EtIndonesia. Baru-baru ini, dua tawanan perang asal Korea Utara yang sedang menjalani perawatan di Ukraina mengungkapkan bahwa mereka sama sekali tidak tahu bahwa mereka telah dikirim ke Rusia untuk berperang. Rezim Kim Jong-un memberitahukan kepada mereka bahwa mereka akan berperang melawan tentara Korea Selatan di garis depan perang Rusia-Ukraina.
Menurut laporan The Wall Street Journal pada 28 Februari, kedua tawanan perang tersebut saat ini dirawat dan diinterogasi di sebuah fasilitas di ibu kota Ukraina, Kyiv.
Dua tentara Korea Utara tersebut mengatakan bahwa mereka tiba di Rusia pada musim gugur tahun lalu bersama sekitar 12.000 tentara Korea Utara lainnya. Tugas mereka adalah membantu Moskow merebut kembali wilayah Kursk yang diduduki Ukraina.
Tentara Korea Utara ini diberitahu bahwa musuh mereka di garis depan adalah tentara Korea Selatan yang membantu Ukraina. Dinas intelijen rahasia Korea Utara melakukan propaganda cuci otak kepada mereka. Bahkan, para komandan militer membacakan surat dari pemimpin Korea Utara, Kim Jong-un. Beberapa tentara bahkan menyalin surat itu dengan tangan mereka sendiri.
Rezim Kim Jong-un mengatakan kepada mereka bahwa menyerah di medan perang sama saja dengan pengkhianatan dan memerintahkan mereka untuk lebih baik meledakkan diri daripada ditawan.
Menurut laporan tersebut, dua tawanan perang ini adalah Paek (21 tahun) dan Ri (26 tahun). Paek mengalami luka di kakinya dan sebagian besar waktu hanya bisa terbaring di tempat tidur. Ri mengalami luka tembak di lengan dan rahang, sehingga sulit berbicara.
Paek berasal dari keluarga berada di Korea Utara, dengan ayahnya seorang dokter dan ibunya seorang pegawai toko. Dia termasuk dalam kelas istimewa dan pernah bersekolah serta belajar bahasa Inggris.
Korea Utara menerapkan wajib militer bagi laki-laki dengan masa dinas selama 10 tahun. Paek direkrut pada usia 17 tahun ke dalam pasukan khusus Biro Intelijen Umum (Reconnaissance General Bureau) sebagai prajurit infanteri.
Dia mengatakan bahwa setiap hari mereka menerima pendidikan ideologis dan harus menghafal perintah Kim Jong-un. Sejak kecil, mereka diajarkan untuk rela mengorbankan segalanya demi pemimpin tertinggi. Dia tidak mendapat peringatan sebelum dikirim ke Rusia untuk berperang, dan hanya bisa mematuhi perintah tanpa boleh bertanya.
Pada November tahun lalu, Paek dan sekelompok tentara Korea Utara menaiki kereta menuju wilayah Timur Jauh Rusia. “Saat itu, saya tidak tahu saya akan pergi ke Rusia. Baru setelah sampai di sana saya menyadarinya,” katanya.
Dia kemudian menerima rompi anti peluru dan senapan serbu, serta mulai menjalani pelatihan. Instruktur Rusia, melalui penerjemah Korea Utara, mengajarkan mereka cara kerja drone di medan perang.
Paek kemudian dikirim ke Kursk, dekat perbatasan Rusia-Ukraina, tanpa mengetahui apa pun tentang perang yang akan dihadapinya.
Sementara itu, Ri adalah seorang penembak jitu. Pada Oktober tahun lalu, dia menaiki kapal perang Angkatan Laut Rusia menuju Vladivostok. Dia diberi tahu bahwa tentara Korea Selatan bertempur bersama pasukan Ukraina.
Pada awal Januari tahun ini, Paek bergabung dengan tim yang terdiri dari 10 tentara Korea Utara untuk memblokir jalur strategis yang digunakan Ukraina. Mereka diserang hebat oleh artileri dan drone, dan Paek terkena pecahan peluru di kakinya. Saat itu, dia berpikir untuk bunuh diri sesuai aturan militer Korea Utara, tetapi dia kehilangan kesadaran sebelum sempat melakukannya.
Dia tergeletak di tanah beku di hutan selama lima hari, sementara tentara Korea Utara lainnya tewas atau mundur. Pada 9 Januari, tentara Ukraina menemukannya—baru seminggu setelah dia tiba di garis depan.
Menurut pejabat Ukraina, luka gangren di kaki Paek sangat parah sehingga beberapa jari kakinya harus diamputasi.
“Saya tidak tahu apakah tentara Rusia dan Ukraina berperang demi uang. Tapi kami tidak mendapatkan apa pun dari perang ini,” kata Paek. “Tapi ini adalah perintah, jadi saya bertempur.”
Ri ditawan pada hari yang sama. Dia adalah satu-satunya yang selamat dari timnya dalam serangan terhadap posisi Ukraina. Dia tertembak di lengan dan rahang, serta ditemukan dalam kondisi kritis oleh tentara Ukraina. Dia mengatakan setidaknya lima mayat tentara Korea Utara tergeletak di hutan dekatnya.
Baik Paek maupun Ri mengakui bahwa kembali ke Korea Utara sebagai tawanan perang bisa sangat berbahaya bagi mereka. Pemerintah Korea Selatan telah menyatakan kesiapannya untuk menerima para tentara Korea Utara yang tertawan.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy baru-baru ini menyatakan bahwa sekitar 4.000 tentara Korea Utara telah tewas atau terluka dalam perang ini, dan Korea Utara baru-baru ini mengirim hingga 2.000 tentara lagi sebagai pengganti. Rusia dan Korea Utara belum mengkonfirmasi keterlibatan pasukan Korea Utara dalam perang ini.
Badan intelijen Korea Selatan memperkirakan bahwa lebih dari 3.000 tentara Korea Utara telah menjadi korban di wilayah Kursk, dengan sekitar 300 di antaranya tewas dan 2.700 lainnya terluka.
Pejabat Korea Selatan mengungkapkan bahwa dalam sebuah memo yang ditemukan di antara mayat tentara Korea Utara, tertera perintah dari pemerintah Korea Utara yang memaksa mereka untuk bunuh diri sebelum ditawan. Baru-baru ini, seorang tentara Korea Utara mencoba meledakkan granat sambil meneriakkan “Jenderal Kim Jong-un” saat ditawan, tetapi dia kemudian ditembak mati.
Pada Oktober tahun lalu, sebuah video yang beredar di platform X menunjukkan seorang perwira militer Korea Utara yang membelot memperingatkan tentara Korea Utara di medan perang Rusia-Ukraina agar tidak menjadi “umpan meriam” untuk Kim Jong-un.
Dalam video tersebut, perwira itu berkata: “Perang yang sedang kalian ikuti di Ukraina ini adalah kejahatan terhadap kemanusiaan. Tidak ada alasan untuk mengorbankan nyawa kalian. Kim Jong-un hanya menukar nyawa kalian dengan dolar, demi kenyamanan dan kekuasaannya sendiri. Perang ini bukan perang yang adil, bukan untuk membela tanah air, dan bukan untuk keluarga kalian. Ini hanyalah perang yang dimulai Kim Jong-un demi kepentingannya sendiri.”
Dia menambahkan: “Jika kalian mencari kebebasan, lihatlah dunia di sekitar kalian. Kita telah terperangkap di bawah rezim Kim selama tiga generasi. Kalian masih punya pilihan lain. Sebuah jalan baru telah terbuka. Jika kalian berani memilih kebebasan, kalian tidak perlu lagi mengorbankan nyawa. Di mana ada keberanian, di situ ada harapan.”
Pada 19 Februari, seorang pejabat tinggi Kementerian Luar Negeri Korea Selatan mengatakan bahwa pemerintah Seoul siap menerima semua tentara Korea Utara yang ingin membelot ke Korea Selatan setelah ditawan oleh tentara Ukraina. (Hui)
