Departemen Kehakiman AS (DOJ) telah mendakwa para peretas Tiongkok atas kampanye serangan siber luas yang menargetkan The Epoch Times, pemerintah AS, dan kelompok sipil.
ETindonesia—The Epoch Times berjanji untuk semakin bertekad setelah mengetahui bahwa publikasi ini telah menjadi target kampanye serangan siber oleh peretas negara Tiongkok.
Pekan lalu, Departemen Kehakiman Amerika Serikat (DOJ) mendakwa 12 peretas dan petugas penegak hukum yang terkait dengan negara Tiongkok atas keterlibatan mereka dalam serangan luas yang menargetkan The Epoch Times, sistem pemerintah AS, serta kelompok sipil.
Di bawah arahan dua petugas dari Kementerian Keamanan Publik Tiongkok—yang keduanya telah didakwa oleh otoritas AS—para peretas melancarkan serangan yang sempat menyebabkan situs web The Epoch Times tidak dapat diakses, menurut DOJ.
BACA JUGA : AS Mendakwa 12 Peretas dan Pejabat Tiongkok atas Operasi Siber yang Targetnya Termasuk The Epoch Times
BACA JUGA : Saat Peretas PKT yang Menjadikan Epoch Times Sebagai Target Utama Serangannya Jadi Buronan FBI
BACA JUGA : AS Tawarkan Hadiah Uang Rp 228 Miliar untuk Memburu Peretas PKT, Komentator : PKT Sudah Kehabisan Akal
Mereka juga mencuri email dari pemimpin redaksi dan wakil presiden publikasi tersebut. Dalam upaya melacak keberadaan para pembangkang, mereka mengidentifikasi alamat IP dari Tiongkok yang mengakses situs web The Epoch Times, kata pihak berwenang.
Samuel Zhou, wakil presiden senior The Epoch Times, mengatakan bahwa ia tidak terkejut dengan tindakan Partai Komunis Tiongkok (PKT) yang menargetkan publikasi ini.
“Ini adalah media yang paling ditakuti oleh PKT, dan akibatnya, kami terus-menerus menjadi sasaran kampanye agresif mereka untuk menghancurkan kami,” kata Zhou.
Ia meyakinkan para pelanggan bahwa The Epoch Times tidak menyimpan informasi pelanggan yang sensitif, seperti nomor kartu kredit, dalam sistemnya.
Zhou menegaskan bahwa upaya sabotase oleh PKT tidak akan menghentikan The Epoch Times.
“Kami tidak akan mundur,” katanya. “[Kami akan] terus menjalankan misi kami untuk mengungkap pelanggaran hak asasi manusia mereka serta kampanye mereka dalam menyabotase masyarakat Barat.”
Zhou mengatakan bahwa rezim Tiongkok menganggap “gaya hidup Amerika sebagai ancaman bagi kekuasaan otoriternya” dan bahwa rezim tersebut ingin “menyabotase dan mengubahnya.”
Ia menyoroti kampanye pengaruh yang sedang berlangsung oleh rezim Tiongkok untuk membungkam para pembangkang di Amerika Serikat.
“Kami akan mengungkap hal-hal tersebut … untuk memenuhi tanggung jawab kami terhadap masyarakat dan mempromosikan kebebasan pers,” kata Zhou.
Sejarah Panjang Tekanan dari Rezim Tiongkok
Didirikan pada tahun 2000 di Atlanta oleh para pelarian daratan Tiongkok yang ingin menyediakan berita yang tidak disensor tentang Tiongkok, The Epoch Times adalah salah satu media pertama yang melaporkan wabah SARS yang mematikan—yang coba ditutup-tutupi oleh rezim Tiongkok. Selama bertahun-tahun, media ini terus berfokus pada pelanggaran hak asasi manusia dan isu-isu lain yang dianggap sensitif oleh Beijing, termasuk penganiayaan serta pengambilan organ secara paksa dari praktisi Falun Gong.
Serangan The distributed denial-of-service (DDoS) yang terjadi pada akhir 2016, sebagaimana disebutkan dalam dokumen pengadilan, hanyalah salah satu dari banyak serangan yang dialami oleh The Epoch Times.
Dua kali pada tahun 2024, The Epoch Times mengidentifikasi serangan siber besar yang menyebabkan situs webnya lumpuh.
Publikasi ini telah mencatat berbagai upaya sabotase yang dilakukan oleh rezim Tiongkok, termasuk agen negara Tiongkok yang mengancam mitra bisnis dan pengiklan The Epoch Times serta menuntut mereka menarik iklan dari surat kabar ini.
Petugas keamanan Tiongkok telah melecehkan anggota keluarga eksekutif utama The Epoch Times di Tiongkok, sementara pejabat konsulat Tiongkok di Amerika Serikat telah mencoba mengintervensi upaya pengumpulan berita oleh media ini.
Dalam satu insiden, diplomat Tiongkok berulang kali berupaya melarang seorang reporter The Epoch Times menghadiri acara di AS yang menampilkan Perdana Menteri Tiongkok, Wen Jiabao. Diplomat tersebut mencoba meyakinkan pejabat Massachusetts untuk mencabut kredensial pers reporter tersebut. Ketika pihak AS menolak, mereka menekan pejabat untuk membatalkan acara tersebut sepenuhnya. Menurut seorang pejabat AS di tempat kejadian, otoritas Tiongkok mengancam akan membatalkan perjalanan Wen jika reporter The Epoch Times diizinkan masuk ke acara tersebut, dan perwakilan Tiongkok dua kali mencoba menghalangi reporter tersebut secara fisik di pintu masuk.
Dokumen pengadilan menunjukkan bahwa diplomat Tiongkok juga berupaya mencegah seorang warga negara AS yang dinaturalisasi untuk berpartisipasi dalam wawancara dengan media saudara The Epoch Times, NTD.
Pabrik percetakan The Epoch Times di Hong Kong telah menghadapi serangkaian serangan selama bertahun-tahun dari individu-individu yang diyakini terkait dengan rezim Tiongkok. Dalam salah satu insiden, para penyerang masuk ke dalam pabrik dan membakar peralatan percetakan saat staf masih berada di dalam gedung.
Tanggapan dari Pejabat AS
Anggota Kongres Amerika Serikat Diana Harshbarger setelah mengetahui operasi peretasan yang ditargetkan oleh Beijing, menyebutnya sebagai sesuatu yang “gila” dan “tidak bisa dipercaya.”
“Saya tidak akan meremehkan mereka,” katanya kepada The Epoch Times sehari setelah DOJ mengumumkan dakwaan tersebut. “Mereka jahat, dan mereka cukup terang-terangan dalam apa yang mereka lakukan.”
The Epoch Times tetap tidak dapat diakses di Tiongkok tanpa alat penghindaran internet. Wartawan pertama berbasis Tiongkok dari The Epoch Times ditangkap di Tiongkok. Dua di antaranya dijatuhi hukuman 10 tahun penjara.
Apa pun yang dilakukan oleh media ini selalu mendapat perhatian dari PKT karena rezim Tiongkok ingin “menyabotase hampir segalanya,” menurut Zhou.
“Mereka ingin mendapatkan segala jenis informasi yang bisa mereka peroleh agar dapat mengkompromikan operasi kami,” katanya.
Zhou juga berterima kasih kepada para pembaca The Epoch Times atas kepercayaan mereka.
“Kepercayaan pembaca kami sangat berarti bagi kami, dan kami berkomitmen untuk menjaga keamanan informasi mereka,” kata Zhou.
Nathan Worcester berkontribusi dalam laporan ini.
 telah mendakwa para peretas Tiongkok atas kampanye serangan siber luas yang menargetkan The Epoch Times, pemerintah AS, dan kelompok sipil.){kind=link}