagner yang dimiliterisasi tampaknya berada di luar kendali Putin. Ada pembicaraan tentang kudeta.
Saat ini, Putin pasti khawatir untuk menyelamatkan lehernya sendiri. Saddam Hussein dan Muammar Gaddafi, dua diktator dari Irak dan Libya yang melakukan pelanggaran hak asasi manusia secara ekstensif, menemui ajalnya di tangan rakyatnya sendiri.
Risiko itu membuat Putin putus asa dan tidak dapat diprediksi. Logika dan rasionalitas bisa menjadi sulit bagi mereka yang takut akan hidupnya. Mereka bisa menyerang warga negara mereka dan warga negara lain.
Inilah sebabnya mengapa Amerika Serikat dan sekutu-sekutunya relatif berhati-hati dalam “memprovokasi” Putin.
Namun demikian, juga tidak bisa membiarkannya begitu saja. Melakukan hal itu sama saja dengan menenangkan agresi, yang hanya akan melahirkan lebih banyak agresi dari Putin, Xi, dan calon tiran lainnya.
Anders Corr memiliki gelar sarjana/master dalam ilmu politik dari Universitas Yale (2001) dan gelar doktor dalam bidang pemerintahan dari Universitas Harvard (2008). Dia adalah kepala sekolah di Corr Analytics Inc., penerbit Journal of Political Risk, dan telah melakukan penelitian ekstensif di Amerika Utara, Eropa, dan Asia. Buku terbarunya adalah “The Concentration of Power: Institutionalization, Hierarchy, and Hegemony” (2021) dan “Great Powers, Grand Strategies: the New Game in the South China Sea” (2018).
