Dipengaruhi oleh vorteks kutub, wilayah timur laut Amerika Serikat, Midwest, kawasan Danau Besar, dan Dataran Tengah akan menghadapi suhu terendah sejak awal musim dingin tahun ini. Puluhan kota diperkirakan akan memecahkan rekor suhu terendah harian. Menurut otoritas meteorologi, sejak akhir November massa udara Arktik bergerak besar-besaran ke selatan dan diperkirakan bertahan hingga akhir Desember, berdampak pada lebih dari 200 juta orang. Masyarakat yang harus beraktivitas di luar diimbau menjaga kehangatan tubuh serta memperhatikan keselamatan lalu lintas.
EtIndonesia. Saat ini, banyak wilayah di AS mengalami angin dingin ekstrem (wind chill) dengan suhu antara -10 hingga -25 derajat Fahrenheit (sekitar -23 hingga -32 derajat Celsius). Warga diminta mengenakan pakaian hangat dan menghindari paparan terlalu lama untuk mencegah radang dingin.
Pakar meteorologi menjelaskan, biasanya vorteks kutub berada di lapisan atmosfer tinggi di atas Arktik dan “mengunci” udara sangat dingin di wilayah kutub. Namun, ketika terjadi pemanasan mendadak stratosfer di atas Arktik, vorteks kutub terganggu dan mendorong udara dingin bergerak ke selatan, memicu musim dingin yang sangat keras.
Wilayah timur laut AS pada Kamis (4 Desember) dilanda front dingin yang menyebabkan jarak pandang turun mendadak hingga nol. Bagian utara Negara Bagian New York serta wilayah tengah–utara New England berpotensi mengalami badai salju berbahaya (snow squall) yang mudah memicu kecelakaan beruntun, sementara kebutuhan energi diperkirakan melonjak tajam.
Pada Jumat dini hari (5 Desember), dari Illinois hingga Pantai Timur, lebih banyak rekor suhu diperkirakan akan terpecahkan. Chicago berpeluang menembus rekor 4 derajat Fahrenheit setempat; kota South Bend di Indiana mendekati rekor 4 derajat Fahrenheit yang tercatat pada 1899; sementara banyak kota di Pennsylvania diperkirakan mencatat suhu terendah di kisaran belasan derajat Fahrenheit, memecahkan sejumlah rekor lokal.
Kota New York pada Jumat dini hari juga diperkirakan turun ke sekitar 20 derajat Fahrenheit, menjadikannya hari terdingin sejak Maret tahun ini.
Pakar cuaca memperingatkan bahwa ini baru gelombang pertama dari tiga gelombang udara dingin. Pada pertengahan hingga akhir Desember, dua gelombang kuat udara Arktik lainnya akan menyusul, membentuk fenomena langka yang disebut “tiga serangan berturut-turut vorteks kutub”, sehingga cuaca dingin ekstrem diperkirakan berlanjut hingga akhir Desember. (Hui)
Laporan gabungan oleh wartawan New Tang Dynasty Television, Li Mei dan Yu Wei.
