EtIndonesia. Presiden Donald Trump mengatakan AS akan menjual jet tempur F-35 ke Arab Saudi, menawarkan hadiah yang telah lama didambakannya kepada Putra Mahkota Mohammed bin Salman — meskipun masih banyak rintangan yang harus dihadapi sebelum dia mendapatkan pesawat siluman tersebut.
Kesepakatan untuk menjual F-35 ke Arab Saudi merupakan konsesi besar bagi Pangeran Mohammed, yang dijadwalkan mengunjungi Gedung Putih pada hari Selasa (18/11), seiring upaya Washington dan Riyadh untuk mempererat hubungan. Salah satu motivasi Trump adalah untuk menarik Arab Saudi agar menjalin hubungan diplomatik dengan Israel.
“Saya akan mengatakan bahwa kami akan melakukannya — kami akan menjual F-35,” kata Trump ketika ditanya tentang penjualan tersebut pada hari Senin di Gedung Putih. Dia menyebut Arab Saudi sebagai “sekutu besar.”
Namun, pernyataan Trump ini hanyalah langkah kecil dalam proses yang jauh lebih panjang yang akan membutuhkan negosiasi yang melelahkan selama bertahun-tahun — dengan pengiriman pesawat tempur siluman tersebut belum sepenuhnya pasti. Dengan demikian, hal ini mencerminkan apa yang terjadi ketika Trump setuju menjual pesawat tersebut ke Uni Emirat Arab di akhir masa jabatan pertamanya. Lebih dari lima tahun kemudian, UEA masih belum menerima jet tersebut.
Pesawat F-35 termasuk di antara sistem persenjataan tercanggih di dunia, dan Arab Saudi telah lama menginginkannya, menurut para pejabat yang mengetahui negosiasi tersebut. Setiap pesawat berharga sekitar 100 juta dolar. Saham Lockheed Martin Corp., yang memproduksi pesawat tersebut, naik hingga 1,1% setelah pernyataan Trump.
Teknologi canggih jet tersebut juga menjadi salah satu alasan mengapa kesepakatan ini akan penuh tantangan. Persetujuan yang direncanakan Trump ini muncul meskipun Israel, satu-satunya negara Timur Tengah yang saat ini memiliki jet tempur tersebut, sangat ingin melindungi monopolinya.
Berdasarkan hukum Amerika, Israel dijamin mendapatkan persenjataan yang dibutuhkan untuk mempertahankan “keunggulan militer kualitatifnya” atas negara-negara Arab. Para pejabat AS mengatakan mereka dapat memberikan jaminan tersebut terlepas dari penjualan F-35 tanpa merinci secara publik apa yang akan mereka tawarkan kepada Israel.
Israel “mengawasi QME, jadi mereka akan berhati-hati dengan F-35 tersebut dan mereka mungkin ingin mempertimbangkannya,” tulis Eksekutif Foundation for Defense of Democracies, Jonathan Schanzer, dalam sebuah catatan.
Ada kekhawatiran lain. Sebuah laporan Pentagon telah menyuarakan kekhawatiran bahwa Tiongkok dapat memperoleh teknologi canggih pesawat tersebut jika penjualan ke Arab Saudi disetujui, dengan mengutip hubungan pertahanan Beijing dengan Riyadh, lapor New York Times.
Kasus UEA memberikan wawasan tentang rintangan yang akan datang. Di akhir masa jabatan pertamanya, Trump mendorong persetujuan penjualan hingga 50 jet tempur F-35 ke UEA dalam kesepakatan senilai hingga 10,4 miliar dolar. Sebagai gantinya, UEA setuju untuk bergabung dengan Abraham Accords yang menormalisasi hubungan dengan Israel.
Meskipun Abraham Accords terus berlanjut, kesepakatan F-35 terhenti setelah serangkaian perselisihan antara kedua negara. Ketika mantan Presiden Joe Biden mengambil alih kekuasaan dari Trump pada tahun 2021, pemerintahannya mendesak UEA untuk menghapus Huawei Technologies Co. dari jaringan telekomunikasinya dan mengambil langkah-langkah lain untuk menjauhkan diri dari Tiongkok.
Setelah negosiasi yang panjang, UEA menghapus Huawei dari beberapa jaringannya. Pemerintahan Biden menginginkan pembatasan lain, termasuk pembatasan penggunaan jet oleh UEA. Pada akhirnya, perundingan tersebut terhenti.
Banyak tantangan lain juga menanti kali ini. Arab Saudi harus mengajukan permintaan resmi untuk jet tersebut, dan Kongres harus menyetujuinya. Pentagon kemudian perlu menyelesaikan apa yang disebut Surat Penawaran dan Penerimaan, dan kemudian Arab Saudi perlu bernegosiasi dengan Lockheed mengenai persyaratan.
Pengiriman akan memakan waktu bertahun-tahun, dan Lockheed harus menyesuaikan jadwal produksi dan prioritas 19 mitra dan pelanggan asing yang telah memesan 1.172 jet. Israel telah menerima pengiriman atau berkomitmen untuk membeli 75 jet siluman tersebut.
Meski begitu, persetujuan Trump justru menambah momentum bagi Arab Saudi dan menandakan dukungannya terhadap sekutu regional yang krusial.
“MBS menginginkan kesepakatan pertahanan dengan AS seperti Qatar, F-35 seperti Israel, kesepakatan chip seperti UEA, dan bantuan AS untuk mengembangkan program nuklir sipil,” tulis Dina Esfandiary, Pimpinan Geoekonomi Timur Tengah di Bloomberg Economics. “Dia tidak akan mendapatkan semuanya, tetapi dia akan mendapatkan sebagian, dan itu adalah sebuah kemenangan.” (yn)
