EtIndonesia. Seorang wanita AS menjalani pengambilan sel-selnya oleh dokter tanpa persetujuannya, yang kemudian mengubah total penelitian medis di tahun-tahun berikutnya.
Pada tahun 1951, seorang ibu Afrika-Amerika dengan lima anak bernama Henrietta Lacks mengunjungi Rumah Sakit Johns Hopkins dengan keluhan pendarahan vagina. Di sana, ginekolog, dr. Howard Jones menemukan tumor ganas yang besar di serviksnya.
Menurut situs web Johns Hopkins, rekam medisnya menunjukkan bahwa dia mulai menjalani perawatan radium untuk kanker serviksnya, karena ini adalah perawatan medis terbaik yang tersedia untuk membantunya.
Namun, setelah batang radiumnya dilepas, sesuatu terjadi saat dia sedang diperiksa – sel-sel serviksnya diambil tanpa izin darinya.
Situs web tersebut mengklaim: “Sampel sel kankernya yang diambil melalui biopsi dikirim ke laboratorium jaringan dr. George Gey di dekatnya.
“Selama bertahun-tahun, dr. Gey, seorang peneliti kanker dan virus terkemuka, telah mengumpulkan sel dari semua pasien—tanpa memandang ras atau status sosial ekonomi—yang datang ke Rumah Sakit Johns Hopkins dengan kanker serviks, tetapi setiap sampel dengan cepat mati di laboratorium dr. Gey.”
Namun, mereka mencatat bahwa sel-sel Lacks justru berlipat ganda setiap 20 hingga 24 jam, tidak seperti sel-sel lain yang pernah dilihat dokter tersebut.
Dari sana, mereka menyadari potensi yang dapat diberikan sel-sel Lacks kepada dunia penelitian, dan mereka menjulukinya sel HeLa.
Mereka mulai menggunakannya untuk mempelajari efek ‘toksin, obat-obatan, hormon, dan virus terhadap pertumbuhan sel kanker tanpa melakukan percobaan pada manusia’, dan sel-sel tersebut bahkan telah digunakan untuk menguji efek radiasi dan racun.
Dikatakan bahwa sel-selnya berperan penting dalam pembuatan vaksin polio, serta kemajuan dalam pengobatan HIV, kanker, dan infertilitas.
Namun sayangnya, yang membuat sel-selnya unik adalah apa yang akhirnya membunuhnya, dan sang ibu meninggal dunia pada tanggal 4 Oktober 1951, di usia 31 tahun.
Namun, keluarganya baru mengetahui apa yang terjadi padanya dan sel-selnya beberapa dekade kemudian, dan mereka telah memperjuangkan keadilan sejak saat itu.
Johns Hopkins mengungkapkan bahwa mereka telah ‘meninjau interaksi kami dengan Henrietta Lacks dan dengan keluarga Lacks selama lebih dari 50 tahun’, dan mengakui bahwa ‘bisa – dan seharusnya – berbuat lebih banyak untuk memberi informasi dan bekerja sama dengan anggota keluarga Henrietta Lacks demi menghormati mereka, privasi mereka, dan kepentingan pribadi mereka’.
Pada tahun 2023, BBC melaporkan bahwa keluarga tersebut mencapai kesepakatan dengan perusahaan bioteknologi yang menggunakan ‘sel curian’ miliknya.
Rincian kesepakatan terhadap Thermo Fisher Scientific Inc yang berbasis di Massachusetts belum dipublikasikan, tetapi kedua belah pihak dikatakan ‘senang’ dengan hasilnya.
Namun, media tersebut melaporkan bahwa pengacara hak-hak sipil Ben Crump mengklaim prosedur pengambilan selnya telah membuatnya kesakitan di akhir hayatnya.
Dia berkata: “Eksploitasi Henrietta Lacks merupakan perjuangan yang sayangnya umum dialami oleh orang kulit hitam sepanjang sejarah,” menurut gugatan yang menghasilkan kesepakatan pada hari Senin.
“Terlalu sering, sejarah eksperimen medis di Amerika Serikat adalah sejarah rasisme medis.”
Pada tahun 2021, Organisasi Kesehatan Dunia mengadakan upacara untuk memperingati banyak peristiwa ilmiah terobosan yang dimungkinkan oleh sel-sel Lacks.
“Apa yang terjadi pada Henrietta itu salah,” kata Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus.
“Henrietta Lacks dieksploitasi. Dia adalah salah satu dari banyak perempuan kulit berwarna yang tubuhnya telah disalahgunakan oleh sains,” katanya.
“Dia menaruh kepercayaannya pada sistem kesehatan agar dia bisa menerima perawatan. Namun sistem tersebut mengambil sesuatu darinya tanpa sepengetahuan atau persetujuannya.”
Baru-baru ini, pihak rumah sakit berkumpul dengan anggota keluarganya untuk memotong pita di sebuah gedung yang dinamai untuk menghormatinya, yang dijuluki Gedung Henrietta Lacks, sebuah gedung multidisiplin baru di kampus Johns Hopkins East Baltimore.(yn)
