EtIndonesia. Para arkeolog menemukan fosil fragmen tulang di sebuah gua di Spanyol yang mungkin mewakili spesies yang sebelumnya tidak diketahui — menjadikannya fosil manusia tertua yang pernah ditemukan di Eropa Barat.
Tulang pipi kiri dan rahang atas dari tengkorak parsial milik spesies manusia yang telah punah ditemukan di Gua Sima del Elefante dekat Pegunungan Atapuerca di Burgos pada tahun 2022, menurut penelitian yang diterbitkan Rabu di jurnal Nature.
Para peneliti memperkirakan sisa-sisa — yang ditemukan di dekat peralatan batu dan tulang hewan — berasal dari 1,1 hingga 1,4 juta tahun yang lalu.
“Temuan ini membuka jalur penelitian baru dalam studi evolusi manusia di Eropa, karena memperkenalkan pemain baru dalam pendudukan awal Eropa,” kata Dr. Rosa Huget, seorang arkeolog dan profesor di Institut Paleoekologi Manusia dan Evolusi Sosial Catalan di Spanyol, yang memimpin penelitian berjudul “The earliest human face of Western Europe”.
“Jika kita memiliki lebih banyak fosil, kita akan dapat mengatakan lebih banyak tentang spesies ini.”
Fosil tersebut kemudian dijuluki “Pink,” untuk menghormati band rock Pink Floyd.
Para peneliti percaya bahwa Pink memiliki beberapa kesamaan dengan Homo erectus, yang dianggap sebagai spesies manusia pertama yang bermigrasi keluar dari Afrika sekitar 2 juta tahun yang lalu. Spesies tersebut dilaporkan telah punah sekitar 100.000 tahun yang lalu.
Spesimen tersebut juga menunjukkan perbedaan anatomi, yang menunjukkan kemungkinan spesies baru. Namun, fosil tersebut tidak cukup lengkap bagi para peneliti untuk menyimpulkan bahwa Pink termasuk spesies manusia purba yang tidak disebutkan namanya — tetapi mereka percaya bahwa itu adalah kemungkinan yang nyata, kata penelitian tersebut.
“Ini adalah langkah lain untuk memahami orang Eropa pertama,” kata paleoantropolog dan penulis senior penelitian José María Bermúdez de Castro Risueño, salah satu direktur Proyek Atapuerca.
Fosil tersebut diberi nama sementara Homo affinis erectus berdasarkan karakteristiknya yang sama dengan ciri-ciri Homo erectus tertentu.
“Kesimpulan ini adalah usulan paling jujur yang dapat kami buat berdasarkan bukti yang kami miliki,” kata María Martinón Torres, direktur Pusat Penelitian Evolusi Manusia Nasional Spanyol, pada hari Selasa dalam jumpa pers, CNN melaporkan.
“Ini bersifat hati-hati, tetapi juga sedikit berani, karena kami tidak menutup kemungkinan bahwa ini mungkin sesuatu yang berbeda.”(yn)
Sumber: nypost
