EtIndonesia. Sisa-sisa peradaban kuno yang diyakini banyak orang telah hilang telah ditemukan di lepas pantai di India bagian barat.
Apa yang digambarkan sebagai kota besar, yang panjangnya lebih dari 8 km) dan lebar 3 km, ditemukan 36 meter di bawah air di Teluk Khambhat (sebelumnya dikenal sebagai Teluk Cambay).
Hal yang paling menarik dari penemuan ini, yang dilakukan oleh National Institute of Ocean Technology (NIOT) pada bulan Desember 2000, adalah bahwa penemuan ini dapat menulis ulang sejarah manusia seperti yang kita ketahui.
Namun, lebih dari dua dekade sejak penemuan penting tersebut, para ahli masih berselisih mengenai usia dan signifikansi situs arkeologi tersebut, yang kemudian dikenal sebagai Kompleks Budaya Teluk Khambhat (GKCC).
Struktur mirip kota ini ditemukan oleh NIOT secara kebetulan saat mereka melakukan survei polusi rutin di wilayah tersebut.
Dengan menggunakan teknologi sonar, tim mengidentifikasi struktur geometris besar di dasar laut.
Puing-puing yang ditemukan dari situs tersebut termasuk tembikar, manik-manik, patung, bagian dinding, serta tulang dan gigi manusia, berdasarkan penanggalan karbon ditemukan bahwa benda-benda tersebut berusia hampir 9.500 tahun, BBC News melaporkan pada saat itu.
Saat mengumumkan penemuan tersebut pada 19 Mei 2001, Menteri Sains dan Teknologi India saat itu, Murli Manohar Joshi, mengatakan bahwa reruntuhan tersebut milik peradaban kuno.
Dia mengatakan bahwa peradaban ini bahkan lebih tua dari peradaban Lembah Indus pada Zaman Perunggu (juga dikenal sebagai Harappa) – budaya perkotaan paling awal yang diketahui sampai sekarang di anak benua India dan salah satu dari tiga peradaban paling awal di dunia, bersama dengan Mesopotamia dan Mesir kuno.
Dengan kata lain, penemuan ini tampaknya akan berdampak besar pada pandangan kita tentang dunia kuno.
Badrinaryan Badrinaryan, yang merupakan kepala ahli geologi tim ilmiah NIOT pada saat itu, menulis dalam sebuah artikel untuk Archaeology Online: “Selama beberapa dekade para arkeolog telah berdebat tentang asal usul peradaban misterius ‘Harappan’ (Lembah Indus) yang berkembang di wilayah yang sekarang disebut Pakistan dan barat laut India dari sekitar 3000 SM.
“Sekarang, [temuan baru kami] menunjukkan bahwa Harappa adalah keturunan dari budaya induk maju yang berkembang pada akhir Zaman Es terakhir yang kemudian tenggelam karena naiknya permukaan laut sebelum ‘sejarah’ dimulai.”
Ia melanjutkan: “Secara umum diyakini bahwa peradaban yang terorganisasi dengan baik tidak mungkin ada sebelum tahun 5500 [sebelum saat ini]. Banyak yang enggan menerima bahwa mitos banjir yang disebutkan dalam banyak tulisan keagamaan kuno ada benarnya.”
Namun, dia bersikeras, bahwa penemuan yang dilakukan oleh rekan-rekannya dan dia “dengan jelas membuktikan keberadaan peradaban kuno yang tenggelam di laut.”
Namun, katanya, “para arkeolog konservatif merasa sulit menerima” bahwa teknik ilmiah modern telah berhasil menghasilkan penemuan sebesar itu.
“Awalnya, ketika gambar sonar dari struktur bawah air diperlihatkan, beberapa orang menyebutnya sebagai keajaiban perangkat lunak komputer,” kenang Badrinaryan.
“Ketika ratusan artefak dikumpulkan dan dipamerkan, mereka berpendapat bahwa sungai kuno bisa mengangkutnya!”
Menekankan ketelitian kerja timnya, dia melanjutkan: “Studi ilmiah terperinci dilakukan untuk membuktikan bahwa artefak tersebut ada di sana.
“Kritik tersebut telah mendorong kami untuk mengadopsi teknologi dan metodologi ilmiah paling modern yang tersedia di dunia, yang sepenuhnya mendukung temuan kami, dan hasilnya telah dipublikasikan sebagai makalah penelitian di jurnal internasional bereputasi.”
Memang benar, para ahli lain telah memvalidasi setidaknya beberapa kesimpulan yang diambil.
Berbicara kepada Frontline pada tahun 2002, pegawai negeri India dan pakar aksara Indus kuno terkemuka di negara itu, Iravatham Mahadevan, mengakui bahwa foto sonar mengungkapkan struktur yang kemungkinan besar dibangun oleh manusia.
“Pertama, ada serangkaian kotak yang [Badrinaryan dan rekan ilmuwannya] tafsirkan sebagai pemukiman dalam pola grid,” ujarnya.
“Saya bukan seorang arkeolog, apalagi seorang arkeolog bawah air,” ia mengakui, namun tetap saja: “Sangat sulit untuk membayangkan serangkaian area alas persegi, dengan struktur seperti kisi-kisi, membentang beberapa kilometer, dan terdapat di alam.”
Dan, dia melanjutkan: “Sekali lagi, ada struktur persegi panjang dengan sesuatu yang mirip dengan tangga mengarah ke bawah, yang jelas-jelas buatan manusia.”
Namun, jika menyangkut banyak artefak, termasuk batu mulia, Mahadevan dan yang lainnya setuju bahwa artefak tersebut mungkin “tersapu” dari tempat lain.
Mungkin “bukti” yang paling kontroversial adalah berupa sepotong kayu.
Kayu ini diberi penanggalan karbon hingga berumur 9.500 tahun – yang digunakan oleh banyak ahli untuk menentukan umur keseluruhan situs.
Namun, pakar Indus lainnya – Akso Parpola dari Universitas Helsinki – menyatakan bahwa pertanyaan-pertanyaan kunci perlu ditanyakan di sini.
Dalam wawancara terpisah dengan Frontline, dia berkata: “Pertama, dapatkah usia kayu yang ditemukan di bawah laut dikaitkan dengan kekunoan situs tersebut?
“Kedua, apakah satu bukti ini cukup untuk menyimpulkan kekunoan situs tersebut?
“Ketiga, apakah situs bawah air merupakan konteks yang aman untuk mengukur kekunoan situs tersebut?”
Ia kemudian bertanya: “Dapatkah penanggalan radiokarbon (yang digunakan dalam kasus ini) dan termoluminesensi (yang akan digunakan untuk tembikar yang ditemukan di situs tersebut) memberikan penanggalan yang dapat diandalkan untuk periode kuno?”
Ia kemudian mengakui: “Saya telah melihat beberapa materi menarik yang tampaknya hanya terjadi di tempat ini; bukan di daerah sekitarnya. Namun masalah dengan situs ini adalah pengaruh pasang surut yang sangat besar dan pasirnya selalu bergeser.
“Jadi ketika kita menemukan benda datar di sini, menurut saya sangat mungkin bahwa perataan ini disebabkan oleh aktivitas pasir – erosi oleh pasir.
“Bahkan lubang yang kami temukan pada batu yang didapat dari daerah ini mungkin bukan akibat pengeboran manusia. Sebuah benda datar bisa saja tersangkut di atas batu dan mulai berguling-guling karena aktivitas air (arus). Jadi, lubang-lubang ini mungkin terjadi secara alami.”
Namun, meskipun ada skeptisisme dari orang-orang seperti Parpola dan Mahadevan, banyak peminat yang menyambut penemuan ini dengan penuh kegembiraan.
Pembuat film kontroversial Graham Hancock menegaskan kepada BBC News bahwa buktinya meyakinkan:
“Para [ahli kelautan] menemukan bahwa mereka berhadapan dengan dua blok besar yang tampaknya merupakan struktur buatan manusia,” katanya.
“Kota-kota sebesar ini baru diketahui dalam catatan arkeologi sekitar 4.500 tahun yang lalu ketika kota-kota besar pertama mulai muncul di Mesopotamia.
“Tidak ada hal lain yang diketahui mengenai skala kota bawah laut Cambay. Kota-kota pertama dalam periode sejarah sama jauhnya dari kota-kota ini seperti kita saat ini dari piramida Mesir.”
Hal ini, tegasnya, dapat menyebabkan gangguan besar terhadap garis waktu sejarah kita saat ini.
“Ada masalah kronologis yang sangat besar dalam penemuan ini,” katanya. “Ini berarti bahwa seluruh model asal usul peradaban yang telah digunakan oleh para arkeolog harus dibuat ulang dari awal.”
Namun demikian, arkeolog Justin Morris dari British Museum mengatakan masih diperlukan lebih banyak pekerjaan sebelum situs tersebut dapat diklasifikasikan sebagai milik komunitas berusia 9.000 tahun.
“Secara budaya, di wilayah tersebut belum ada peradaban sebelum sekitar 2.500 SM. Yang terjadi sebelum itu sebagian besar hanya berupa permukiman kecil di pedesaan,” katanya kepada BBC News.
Morris juga menunjukkan bahwa proses penanggalan karbon C14 yang digunakan untuk menentukan usia banyak artefak di situs tersebut bukannya tanpa kesalahan.
Namun, 23 tahun setelah penemuan itu dilakukan, kesimpulan pasti masih belum tercapai.
Hal ini disebabkan karena penjelajahan situs ini sangat sulit karena lokasinya berada di perairan yang sangat berbahaya, dengan arus yang kuat dan pasang surut.
Namun, Joshi dan yang lainnya bersikeras bahwa kebenaran harus ditegakkan.
“Kita harus mencari tahu apa yang terjadi saat itu,” katanya. “Di mana dan bagaimana peradaban ini lenyap.”(yn)
Sumber: indy100
