EtIndonesia. Sebuah restoran mengadakan pertunjukan kuliner belut segar yang disembelih dan dipanggang langsung di tempat.
Saya bertanya kepada seorang juru sembelih ikan—yang hari itu harus memotong sedikitnya hampir 300 ekor belut: “Ketika menyembelih belut, apakah Anda bisa merasakan rasa sakitnya?”
Awalnya itu hanya pertanyaan spontan, nyaris seperti berbicara sendiri. Namun tanpa ragu, juru sembelih ikan yang masih muda itu langsung menjawab:“Tentu saja bisa.”
Dia menjelaskan bahwa langkah terpenting dalam menyembelih belut adalah menarik satu sayatan panjang dari kepala hingga ekor, membelah tubuh belut yang bulat menjadi satu bidang datar agar mudah dipanggang. Sayatan itu harus lurus dan panjang. Pada saat itulah belut biasanya akan menggeliat dengan sangat kuat.
“Berat satu belut paling hanya 300–500 gram, tapi tenaga perlawanan mereka sangat besar. Kadang-kadang manusia pun sulit menahannya. Jadi saya tahu, belut itu pasti sangat kesakitan,”katanya.
Saya bertanya lagi: “Kalau Anda merasakan belut itu kesakitan, apa yang Anda rasakan di dalam hati?”
Dia menjawab: “Saya marah.”
“Marah karena apa?”
“Marah karena mereka terus melawan dan menggeliat, tidak membiarkan saya menyelesaikan satu sayatan dengan cepat. Semakin mereka melawan, semakin sakit yang mereka rasakan. Tapi saya juga tidak bisa berhenti dan tidak menyembelih.”
Saya terdiam lama, merenungkan kata-katanya, dan merasakan perasaan yang sulit dijelaskan.
Bagaimana belut dibunuh?
Karena dunia kuliner menuntut kesegaran, belut harus disembelih dan dipanggang saat itu juga agar menarik bagi para pencinta makanan.
Prosesnya seperti ini:
Belut yang masih hidup dan menggeliat dimasukkan ke dalam ember berisi air es. Dahulu, belut dipukul hingga pingsan, tetapi cara itu dianggap terlalu berdarah, sehingga kini digunakan air es.
Belut yang semula aktif akan menjadi tenang setelah satu atau dua menit di air es, gerakannya melambat. Pada saat inilah juru sembelih bisa memegang belut yang licin itu dengan kuat.
Untuk memegang belut, harus menggunakan tiga jari. Jika memakai lima jari, justru lebih mudah terlepas.
Setelah belut tertahan, pisau digunakan untuk membuat sayatan di leher guna mengeluarkan darah, lalu kepala belut dipaku, tubuhnya dibelah, tulang punggung panjangnya dibuang, ekornya dipotong, bagian-bagian yang tak diperlukan disingkirkan.
Tubuh belut yang bulat kini berubah menjadi balok panjang—selesai. Namun daging belut itu masih disebut “daging hidup.”
Juru sembelih berkata, kepala belut yang sudah terpotong masih bergerak, dan tubuh yang tanpa kepala pun masih bisa bergerak. Jika dibiarkan, belut dengan vitalitas tinggi bisa bertahan hingga enam jam, terus bergerak tanpa henti.
Sambil bercerita, dia menyerahkan tubuh belut kepada koki untuk langsung dipanggang. Panggangannya berada tepat di sebelah kepala belut yang masih bergerak. Koki pun memanggang dagingnya di depan mata kepala belut itu, memotong hatinya, sambil berkata dengan santai: “Kepala ini nanti akan kami rebus untuk dijadikan saus belut.”
Kepala belut yang masih bergerak itu, menyaksikan dagingnya sendiri dipanggang.
Siapa sebenarnya yang kejam?
Saya melihat kepala belut yang masih bergerak, mencium aroma tubuhnya yang sedang dipanggang—perasaan itu sungguh kontradiktif dan sulit dijelaskan.
Dan kepala belut yang masih hidup itu, melihat tubuhnya sendiri dibakar—apa yang dia rasakan?
Saya menatap tangan juru sembelih yang berlumuran darah belut, dan tiba-tiba hati saya terasa sangat sedih.
Dia adalah orang yang masih memiliki perasaan. Dia bisa merasakan rasa sakit belut. Namun karena pekerjaannya, dia tetap harus membunuh hampir 300 ekor belut setiap hari—menanggung 300 kali ketidaknyamanan.
Jika menyembelih belut itu berdarah dan menyakitkan—hal yang tak ingin kita lihat—maka artinya semua ketidaknyamanan dan kekejaman itu telah ditanggung olehnya.
Sementara kita, dengan pura-pura bermoral tinggi, cukup menutup mata dan menikmati sepiring nasi belut yang lezat.
Saya teringat buku “Catatan Seorang Petani Perempuan”. Dalam buku itu, A-Bao mengatakan bahwa dia adalah seorang vegetarian dan percaya pada pertanian organik demi melindungi tanah. Namun suatu hari, karena menolak pestisida, dia harus menangkap hama satu per satu dengan tangannya sendiri.
Dia tidak bisa melepaskan serangga-serangga itu ke alam bebas karena akan merusak ekosistem lain. Maka satu-satunya cara adalah menenggelamkan mereka hingga mati.
Seiring bertambahnya pengalaman, dia merasa bahwa menenggelamkan justru merupakan siksaan yang lambat. Maka dia mulai memukul mati serangga di tempat atau memotongnya dengan gunting—setiap potongan membuat jantungnya bergetar seperti tersengat listrik. Dan dalam sehari, bisa ada ratusan serangga.
A-Bao menulis: “Aku sudah menjadi petani. Memberantas hama adalah tugas petani. Namun untuk menjalani profesi ini dengan sungguh-sungguh, konflik dengan kehidupan tak bisa dihindari.
Aku baru sadar, bahwa ketenangan yang dulu kunikmati adalah bentuk kelicikan yang tak kusadari— karena semua pelajaran sulit telah dikerjakan oleh orang lain.”
Buku itu adalah bacaan yang sangat baik dan menggugah banyak pemikiran.
Bahkan seorang vegetarian yang dengan anggun memakan sayur dan berkata dirinya tidak membunuh, perlu menyadari bahwa agar sayuran itu tumbuh, tak terhitung berapa banyak nyawa serangga yang harus dikorbankan—hanya saja pekerjaan itu telah dilakukan oleh petani atau oleh pestisida.
Saya bukan seorang vegetarian. Saya bisa menikmati sepiring nasi belut dengan senang hati karena saya tidak perlu menangkap atau membunuh belut itu sendiri. Segala pekerjaan yang sulit dan kejam—semua darah dan penderitaan—telah ditanggung oleh juru sembelih dan koki dengan tangan mereka yang berlumuran darah.
Koki memproses hati belut tepat di atas kepala belut yang masih bergerak.
Jika selera manusia tidak bisa dihilangkan, jika kekejaman dan ketidakpedulian adalah bagian dari kelangsungan hidup, maka mungkin satu-satunya hal yang bisa kita lakukan adalah lebih banyak berterima kasih— kepada tumbuhan dan hewan yang telah mengorbankan hidupnya, kepada para koki dan nelayan, karena merekalah yang secara nyata menggenggam rasa sakit belut itu, dan menanggung seluruh kekejaman serta ketidaknyamanan di balik kenikmatan makanan yang kita santap.
Renungan / Hikmah Cerita
Tulisan ini membuat staf redaksi teringat pada ungkapan: “Aku tidak membunuh Bo Ren, tetapi Bo Ren mati karena aku.”
Artinya: seseorang mungkin tidak berniat menyakiti atau membunuh, namun karena keberadaannya, orang lain justru terluka atau mati.
Makna lain yang lebih dalam adalah ini: kita sering mengira bahwa dengan memilih jalan tertentu—misalnya menjadi vegetarian—kita telah sepenuhnya lepas dari dosa pembunuhan. Padahal, dosa itu tetap terjadi, hanya saja berlangsung di tempat yang tak kita lihat.
Dunia ini sesungguhnya adalah rantai makanan raksasa. Di balik setiap sajian lezat, tak terhitung nyawa yang telah berkorban—menanggung darah, rasa sakit, dan ketidaknyamanan—demi kita.(jhn/yn)
