EtIndonesia. Para peneliti yang mempelajari berbagai spesies hewan di Pulau Kanguru, Australia menemukan koloni semut Polyrhachis femorata yang mereka yakini telah mati hingga salah satu anggotanya bergerak sedikit.
Berpura-pura mati, juga dikenal sebagai thanatosis atau imobilitas tonik adalah mekanisme pertahanan yang terdokumentasi dengan baik dan diamati pada lusinan spesies hewan, mulai dari serangga dan kadal hingga burung dan mamalia.
Beberapa dari aktor alam ini lebih baik dibandingkan yang lain dalam berpura-pura mati, namun kesamaan yang mereka miliki adalah menerapkan strategi pertahanan khusus ini secara individual. Namun, dalam peristiwa yang dianggap sebagai yang pertama di dunia, tim peneliti menemukan koloni yang terdiri dari lusinan semut yang semuanya berpura-pura mati pada saat yang sama ketika terancam.
Dan mereka semua memainkan peran mereka dengan sangat baik, memutar tubuh mereka dalam posisi yang tidak wajar dan tetap diam, sehingga tim yakin mereka semua sudah mati.
“Mimikrinya sempurna,” kata Assoc Professor S. ‘Topa’ Petit. “Saat kami membuka kotak itu, kami melihat semua semut mati…dan kemudian ada satu yang bergerak sedikit. Imobilitas defensif semacam ini hanya diketahui terjadi pada beberapa spesies semut – baik secara individu atau kasta tertentu – namun kita tidak mengetahui contoh lain yang teramati pada seluruh koloni.”
Para peneliti sedang memeriksa kotak sarang possum kerdil dan kelelawar di Pulau Kanguru ketika mereka menemukan satu kotak yang penuh dengan sesuatu yang tampak seperti sekelompok semut mati. Ternyata itu adalah pertunjukan yang dibuat ulang beberapa kali di laboratorium, semoga dapat mempelajari lebih lanjut tentang strategi tersebut. Namun hal ini tidak selalu berjalan sesempurna yang pertama kali, dan tim mengakui bahwa mencari tahu sinyal untuk berpura-pura mati akan sulit.
“Dalam beberapa kotak yang berisi koloni Polyrhachis femorata, beberapa individu membutuhkan waktu beberapa saat untuk berhenti bergerak, dan yang lainnya tidak berhenti. Pemicu perilaku tersebut sulit untuk dipahami,” tambah Prof. Petit.
Para ilmuwan menduga bahwa strategi pura-pura mati di seluruh koloni adalah mekanisme pertahanan diri, yang menunjukkan bahwa strategi ini mungkin lebih efektif pada koloni semut yang lebih kecil, karena kemungkinan besar semua individu akan tetap tidak bergerak pada satu waktu. Satu “aktor jahat” dapat menimbulkan bencana bagi seluruh koloni.(yn)
Sumber: odditycentral
