Jacob Burg dan Lawrence Wilson
Setelah dua minggu beredar spekulasi mengenai siapa yang akan mendampingi Kamala Harris dalam bursa calon presiden dari Partai Demokrat, Kamala akhirnya memilih Gubernur Minnesota Tim Walz pada 6 Agustus.
Harris menyampaikan pengumuman tersebut pada pagi hari setelah ia secara resmi dinominasikan sebagai calon presiden dari Partai Demokrat dalam sebuah pemungutan suara virtual.
“Saya mendukungnya. Wakil Presiden Harris menunjukkan kepada kita apa yang mungkin terjadi dalam politik. Ini mengingatkan saya pada hari pertama sekolah,” tulis Walz dalam sebuah postingan di platform media sosial X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter. “Jadi, ayo selesaikan ini, kawan-kawan!”
Berbicara pada rapat umum pertama mereka di Philadelphia pada hari itu, Harris menggambarkan Waltz sebagai “pejuang kelas menengah” dan “seorang patriot yang percaya… pada janji luar biasa Amerika,” seperti yang dia katakan.
Kandidat lain yang masuk dalam daftar calon wakil presiden adalah Senator Mark Kelly, Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro, Gubernur Kentucky Andy Beshear, Gubernur Illinois J.B. Pritzker, dan Menteri Transportasi Pete Buttigieg.
Shapiro, yang membuka rapat umum untuk Harris, memuji Walz sebagai “gubernur yang luar biasa.”
“Saya akan bekerja sekuat tenaga untuk memastikan Kamala Harris dan Tim Walz menjadi pemimpin Amerika Serikat berikutnya,” kata Shapiro.
Tricia Jones, 67 tahun, dari Philadelphia, mengatakan kepada The Epoch Times bahwa dia terkejut bahwa Harris memilih Walz daripada gubernur negara bagiannya, tetapi dia mengatakan dia “sangat senang” dengan pemilihan tersebut.
“Saya pikir Tim Walz memiliki kemampuan untuk berbicara dengan penduduk yang berbeda, terutama populasi pemuda, dan menghasilkan suara pemuda,” katanya. “Dan juga saya pikir dia memiliki bakat untuk dapat berbicara dalam bahasa Midwestern, dan itu sangat penting di negara bagian swing states.”
Dari Garda Nasional ke Kongres
Walz, 60 tahun, memulai kariernya di Garda Nasional Angkatan Darat, mengabdi selama 24 tahun, sebelum menjadi guru sekolah menengah di Mankato, Minnesota. Dia pertama kali terpilih menjadi anggota Kongres pada tahun 2006, mengalahkan petahana dari Partai Republik Gil Gutknecht di Distrik Kongres Pertama Minnesota, dan terpilih kembali untuk lima periode berikutnya.
Dia adalah prajurit dengan pangkat tertinggi yang bertugas di Kongres dan dinilai sebagai perwakilan bipartisan ketujuh di Kongres ke-114 oleh Lugar Center di Universitas Georgetown.
Walz mengalahkan Komisaris Hennepin County dari Partai Republik, Jeff Johnson, pada tahun 2018 untuk menjadi gubernur ke-41 Minnesota.
Negara Bagian Swing State, Pedesaan, Daya Tarik Progresif
Ahli strategi politik Brian Darling mengatakan kepada The Epoch Times bahwa Walz dianggap sebagai seseorang yang dapat berbicara dengan pemilih negara bagian, meskipun ia berasal dari Minnesota, yang belum pernah memilih kandidat presiden dari Partai Republik dalam 52 tahun.
Sebuah kelompok yang terdiri dari hampir 50 pemimpin progresif dari berbagai negara bagian di seluruh negeri menandatangani surat pada 30 Juli yang mendesak Harris untuk memberikan Shapiro dan memilih Walz atau Beshear.
Kelompok tersebut menyarankan Partai Demokrat membutuhkan calon wakil presiden yang akan “mewakili dan terhubung dengan masyarakat pedesaan yang merasa tertinggal dalam pemilihan baru-baru ini.”
Mereka memuji Walz sebagai “perwakilan demokratis di distrik pedesaan sebelum menjadi gubernur” dan kandidat yang sempurna untuk “memenangkan kembali pemilih pedesaan di seluruh negeri.”
Walz dipandang populer di kalangan pemilih Midwestern dan serikat pekerja dan terkadang disorot karena latar belakang militernya. Daya tariknya bagi para pemilih pedesaan dan veteran militer dapat membantunya di negara-negara bagian seperti Michigan dan Wisconsin.
Saat menjabat, Walz memelopori rencana untuk menyediakan makanan sekolah gratis bagi para siswa, mendorong agar Minnesota mencapai 100 persen “listrik bersih” pada tahun 2040, dan memperluas cuti berbayar bagi para pekerja. Gubernur juga menandatangani undang-undang mengemudi dengan hands-free menjadi undang-undang, yang melarang penggunaan ponsel saat mengemudi.
Tanggapan Partai Republik
Ketua DPR AS Mike Johnson menyebut Harris dan Walz sebagai “tiket sayap kiri paling radikal dalam sejarah Amerika” dalam sebuah tulisan di X.
“Saya berharap dapat menyoroti perbedaan besar antara kebijakan mereka dan agenda America First yang diperjuangkan oleh Presiden Trump dan Senator Vance setiap hari,” katanya.
Dalam sebuah pernyataan yang diposting di situs web penggalangan dana kampanye, mantan Presiden Donald Trump mengatakan bahwa Walz akan mendukung kebijakan imigrasi “perbatasan terbuka” dan strategi energi dan iklim “stempel karet” yang mirip dengan Green New Deal, sebuah RUU yang disponsori Harris saat berada di Senat AS.
Marc Ellinger, ketua Asosiasi Pengacara Nasional Partai Republik, mengkritik Walz atas penanganannya terhadap protes dan kerusuhan yang terjadi pada tahun 2020 setelah kematian George Floyd di Minneapolis.
“Rakyat Amerika tidak ingin apa yang dibiarkan Tim Walz terjadi di Minneapolis terjadi di komunitas mereka,” kata Ellinger.
Gubernur Florida Ron DeSantis menggemakan kekhawatiran Ellinger atas protes tahun 2020 setelah Harris mengumumkan pilihan pasangannya.
“Kami tidak akan pernah membiarkan hal itu terjadi di negara bagian Florida. … Itu bukan resep bagi Amerika untuk kembali maju,” katanya dalam sebuah pernyataan. (asr)
