EtIndonesia. Seorang pilot Angkatan Udara AS menggambarkan ledakan bom seberat 14.000 kg di atas fasilitas nuklir bawah tanah Iran di Fordow sebagai “ledakan paling terang yang pernah saya lihat – tampak seperti siang hari”. Kisah pilot tersebut memberikan gambaran sekilas tentang misi rahasia yang dikenal sebagai Operasi Midnight Hammer.
Pentagon merilis informasi baru tentang serangan pada 21 Juni yang dilakukan oleh pesawat pengebom siluman B-2. Misi tersebut diselimuti kerahasiaan dan didukung oleh persiapan yang cermat selama bertahun-tahun, pengembangan senjata canggih, dan pengumpulan intelijen.
Menurut Jenderal Dan Caine, Ketua Kepala Staf Gabungan, awak pesawat elit tersebut lepas landas dari Pangkalan Angkatan Udara Whiteman di Missouri tanpa mengetahui apakah mereka akan kembali.
Caine berkata: “Seorang komandan mengatakan kepada saya, ‘Ini adalah momen dalam kehidupan keluarga kami yang tidak akan pernah mereka lupakan.'”
Seorang anggota kru menyamakan pengalaman itu dengan Super Bowl.
Operasi yang diluncurkan atas arahan Presiden AS, Donald Trump tersebut menargetkan tiga fasilitas nuklir di Iran – Fordow, Natanz, dan Isfahan. Dari ketiganya, Fordow dianggap yang paling menantang, dibangun jauh di dalam gunung dan dibentengi terhadap hampir setiap serangan konvensional.
Menurut Caine, fasilitas tersebut memiliki dua rute ventilasi utama, masing-masing menampilkan desain berbentuk garpu rumput dengan poros utama yang diapit oleh dua poros yang lebih kecil.
Hanya beberapa hari sebelum operasi, Iran telah berupaya menutup ventilasi ini dengan lempengan beton – lapisan pertahanan terakhir terhadap ancaman yang diketahui. Namun AS telah mengantisipasi langkah-langkah tersebut. Pentagon telah mengembangkan GBU-57 Massive Ordnance Penetrator (MOP) – bom berbungkus baja seberat 14.000 kg – khusus untuk jenis target bawah tanah yang diperkeras ini.
Caine mengatakan bahwa keenam bom tersebut mengenai target yang dituju. Kekuatan destruktif utama berasal dari kombinasi tekanan berlebih dan gelombang ledakan yang merobek terowongan dan menghancurkan peralatan.
Operasi Midnight Hammer dilaksanakan selama akhir pekan, dengan melibatkan kru pesawat pengebom dari Angkatan Udara yang bertugas aktif dan Garda Nasional Udara Missouri. Mereka berangkat pada hari Jumat, 20 Juni, dan kembali pada hari Minggu, 22 Juni.
Pada akhir tanggal 21 Juni, keluarga awak pesawat menyadari apa yang sedang terjadi. Keesokan harinya, ketika pesawat kembali, keluarga tersebut sudah berada di Pangkalan Angkatan Udara Whiteman untuk menyambut mereka pulang.
Dengan kerusakan di Fordow yang sangat sesuai dengan pemodelan dan simulasi selama bertahun-tahun, serangan tersebut dipuji sebagai demonstrasi ketepatan, perencanaan, dan kecakapan teknologi militer AS – dan peringatan keras bagi musuh yang beroperasi dalam kegelapan. (yn)
