Cara memahami suara kucing, bahasa tubuh, dan perilaku membingungkan mereka
oleh Randy Tatano
Kucing tortoiseshell saya, Rosie, mengendus rasa baru dari makanan yang saya berikan, lalu membuat gerakan menutupi dengan cakarnya seolah-olah seperti sesuatu yang di kotak pasir.
Jadi, apakah dia kritikus makanan? Apakah dia menganggap rasa baru itu… yah…
Ternyata, dia hanya bertindak seperti keberadaan kucing di alam liar, melakukan sesuatu yang disebut “caching.”
Jika kucing memiliki makanan yang tidak dihabiskan, mereka akan menutupinya agar tidak ditemukan predator, menyimpannya untuk nanti. Meskipun Rosie adalah kucing rumahan, insting ini tetap muncul. Satu jam kemudian, dia kembali dan menikmati makanannya.
Kucing selalu memiliki sedikit misteri, sering kali membuat mereka sulit dipahami. Tapi mereka tidak sedang merencanakan mendominasi dunia. (Meskipun, mengingat orang Mesir kuno menganggap kucing sebagai wadah para dewa, itu mungkin bisa diperdebatkan.)
Menurut pakar perilaku kucing, kucing sebenarnya tidak terlalu sulit dipahami. Ini hanya soal memahami bahasa mereka. Kita semua tahu suara meong—“beri makan saya,” “saya ingin keluar,” “saya ingin perhatian”—tapi kucing juga banyak berbicara melalui bahasa tubuh dan perilaku mereka.
Memahami Kebutuhan Sosial
Marci Koski, pendiri Feline Behavior Solutions, adalah konsultan perilaku dan pelatihan kucing bersertifikat yang memiliki beberapa kucing sendiri. Dia mengatakan bahwa mempelajari bahasa tubuh kucing sangat membantu dalam membangun ikatan, dan salah satu kesalahpahaman terbesar adalah bahwa kucing “rendah perawatan” karena mereka sangat mandiri.
“Kucing memiliki kebutuhan sosial. Biasanya terserah kucing untuk menentukan seberapa banyak kebutuhan sosial mereka akan dipenuhi oleh manusia di rumah,” kata Ms. Koski.
“Biarkan kucing memilih interaksi,” tambahnya. “Biarkan kucing mendekati Anda, lalu tawarkan pilihan lain: Anda bisa mengulurkan tangan dan melihat apakah kucing ingin disentuh. Mereka mungkin mengendus jari Anda, menggosokkan diri ke tangan Anda, dan itu tanda boleh mengelus.”
Kristyn Vitale, ahli perilaku hewan terapan dan peneliti, mengatakan bahwa kucing juga akan memberi tahu Anda kapan mereka sudah cukup mendapatkan perhatian.
“Tanda-tanda tubuh bahwa kucing membutuhkan ruang termasuk ekor yang bergerak cepat ke sana kemari, telinga yang miring ke samping atau rata ke kepala, kulit yang bergetar, menjilat bibir berulang atau menelan, dan suara seperti mendesis,” katanya.
Tapi bagaimana jika Anda memiliki kucing yang tidak terlalu suka disentuh? Ms. Koski mengatakan kita harus menyadari bahwa beberapa kucing memang tidak terlalu suka kontak fisik.
“Mereka seperti manusia. Beberapa orang tidak suka dipeluk. Kucing bisa menunjukkan kasih sayang mereka dengan cara lain,” katanya, seperti nongkrong di dekat Anda, bermain, atau berbaring miring, posisi yang sangat rileks dan terbuka yang menunjukkan kepercayaan.
Perilaku Karena Bosan
Jika Anda pulang dan menemukan banyak barang bertebaran di lantai, kucing Anda sedang memberi tahu bahwa mereka ingin lebih banyak perhatian.
“Banyak perilaku ‘nakal’ sebenarnya adalah hasil dari kebosanan,” kata Joey Lusvardi, konsultan perilaku kucing bersertifikat dan pendiri Class Act Cats. “Kucing yang bosan akan menemukan cara untuk menghibur diri, dan kebanyakan orang tidak akan menikmati cara kreatif mereka untuk menyibukkan diri.”
Perilaku umum termasuk menjatuhkan barang dari meja, melompat ke meja dapur, mencakar yang merusak, dan suara berlebihan.
Kucing yang kurang stimulasi di lingkungannya juga bisa “menunjukkan tanda-tanda stres terus-menerus,” kata Ms. Vitale, “seperti melakukan perilaku berulang seperti overgrooming atau mondar-mandir.”
Meskipun beberapa perilaku ini sulit dihindari sepenuhnya, menjaga kucing tetap terstimulasi adalah cara terbaik untuk mencegahnya. Sementara kucing luar ruangan memiliki banyak hal yang menarik perhatian mereka, kucing rumahan memerlukan lingkungan dan mainan yang memungkinkan mereka “menjadi kucing” dan mengekspresikan sifat sejati mereka, menurut Ms. Koski. Itulah mengapa waktu bermain sangat penting.
“Cobalah bermain dengan kucing Anda setiap hari dalam waktu singkat,” kata Ms. Vitale. “Kucing adalah pemburu penyergap, jadi mereka terbiasa dengan latihan singkat dan istirahat.”
Ms. Koski adalah penggemar mainan tongkat—“yang sepanjang mungkin.”
“Sangat penting untuk memberikan sesi berburu kepada kucing Anda, [dan] mainan panjang adalah satu-satunya jenis mainan yang bisa melakukannya,” katanya.
Dan, Anda mungkin terkejut bahwa posisi Anda saat bermain juga perlu dipertimbangkan.
“Karena tongkat itu panjang, Anda tidak berdiri di tengah area berburu. Hanya menggantungkan tali di depan wajah kucing tidak terlalu realistis,” kata Ms. Koski.
Konteks Penting
Kadang-kadang, kucing memiliki ide sendiri tentang bermain. Saat Anda melihat kucing dengan bulu mengembang, ekor seperti sikat kawat, dan punggung melengkung, Anda mungkin berpikir mereka siap bertarung atau menangkis penyerang, bukan? Tidak selalu. Kucing manis kami, Rosie, memainkan permainan ini dengan saya setiap pagi, melompat keluar dari tempat persembunyian. Lalu dia berubah menjadi kucing Halloween dan melompat ke samping. Setelah itu, saatnya bermain.
Ternyata dia hanya bertindak seperti teman-temannya di luar saat bermain dengan saya.
Ms. Koski memiliki teori: “Kucing adalah pemburu. Mereka berburu di waktu fajar dan senja. Mereka juga predator penyergap. Itu menjelaskan mengapa dia ingin melompat ke arah Anda di pagi hari. Banyak kucing akan mengembangkan bulu saat mereka bersemangat karena bermain.”
Mr. Lusvardi mengatakan ini menunjukkan pentingnya konteks.
“Kucing Halloween biasanya adalah tanda stres atau ketakutan pada kucing karena mereka mencoba membuat diri mereka lebih besar dan menakuti ancaman potensial,” katanya. “Namun, perilaku kucing sering perlu diartikan dalam konteks, dan ini adalah contoh bagus di mana perilaku itu mungkin berarti sesuatu yang berbeda.”
Karena saya selalu bermain dengan Rosie setelah dia melakukan ini, dia mengaitkan sesuatu yang menyenangkan dengan tindakannya.
Kucing bisa menjadi ahli manipulasi, menurut Mr. Lusvardi.
“Saat kucing belajar apa yang membuat mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan, mereka akan lebih sering melakukan perilaku itu, meskipun agak aneh,” katanya.
Meong dan Lainnya
Kucing juga akan mengubah cara mereka meong tergantung pada respons manusia mereka. Meong biasanya ditujukan untuk manusia, karena kucing cenderung berkomunikasi dengan kucing lain dengan cara lain, dan meong bisa memiliki banyak makna berbeda, yang akan Anda “pahami” seiring waktu.
“Dengan kata lain, seiring waktu, Anda mengembangkan cara sendiri untuk berkomunikasi dengan kucing Anda,” kata Mr. Lusvardi.
Dalam kasus saya, Rosie memiliki meong “tajam” yang saya tahu berarti dia ingin perhatian, dan meong “lembut” saat dia berada di dekat jam kakek yang memberi tahu saya bahwa dia telah memukul ikan catnip-nya di bawahnya dan tidak bisa mengambilnya.
Punya kucing rumahan yang berkicau atau mengobrol pada burung melalui jendela? Ada beberapa interpretasi berbeda dari vokalisasi ini, menurut Ms. Vitale.
“Satu ide adalah bahwa ini adalah perilaku ‘antisipasi,’ yang berarti kucing melihat sesuatu yang mereka inginkan (sering kali mainan atau mangsa), tapi mereka tidak memilikinya atau tidak bisa mencapainya,” katanya.
Kita tahu dengkuran sebagai “suara bahagia” kucing, tanda bahwa mereka puas dan menikmati sesuatu. Tapi meskipun itu biasanya benar, Mr. Lusvardi mengatakan bahwa kucing juga bisa mendengkur saat mereka terlalu terstimulasi atau saat mereka terluka atau sekarat, sebagai cara untuk menenangkan diri.
“Jangan hanya mengandalkan dengkuran sebagai satu-satunya indikator suasana hati kucing Anda,” katanya.
Sekali lagi, konteks penting.
Mendesis dan menggeram mudah diterjemahkan: “Mundur.”
Bahasa Tubuh
Kucing memiliki lebih banyak cara untuk berkomunikasi selain suara mereka. Perhatikan ekor, telinga, dan mata mereka.
“Kucing bisa mengatakan banyak hal dengan ekor mereka,” kata Ms. Koski. “Semakin tinggi ekor kucing, semakin percaya diri kucing itu. Jika kucing berlari mendekati Anda dengan ekor terangkat, mereka senang, percaya diri, dan mencari interaksi. Kucing dengan ekor sejajar dengan tubuhnya mungkin sedikit tidak yakin bagaimana interaksi akan berlangsung.”
Jika kucing mengibaskan ekornya seperti anjing, Mr. Lusvardi mengatakan Anda harus berhati-hati.
“Kucing biasanya tidak menggerakkan ekor mereka jika mereka senang, jadi jika Anda memiliki kucing dengan ekor yang bergoyang, Anda harus memberi mereka ruang,” katanya.
Pengecualian adalah mereka juga bisa mengibaskan ekor saat berburu atau jika mereka melihat sesuatu yang menarik, seperti mengamati burung di tempat makan burung.
Kucing yang percaya diri akan memiliki telinga yang menghadap ke depan dan ke atas. Saat telinga kucing berpaling ke samping, itu berarti mereka mulai gugup atau mencoba mendengar suara. Kucing akan menurunkan dan meratakan telinga mereka saat mereka kesakitan.
Mr. Lusvardi mengatakan bahwa kadang-kadang telinga memberikan sinyal campuran.
“Misalnya, satu telinga mungkin ke samping dan telinga lainnya menghadap ke depan dan tegak. Kucing mungkin sedang mencoba mendengar sesuatu, tapi itu juga bisa menunjukkan kebingungan atau ketidakpastian,” katanya, saat mereka mencoba menilai apakah sesuatu adalah ancaman.
Jika Anda yang dinilai, anggap diri Anda disetujui jika kucing mengedipkan mata perlahan kepada Anda.
“Kedipan lambat adalah cara kucing menunjukkan kepercayaan dan bisa dianggap sebagai tanda bahwa kucing menyukai Anda,” kata Mr. Lusvardi. “Menatap bisa sangat mengancam bagi kucing, jadi kedipan lambat adalah cara kucing mengatakan, ‘Hei, lihat! Saya bukan ancaman. Saya sedikit menutup mata.’
“Jika Anda membalas kedipan lambat dan setelah beberapa kali mengalihkan pandangan sedikit, itu bisa membantu kucing Anda merasa bahwa Anda tidak akan menyakiti mereka.”
Ms. Vitale mengatakan kedipan lambat adalah strategi yang baik saat bertemu kucing untuk pertama kalinya: “Kucing lebih mungkin mendekati orang asing setelah orang itu mengedipkan mata perlahan kepada kucing.”
Lalu ada gerakan “cakar yang menyegarkan” yang disukai semua pemilik kucing: menguleni. Mr. Lusvardi mengatakan itu tanda kucing yang bahagia.
“Menguleni adalah perilaku penuh kasih sayang yang dilakukan kucing saat mereka dalam suasana hati yang baik. Ini kemungkinan adalah perilaku yang berlanjut dari saat mereka masih anak kucing,” katanya.
Anda mungkin terkejut mengetahui bahwa kucing memiliki banyak feromon di cakar mereka, jadi itu juga bisa berfungsi untuk menandai wilayah mereka.
Misteri yang Belum Terpecahkan
Meskipun semua informasi ini bisa membantu kita memahami kucing, kita tidak akan pernah sepenuhnya bisa mengungkap misteri mereka. Mengapa kucing-kucing di lingkungan sekitar lebih suka nongkrong di atap mobil bagus milik saya daripada di mobil tua rongsokan? Mengapa kucing Siam saya mencuri perhiasan dari atas meja rias dan meletakkannya di dalam salah satu sepatu saya? Mengapa saya berkata, “Aku akan segera kembali,” kepada Rosie saat saya meninggalkan rumah, padahal tidak ada orang lain di rumah?
Saya selalu percaya bahwa rumah tanpa kucing hanyalah sebuah bangunan biasa. Saya telah memelihara kucing sepanjang hidup saya dan bahkan telah menulis lima novel tentang mereka. Namun, mereka tetap saja penuh misteri dalam banyak hal. Mungkin itu bagian dari daya tarik mereka.
Ada satu bahasa tubuh yang dikenal oleh semua pemilik kucing. Terkadang, seekor kucing menatap mata Anda dan seolah melihat langsung ke dalam jiwa Anda. Pada saat-saat seperti itu, tidak dibutuhkan penjelasan apa pun.
Sumber : Theepochtimes.com
