EtIndonesia.com Bencana longsor besar melanda perbatasan Nepal dan Tibet pada 26 Agustus. Semakin banyak bukti menunjukkan bahwa beberapa hari, bahkan beberapa minggu sebelum bencana, telah muncul berbagai tanda perubahan pada gletser dan bebatuan. Namun, karena mekanisme peringatan dini tidak berfungsi secara efektif, bencana ini akhirnya menjadi salah satu bencana paling parah yang terjadi di kawasan tersebut dalam beberapa tahun terakhir.
Berbagai indikasi menunjukkan bahwa bencana tersebut dipicu oleh runtuhnya gletser dan longsoran es-batu (ice-rock avalanche), yang menyebabkan sejumlah besar es, salju, lumpur, pasir, dan bebatuan masuk ke Sungai Bhotekoshi dan meluncur dengan kecepatan sangat tinggi ke wilayah hilir.
Banjir dan material longsoran menghancurkan banyak desa, jembatan, serta infrastruktur di sepanjang jalurnya, menyebabkan lebih dari seribu orang tewas dan ribuan lainnya hilang.
Namun, menurut laporan media Australia, lembaga penelitian HiRISK, yang mengumpulkan dan menganalisis data risiko bencana lingkungan pegunungan, menyatakan bahwa citra satelit telah menangkap tanda-tanda fisik yang jelas bahwa gletser di lokasi tersebut mulai kehilangan kestabilan strukturnya beberapa minggu sebelum bencana.
Para pakar mengatakan bahwa sinyal-sinyal tersebut sebenarnya berpotensi menyelamatkan banyak nyawa.
Catatan pemantauan permukaan menunjukkan bahwa kecepatan pergerakan bagian atas gletser semakin meningkat. Hal ini mengindikasikan bahwa massa es secara bertahap kehilangan daya lekatnya terhadap batuan dasar.
Dua hari sebelum gletser runtuh, aliran air yang keluar dari gletser juga berubah menjadi cokelat gelap dengan kandungan sedimen yang sangat tinggi. Kondisi ini merupakan tanda bahwa erosi bawah permukaan sedang berlangsung di bawah gletser.
Pada saat yang sama, citra beresolusi tinggi menunjukkan munculnya retakan-retakan baru yang semakin meluas di dinding batu di sekitar kawasan tersebut.
Namun, tidak satu pun perubahan tersebut berhasil memicu sistem peringatan dini yang efektif. Padahal, setahun sebelumnya, longsor juga pernah terjadi di daerah aliran sungai yang sama dan menewaskan lebih dari 10 orang.
Menurut laporan Reuters, tiga bulan sebelum banjir besar tersebut, tepatnya pada 27 Mei, belasan pejabat dari Nepal dan Tiongkok berkumpul di Kathmandu untuk bersama-sama menghadapi meningkatnya ancaman bencana di kawasan Himalaya.
Tujuannya adalah berbagi data, membangun jaringan peringatan dini, meningkatkan pemantauan terhadap cuaca berbahaya dan pencairan gletser, serta menyusun rencana tanggap darurat.
Namun, dua pejabat Nepal mengatakan kepada Reuters bahwa setelah pertemuan tersebut, tingkat berbagi data dari pihak Tiongkok mengenai risiko gletser dan data hidrologi jauh di bawah harapan.
“Kami sebenarnya berharap mendapatkan—dan hingga sekarang masih berharap mendapatkan—informasi dari mereka. Jika terdapat aktivitas gletser awal atau perubahan yang terjadi di sekitar kawasan tersebut, kami berharap dapat mengetahuinya lebih awal,” kata Sauhardra Joshi, ahli hidrologi dari badan prakiraan Nepal yang menghadiri pertemuan pada Mei tersebut.
Menurut laporan cepat mengenai bencana yang diterbitkan HiRISK dua hari setelah tragedi, sistem peringatan dini (Early Warning System/EWS) baru saja dibangun di kawasan tersebut dan terutama ditujukan untuk memantau beberapa danau gletser di wilayah Tiongkok.
Namun, belum terdapat sistem peringatan dini yang dapat beroperasi secara efektif untuk menghadapi bencana yang berkaitan langsung dengan gletser.
Karena di sekitar Langtang Lirung tidak dipasang perangkat pemantauan apa pun, pihak berwenang akhirnya tidak mengetahui bahwa keruntuhan besar pada lereng gunung di ketinggian 7.234 meter tersebut akan segera terjadi.
Selain itu, meskipun para pakar sepakat bahwa kecepatan longsoran awal sangat tinggi sehingga hampir tidak memberikan waktu untuk mengeluarkan peringatan kepada pos pemeriksaan Rasuwagadhi di perbatasan Nepal–Tibet, yang merupakan lokasi Pelabuhan Gyirong, penduduk yang tinggal lebih jauh di hilir sebenarnya masih memiliki peluang untuk diselamatkan.
Sebagaimana ditunjukkan oleh para peneliti HiRISK, “Jika tersedia waktu peringatan 10 menit atau lebih, sistem yang matang dan memiliki kemampuan respons yang memadai sebenarnya dapat menyelamatkan banyak nyawa.”
Setelah bencana, politisi Nepal dan para pakar lingkungan menyerukan pembentukan mekanisme pemantauan ilmiah dan sistem peringatan dini secara real-time yang melibatkan Nepal, Tiongkok, dan India, bukan hanya melalui kerja sama bilateral.
Mereka menyerukan agar kesepakatan politik diterjemahkan menjadi sistem peringatan otomatis yang benar-benar mampu memberikan peringatan dalam hitungan menit sehingga dapat menyelamatkan nyawa.
Sebenarnya Ada Tanda Peringatan pada Hari Bencana
Menurut wawancara media daratan Tiongkok yang dilakukan sebelumnya, sebenarnya sudah terdapat tanda peringatan pada hari terjadinya bencana.
Berdasarkan data pemantauan US Geological Survey (USGS), gempa yang dipicu oleh runtuhnya es dan batu terjadi pada pukul 10:52.
Sementara itu, rekaman kamera pengawas (CCTV) menunjukkan bahwa longsoran es, batu, dan lumpur menghantam Pelabuhan Gyirong di Tibet pada pukul 10:59:53.
Sekitar setengah jam sebelum kejadian, seorang pemandu wisata dan para wisatawan juga telah mendengar suara gemuruh yang sangat keras di kawasan perbatasan Nepal–Tibet. Mereka mengira suara tersebut berasal dari longsoran salju.
Mereka sebenarnya berencana berangkat lebih awal menuju Pelabuhan Gyirong. Namun, pada menit-menit terakhir mereka mengubah rencana dan terlebih dahulu membawa para wisatawan menuju Anjungan Pengamatan Asia No. 1.
Perubahan rencana tersebut secara tidak sengaja membuat mereka terhindar dari bencana. (***)
