Jumlah anak obesitas di dunia kini melampaui jumlah anak kekurangan berat badan — bersamaan dengan meningkatnya kasus diabetes tipe 2
oleh Jennifer Sweenie
Untuk pertama kalinya dalam sejarah, jumlah anak yang mengalami obesitas melebihi jumlah anak yang kekurangan berat badan. Sekitar 188 juta anak dan remaja di seluruh dunia kini hidup dengan kelebihan berat badan atau obesitas, dan bersamaan dengan itu, para dokter menghadapi tren yang dulu tak terbayangkan: anak-anak menderita diabetes tipe 2.
Di balik angka-angka tersebut terdapat keluarga nyata — anak-anak yang terengah-engah saat menaiki tangga, orang tua yang diam-diam mengganti waktu bermain sepak bola dengan waktu di depan layar, dan keluarga yang kebingungan menghadapi saran yang saling bertentangan tentang apa yang disebut “makan sehat.”
“Ketika saya kuliah kedokteran 25 tahun lalu, profesor saya mengatakan bahwa diabetes tipe 2 tidak terjadi pada anak-anak,” kata Dr. Micah Olson, seorang ahli endokrinologi anak, kepada The Epoch Times. “Namun sekarang, untuk pertama kalinya dalam sejarah, kita melihatnya terjadi di mana-mana.”
Lonjakan gangguan metabolisme pada anak bukan sekadar statistik kesehatan lain — ini adalah peringatan. Untuk melindungi generasi berikutnya, kita harus memahami apa yang memicunya dan bagaimana mencegahnya sejak dini.
Tren yang Mengkhawatirkan
Dr. Olson mengatakan sebagian besar pasien anak didiagnosis pada usia 10 hingga 13 tahun. “Saya bahkan pernah melihatnya pada anak berusia 6 tahun,” ujarnya.
Masa pubertas secara alami meningkatkan resistensi insulin karena lonjakan hormon pertumbuhan. Namun, ketika dikombinasikan dengan pola makan buruk, kurang aktivitas fisik, faktor genetik, atau berat badan berlebih, keseimbangan tubuh dapat terganggu menuju disfungsi metabolik.
Yang lebih mengkhawatirkan, kondisi ini berkembang lebih cepat pada anak-anak.
“Jika kamu mengalami resistensi insulin sebagai remaja atau pra-remaja, progresnya menuju diabetes tipe 2 jauh lebih cepat dibandingkan orang dewasa,” jelas Dr. Evan Nadler, pakar obesitas dan mantan co-director Children’s National Obesity Programs.
Semakin dini diabetes tipe 2 berkembang, semakin tinggi risiko seumur hidup mengalami komplikasi serius seperti kebutaan, amputasi, atau kematian akibat gagal ginjal maupun jantung — bahkan puluhan tahun lebih cepat.
Mengapa Semakin Banyak Anak Terkena Diabetes Tipe 2?
Faktor biologis, lingkungan, dan perilaku berpadu membentuk “badai sempurna” yang mendorong semakin banyak anak menuju diabetes tipe 2.
Lingkungan makanan modern telah berubah drastis. Makanan ultra-proses kini menyumbang hingga 70 persen dari asupan kalori harian banyak anak, sementara balita mendapatkan sekitar setengah kalori dari makanan yang diklaim “ramah anak” seperti yogurt manis, sereal bar, biskuit, dan makaroni instan.
Pada saat yang sama, anak-anak bergerak lebih sedikit dan lebih banyak menghabiskan waktu di depan layar — rata-rata remaja lebih dari 8 jam per hari dan anak kecil lebih dari 2 jam per hari — faktor yang berhubungan dengan sindrom metabolik dan resistensi insulin.
“Teknologi dan sains membuat kalori mudah dikemas dengan cara yang lezat, efisien, dan murah,” kata Olson. “Bagi banyak keluarga, kenyamanan itu sulit ditolak—terutama ketika kedua orang tua bekerja penuh waktu atau orang tua tunggal harus mengurus beberapa pekerjaan, hingga tak ada waktu memasak di rumah.”
“Anak-anak dua generasi lalu bermain di luar rumah sepanjang hari. Sekarang mereka bermain gim video. Bagaimana bisa membakar kalori yang dikonsumsi?” ujar Momchilo Vuyisich, ahli biokimia dan mikrobiologi.
Selain itu, anak-anak masa kini juga lebih stres. Tekanan akademik, media sosial, dan masalah keluarga—ditambah gangguan ritme sirkadian akibat terlalu banyak waktu layar, tidur larut, dan kurang paparan sinar matahari—semuanya dapat mengganggu metabolisme pada masa pertumbuhan penting. Paparan bahan kimia pengganggu hormon seperti ftalat, BPA, dan pestisida tertentu memperparah keadaan.
Pengaruh Antar-Generasi
Menurut Nadler, anak-anak membawa perubahan epigenetik dari kesehatan orang tuanya, bahkan sejak sebelum lahir. Ia menyebutnya “transmisi obesitas antar-generasi.”
“Masalahnya bukan karena kamu memberi anakmu McDonald’s,” ujarnya, “tapi karena kamu makan McDonald’s saat hamil, atau terus makan McDonald’s selama usia 25–35 tahun, lalu hamil di usia 35.”
Meski pola makan dan olahraga penting, kata Nadler, faktor penentu kesehatan metabolik sering kali sudah ditetapkan sebelumnya.
Namun Vuyisich memiliki pandangan lain. “Lihat foto anak-anak tahun 1960-an dan bandingkan dengan sekarang. Itu bukan genetik,” ujarnya, menegaskan bahwa perubahan gaya hidup dan lingkungan makanan menjelaskan sebagian besar kenaikan penyakit metabolik pada anak.
“Genetika menentukan dasar, epigenetika menentukan bagaimana lingkungan menghidupkan atau mematikan gen, dan perilaku harian mengekspresikan keduanya,” kata Dr. Joel Warsh, dokter anak bersertifikat, kepada The Epoch Times. Ia menambahkan bahwa lingkungan dan perilaku bisa menekan risiko genetik jika ditangani sejak dini.
Konsekuensi Bila Dibiarkan
Obesitas masa kanak-kanak memiliki kecenderungan genetik lebih kuat dibanding obesitas pada usia dewasa, yang dapat meningkatkan risiko diabetes tipe 2. Namun, kesehatan fisik hanyalah sebagian dari masalah.
“Kami sering melihat masalah kesehatan mental pada anak-anak dengan obesitas dan disfungsi metabolik,” ujar Olson.
Penelitian menunjukkan bahwa obesitas masa kanak-kanak terkait dengan tingkat kecemasan, depresi, dan ADHD yang lebih tinggi. Risiko kanker tertentu juga meningkat di kemudian hari karena peradangan kronis dan stres metabolik yang mengganggu fungsi imun.
Namun ada harapan. Data jangka panjang menunjukkan bahwa anak yang berhasil mencapai berat badan sehat saat dewasa memiliki risiko jantung dan metabolik serupa dengan mereka yang tidak pernah obesitas. Studi di JAMA Pediatrics menegaskan bahwa penanganan obesitas anak secara efektif memberikan manfaat jangka panjang, menurunkan risiko penyakit serius dan kematian dini.
Pesannya jelas: Semakin dini intervensi, semakin baik hasilnya.
“Kita harus menangani generasi ini untuk mencegah generasi berikutnya jatuh sakit,” kata Nadler.
Apa yang Bisa Dilakukan Orang Tua
Para ahli sepakat, pencegahan dimulai dari rumah—dengan kasih sayang terhadap diri sendiri, kesadaran, dan perubahan kecil yang berkelanjutan.
“Yang terpenting adalah bersikap lembut pada diri sendiri,” ujar Dr. Chrissie Ott, dokter anak sekaligus spesialis kedokteran obesitas.
“Di mana pun posisi kita saat ini, dari situlah kita mulai. Jika perilaku kita secara tidak sengaja memperburuk pengalaman obesitas anak, kita bisa memperbaikinya begitu kita menyadarinya.”
Rasa bersalah dan malu—baik terhadap diri sendiri maupun anak—tidak akan memotivasi perubahan, katanya. Banyak orang tua hanya mewariskan kebiasaan yang dulu mereka alami.
“Kalau kamu sering memberi anakmu jus, mungkin karena dulu kamu juga sering diberi jus,” ujarnya. “Kita semua melakukan yang terbaik berdasarkan informasi yang kita miliki saat itu.”
Tanda-Tanda yang Perlu Diwaspadai
Deteksi dini sangat penting, terutama bagi anak dengan riwayat keluarga obesitas atau diabetes.
“Tanda pertama yang terlihat adalah peningkatan lemak tubuh yang tampak dari indeks massa tubuh (BMI),” kata Olson.
Lemak di sekitar pinggang juga menjadi sinyal bahaya. Nadler menambahkan bahwa acanthosis nigricans—ruam gelap dan lembut di leher—merupakan indikator penting.
“Hampir setiap anak dengan obesitas memilikinya, bahkan yang ringan sekalipun,” ujarnya.
Dengan melihat tanda fisik, riwayat keluarga, dan pemeriksaan menyeluruh, dokter anak yang jeli bisa mendeteksi resistensi insulin bahkan sebelum hasil laboratorium mengonfirmasikannya.
Pola Makan
Membatasi asupan gula dalam 1.000 hari pertama kehidupan dapat mengurangi risiko diabetes tipe 2 hingga 35 persen, menurut penelitian tahun 2024 di Science.
Pola makan juga penting.
“Gagasan bahwa anak harus selalu ngemil di antara waktu makan sebenarnya fenomena baru,” kata Olson. “Makan tiga kali sehari tanpa camilan seperti versi puasa intermiten bagi anak-anak—membatasi jumlah insulin yang perlu dikeluarkan tubuh.”
Nadler mendorong langkah kecil yang realistis:
“Kalau anak minum empat soda sehari, kurangi jadi dua—bukan langsung nol. Setelah berhasil, baru lanjut ke camilan asin, atau kebiasaan makan berikutnya.”
Perubahan harus dilakukan bersama seluruh keluarga.
“Kalau hanya anak yang disuruh tapi orang tua tidak ikut, itu tidak akan berhasil,” ujarnya.
Gaya Hidup dan Pengobatan
Perubahan perilaku tetap menjadi dasar utama perawatan, kata Ott.
Untuk sebagian anak, obat GLP-1 seperti Ozempic bisa digunakan bila perubahan gaya hidup belum cukup.
“Saya tidak akan ragu menggunakannya bila semua pendekatan lain sudah dicoba,” kata Olson. “Meski saya prihatin karena kini seolah itu satu-satunya solusi yang tersedia.”
Ott menambahkan bahwa putrinya sendiri kini diobati dengan GLP-1 karena kondisi metabolik bawaan yang dipengaruhi faktor perilaku. Ia menegaskan bahwa diet dan olahraga tetap bisa memengaruhi fisiologi dan bahkan membalikkan risiko epigenetik.
Aksi di Semua Tingkat
“Cara terbaik mencegah anak terkena penyakit metabolik adalah dengan mengobati atau mencegahnya pada orang tua,” ujar Nadler.
Sebuah tinjauan sistematis di The Lancet menemukan bahwa intervensi berfokus pada orang tua sebelum anak berusia satu tahun memiliki efek terbatas pada usia dua tahun—menunjukkan perlunya pendekatan yang lebih luas.
Kebijakan publik yang memperluas akses terhadap makanan bergizi dan ruang olahraga sangat membantu, namun tidak cukup.
“Bahkan jika kita melakukan semuanya dengan sempurna, membalikkan epidemi obesitas tetap sulit,” kata Nadler.
Konteks sosial ekonomi juga berperan.
“Ketika saya mendengar keluarga berpenghasilan rendah tidak punya pilihan dalam makanan yang mereka beli, rasanya itu terlalu menyederhanakan masalah,” ujar Ott.
Namun kemajuan tetap mungkin dicapai.
“Akan luar biasa jika pasokan makanan kita memiliki lebih sedikit bahan tambahan dan pewarna,” tambahnya. “Masak di rumah sebanyak mungkin—kamu akan terhindar dari bahan yang bahkan sulit kamu ucapkan.”
Meskipun tidak ada solusi tunggal, menciptakan lingkungan makanan sehat, mendorong aktivitas fisik, dan mendukung kesehatan orang tua merupakan pertahanan terbaik melawan diabetes tipe 2 pada generasi berikutnya.
“Mulailah dari hal-hal kecil yang bisa dilakukan,” kata Ott.
Sumber : Theepochtimes.com
