EtIndonesia. Rekor dunia baru untuk kilatan petir terjauh diumumkan pada hari Kamis (31/7) – sebuah kilatan petir megaflash yang membentang sejauh 829 kilometer melintasi Amerika Serikat.
Kilatan petir raksasa itu terjadi pada 22 Oktober 2017, dari Texas timur hingga dekat Kansas City, menurut Organisasi Meteorologi Dunia.
Badan meteorologi WMO Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan kilatan petir megaflash tersebut menggarisbawahi kekuatan dahsyat petir – dan bagaimana kilatan petir dapat menimbulkan bahaya yang jauh dari badai aslinya.
Rekor sebelumnya, yang juga diamati di Amerika Serikat, terjadi pada 29 April 2020 antara Mississippi dan Texas, dengan kilatan petir sepanjang 768 kilometer. Rekor ini disertifikasi sebagai rekor pada tahun 2022.
Baik rekor sebelumnya maupun rekor baru memiliki margin kesalahan plus minus delapan kilometer.
Badai tahun 2017 menghasilkan beberapa kilatan petir raksasa. Tiga data dianalisis dan cukup untuk merumuskan definisi yang inovatif tentang kilat megaflash.
Penelaahan ulang data dari badai bersejarah ini menghasilkan penemuan kilat megaflash yang sebelumnya terabaikan, yang ukurannya lebih besar daripada yang terjadi pada tahun 2020.
“Petir dapat menempuh jarak yang cukup jauh dari badai induknya,” ujar Randall Cerveny, pelapor WMO untuk cuaca dan iklim ekstrem, kepada AFP.
“Itulah sebabnya beberapa orang menyebutnya ‘Bolt From the Blue’ – kilatan petir yang seolah muncul tiba-tiba.”
Cerveny, seorang profesor ilmu geografi di Arizona State University, mendirikan Arsip Cuaca dan Iklim Ekstrem Dunia WMO pada tahun 2007.
Arsip ini mencatat catatan global untuk suhu, tekanan, curah hujan, hujan es, kekeringan, angin, petir, dan kematian terkait cuaca.
Sebuah komite ahli yang beranggotakan 11 orang yang berbasis di Amerika Serikat, Brasil, Jerman, Spanyol, Nepal, dan Israel mengesahkan catatan baru tersebut.
Pemetaan petir berbasis satelit baru beroperasi sejak 2016—jangka waktu yang terlalu singkat untuk menentukan pola atau tren intensitas, lokasi, atau frekuensi.
“Beri kami data sekitar satu dekade lagi dan kami bisa mulai mengatasinya,” ujar Cerveny kepada AFP.
Michael J. Peterson, dari Severe Storms Research Center di Amerika Serikat, mengatakan bahwa seiring waktu, seiring bertambahnya catatan data, “kami akan mampu mengamati bahkan jenis petir ekstrem yang paling langka di Bumi, dan menyelidiki dampak luas petir terhadap masyarakat.”
WMO mengatakan temuan baru ini menyoroti bahaya yang ditimbulkan oleh badai petir.
WMO mendorong agar semua orang di planet ini sepenuhnya dilindungi oleh sistem peringatan dini canggih untuk peristiwa cuaca berbahaya pada akhir tahun 2027—termasuk petir.
“Petir merupakan sumber keajaiban tetapi juga bahaya besar yang merenggut banyak nyawa di seluruh dunia setiap tahun,” kata kepala WMO, Celeste Saulo.
Tiga catatan petir WMO lainnya adalah:
Kilatan petir dengan durasi terlama: 17,102 detik (margin kesalahan 0,002 detik) saat badai petir melanda Uruguay dan Argentina utara pada 18 Juni 2020.
Angka kematian tertinggi: 469 orang tewas secara tidak langsung di Dronka, Mesir, ketika petir menyambar tangki minyak, menyebabkan minyak yang terbakar membanjiri kota tersebut pada tahun 1994.
Angka kematian tertinggi (satu sambaran): 21 orang tewas akibat sambaran petir langsung saat mereka berlindung di sebuah gubuk di Zimbabwe pada tahun 1975.(yn)
