EtIndonesia. BTS K-pop merasa jijik dengan mereka. Seorang YouTuber memakannya. Para pendaki berjalan di antara serangga ini : Korea Selatan sedang menghadapi invasi “lovebug” yang menurut para ahli menyoroti memburuknya perubahan iklim.
Pertama kali diidentifikasi di Korea Selatan satu dekade lalu, Seoul kini setiap tahun dilanda infestasi serangga Plecia nearctica selama berminggu-minggu, sejenis lalat March yang dijuluki “lovebug” karena perilaku kawinnya yang khas, di mana mereka terbang berpasangan.
Kerumunan besar serangga ini, yang tidak berbahaya bagi manusia, menyelimuti dinding apartemen dan jalur pegunungan, dan setelah mati dengan cepat, meninggalkan tumpukan sisa-sisa hitam yang membusuk dan bau busuk.
Keluhan tentang serangga ini, yang diyakini para ilmuwan berasal dari Tiongkok selatan dan telah melonjak seiring dengan meningkatnya suhu yang terkait dengan perubahan iklim, telah meningkat tajam, menurut data Kota Seoul.
Bahkan idola K-pop BTS, RM, terlihat mengumpat saat melihat serangga tersebut dalam sebuah video viral, sementara rekan satu grupnya, Jin, terlihat dengan santai meniup lovebug di tengah penampilannya.
“Secara umum, banyak serangga cenderung tumbuh lebih cepat pada suhu yang lebih hangat,” ujar Ju Jung-won, wakil peneliti di Badan Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Korea, kepada AFP.
“Mengenai lovebug, sepertinya suhu dan lingkungan yang ditemukan di wilayah asing tempat mereka aktif kini juga berpengaruh di Korea Selatan, memungkinkan mereka bertahan hidup di sini.”
Di puncak Gunung Gyeyangsan di Incheon, sebelah barat Seoul, para pegawai negeri yang mengenakan alat pelindung diri darurat kesulitan membersihkan tumpukan serangga mati, sementara kawanan serangga yang besar berputar-putar di udara, membuat orang-orang di daerah tersebut sulit untuk membuka mata.
Dalam kondisi terburuknya, tumpukan lovebug mati di beberapa bagian gunung “menumpuk lebih dari 10 sentimeter tingginya,” kata Jung Yong-sun, 59 tahun, yang bertugas mengendalikan hama.
Melewati tumpukan itu, tambahnya, “rasanya seperti menginjak sesuatu yang lembut dan empuk.”
Bau tak sedap itu mengejutkan banyak orang.
“Awalnya, saya pikir itu sampah makanan… Ternyata, itu bau busuk lovebug mati,” kata Ahn So-young, seorang pendaki berusia 29 tahun.
“Saya menangis ketika sampai di sini. Saya sangat takut.”
‘Sangat lezat’
Park Sun-jae, peneliti senior di Institut Sumber Daya Hayati Nasional, mengatakan kepada AFP bahwa lovebug tersebut pertama kali dilaporkan di Korea Selatan di Incheon pada tahun 2015.
“Sejak 2022, populasinya mulai melonjak,” kata Park, menambahkan bahwa mereka sekarang “ditemukan di seluruh wilayah metropolitan Seoul Raya”.
Tahun ini, infestasi tersebut telah banyak didokumentasikan secara daring, dengan para kreator konten berbondong-bondong ke daerah-daerah yang paling parah terdampak untuk meraup keuntungan dari banjir tersebut.
Seorang YouTuber mengumpulkan setumpuk besar serangga dan mengubahnya menjadi “roti burger”, mencampurnya dengan adonan sebelum menggoreng dan memakannya di depan kamera.
“Lumayan. Enak sekali,” katanya dalam video yang telah ditonton lebih dari 648.000 kali.
Di Gunung Gyeyangsan, kreator konten Kim Ji-young dan Sam Jung sengaja mengenakan pakaian putih—warna yang dikenal menarik serangga—dan merekam diri mereka sendiri saat diserbu.
“Ini mungkin sesuatu yang tidak akan pernah saya alami lagi seumur hidup saya,” kata Jung, sementara topi dan pakaiannya dipenuhi serangga.
Serangga bermanfaat?
Namun bagi banyak penduduk Seoul, serangga bukan hanya momen viral. Mereka mengganggu rutinitas sehari-hari.
Di Pasar Daejo di distrik Eunpyeong, Seoul, para pemilik restoran harus terus-menerus meniup serangga untuk melindungi bahan-bahan makanan mereka.
Serangga mati terus menumpuk di lantai — memberikan tekanan berat pada beban kerja petugas kebersihan.
“Saya ingin bisa makan siang tanpa khawatir lovebug hinggap di wajah saya atau mengotori makanan saya,” kata pemilik bisnis Chang Seo-young, 48 tahun, kepada AFP.
Lovebug — yang dianggap oleh pejabat Korea Selatan sebagai “serangga bermanfaat” karena menguraikan materi tanaman — biasanya menghilang secara alami pada awal Juli.
Namun, para ilmuwan memperingatkan bahwa mengingat krisis iklim yang tidak dapat diprediksi, kemungkinan spesies serangga — termasuk yang lebih berbahaya daripada kutu cinta — menyerang negara tersebut tidak dapat dikesampingkan.
“Saya khawatir generasi mendatang akan sangat menderita,” kata Jeon In-hyeop, seorang pengunjung Gunung Gyeyangsan berusia 29 tahun, setelah mengamati bagian-bagian puncak yang dipenuhi serangga.(yn)
