EtIndonesia. Presiden Donald Trump dan Vladimir Putin akan mengadakan pertemuan penting mengenai perang Ukraina pada hari Jumat (15/8) di Alaska, yang dibeli Amerika Serikat dari Rusia lebih dari 150 tahun yang lalu.
Pengaruh Rusia masih bertahan di beberapa bagian negara bagian terpencil di tepi barat laut benua Amerika Utara, yang membentang hanya beberapa mil dari Rusia.
Bekas Koloni Rusia
Ketika penjelajah Denmark Vitus Bering pertama kali berlayar melalui selat sempit yang memisahkan Asia dan Amerika pada tahun 1728, dia sedang dalam ekspedisi untuk Tsar Rusia.
Penemuan yang sekarang dikenal sebagai Selat Bering mengungkapkan keberadaan Alaska di sebelah Barat — namun, penduduk asli telah tinggal di sana selama ribuan tahun.
Ekspedisi Bering memulai satu abad perburuan anjing laut Rusia, dengan koloni pertama didirikan di Pulau Kodiak bagian selatan.
Pada tahun 1799, Tsar Paul I mendirikan Perusahaan Rusia-Amerika untuk memanfaatkan perdagangan bulu yang menguntungkan, yang seringkali melibatkan bentrokan dengan penduduk Pribumi.
Namun, para pemburu mengeksploitasi anjing laut dan berang-berang laut secara berlebihan, yang populasinya menurun drastis, menggerus perekonomian para pemukim.
Kekaisaran Rusia menjual wilayah tersebut ke Washington seharga 7,2 juta dolar pada tahun 1867.
Pembelian wilayah yang luasnya lebih dari dua kali lipat Texas tersebut dikritik secara luas di AS pada saat itu, bahkan dijuluki “kebodohan Seward” berdasarkan nama dalang kesepakatan tersebut, Menteri Luar Negeri William Seward.
Bahasa dan Gereja
Gereja Ortodoks Rusia berdiri di Alaska setelah berdirinya Perusahaan Rusia-Amerika, dan tetap menjadi salah satu pengaruh Rusia paling signifikan yang tersisa di negara bagian tersebut.
Lebih dari 35 gereja, beberapa di antaranya memiliki kubah berbentuk bawang yang khas, tersebar di pesisir Alaska, menurut sebuah organisasi yang didedikasikan untuk melestarikan bangunan-bangunan tersebut.
Keuskupan Ortodoks Alaska menyatakan bahwa mereka adalah yang tertua di Amerika Utara, dan bahkan memiliki sebuah seminari di Pulau Kodiak.
Dialek lokal yang berasal dari bahasa Rusia yang bercampur dengan bahasa-bahasa Pribumi bertahan selama beberapa dekade di berbagai komunitas — terutama di dekat kota terbesar negara bagian itu, Anchorage — meskipun kini pada dasarnya telah punah.
Namun, di dekat gletser raksasa di Semenanjung Kenai selatan, bahasa Rusia masih diajarkan.
Sebuah sekolah pedesaan kecil milik komunitas Ortodoks yang dikenal sebagai “Old Believers” yang didirikan pada tahun 1960-an mengajarkan bahasa Rusia kepada sekitar seratus siswa.
Tetangga
Salah satu pernyataan paling terkenal tentang kedekatan Alaska dan Rusia dilontarkan pada tahun 2008 oleh Sarah Palin, gubernur negara bagian saat itu — dan calon wakil presiden dari Partai Republik, John McCain.
“Mereka adalah tetangga sebelah kami, dan Anda benar-benar dapat melihat Rusia dari daratan di sini, di Alaska, dari sebuah pulau di Alaska,” kata Palin.
Meskipun mustahil untuk melihat Rusia dari daratan Alaska, dua pulau yang saling berhadapan di Selat Bering hanya dipisahkan oleh jarak empat kilometer.
Pulau Diomede Besar Rusia terletak tepat di sebelah barat Pulau Diomede Kecil Amerika, tempat tinggal puluhan orang.
Lebih jauh ke selatan, dua warga Rusia mendarat di Pulau St. Lawrence yang terpencil—yang berjarak beberapa puluh mil dari pantai Rusia—pada Oktober 2022 untuk mencari suaka.
Mereka melarikan diri hanya beberapa minggu setelah Putin memerintahkan mobilisasi warga yang tidak populer untuk meningkatkan invasinya ke Ukraina.
Selama bertahun-tahun, militer AS menyatakan bahwa mereka secara teratur mencegat pesawat Rusia yang terbang terlalu dekat dengan wilayah udara Amerika di wilayah tersebut.
Namun, Rusia seolah-olah tidak tertarik untuk merebut kembali wilayah yang pernah dikuasainya, dengan Putin mengatakan pada tahun 2014 bahwa Alaska “terlalu dingin”.
Volodymyr Zelenskyy Bisa Hadiri KTT Alaska
Duta Besar AS untuk NATO mengatakan pada hari Minggu bahwa Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskyy dapat menghadiri KTT AS-Rusia di Alaska, sementara para pemimpin Eropa mendesak Kyiv untuk ikut serta dalam negosiasi.
Duta Besar Matthew Whitaker ditanya oleh CNN apakah Zelenskyy mungkin bergabung dengan Presiden AS, Donald Trump dan mitranya dari Rusia, Vladimir Putin, pada hari Jumat.
“Ya, saya yakin itu mungkin,” katanya. “Tentu saja, tidak mungkin ada kesepakatan yang tidak disetujui oleh semua pihak yang terlibat. Dan, maksud saya, jelas, mengakhiri perang ini merupakan prioritas tinggi.”
KTT yang direncanakan tanpa Zelenskyy telah menimbulkan kekhawatiran bahwa kesepakatan akan mengharuskan Kyiv menyerahkan sebagian besar wilayah, yang telah ditolak oleh Uni Eropa.
Dalam serangkaian diplomasi, Zelenskyy melakukan panggilan telepon dengan 13 mitra selama tiga hari, termasuk pendukung utama Kyiv — Jerman, Inggris, dan Prancis. (yn)
