EtIndonesia. Jasad seorang penjelajah Antartika yang hilang lebih dari 60 tahun lalu telah ditemukan — dan saudaranya yang emosional mengatakan bahwa saudaranya akhirnya “pulang.”
Dennis “Tink” Bell, seorang ahli meteorologi Inggris, menghilang pada tahun 1959 di usia 25 tahun setelah jatuh ke dalam jurang.
Tulang-tulangnya baru ditemukan pada bulan Januari, ketika gletser yang mencair mengungkapkannya bersama jam tangan, radio, dan pipanya.
“Saya sudah lama menyerah untuk menemukan saudara saya. Ini sungguh luar biasa, mencengangkan. Saya tidak bisa melupakannya,” kata David Bell, 86 tahun, kepada BBC News.
Sebuah tim peneliti Polandia telah menemukan tulang-tulang Dennis di antara es dan bebatuan lepas di kaki Gletser Ecology di Pulau King George dan dengan hati-hati menemukan jasadnya dalam empat perjalanan terpisah.
“Segala upaya telah dilakukan untuk memastikan Dennis dapat pulang,” kata tim tersebut dalam sebuah pernyataan.
David, yang kini tinggal di Australia, berencana mengunjungi Inggris segera, tempat dia dan saudara perempuannya akhirnya akan memakamkan Dennis.
“Senang sekali; aku akan bertemu saudaraku,” kata David. “Mungkin kamu bilang kami seharusnya tidak senang, tapi kami senang. Dia telah ditemukan – dia sudah pulang sekarang.”
“Aku sedih orangtuaku tidak pernah melihat hari ini,” lanjut David, menambahkan, “Ibuku tidak pernah benar-benar bisa melupakannya. Dia tidak tahan melihat foto-fotonya dan tidak bisa membicarakannya.”
Dennis bergabung dengan Angkatan Udara Kerajaan, tempat dia dilatih sebagai ahli meteorologi, sebelum dia dikirim ke Antartika oleh Survei Ketergantungan Kepulauan Falkland pada tahun 1958 untuk tugas dua tahun di Admiralty Bay, sebuah pangkalan kecil Inggris di Pulau King George, sekitar 75 mil dari pantai.
Tugasnya adalah mengirim balon meteorologi dan laporan cuaca radio kembali ke Inggris, sebuah tugas berat yang melibatkan pengoperasian generator dalam kondisi di bawah nol derajat.
Dia sedang dalam perjalanan survei di Pulau King George pada 26 Juli 1959, ketika dia terpeleset di celah es saat sedang menjaga anjing-anjing penarik kereta luncurnya, menurut laporan dari rekan kerjanya saat itu, Jeff Stokes, dan disaksikan oleh BBC News.
Stokes menurunkan tali ke Dennis, yang mengikatkannya di ikat pinggangnya, tetapi Stokes menariknya, ikat pinggangnya putus tepat di ujungnya, dan Dennis jatuh lagi, kali ini tanpa perlawanan.
“Itu cerita yang takkan pernah bisa kulupakan,” kata David, menggambarkan bagaimana dia berada di rumah di London ketika orangtuanya menerima berita tragis itu.
“Pembawa telegram itu berkata, ‘Maaf aku harus memberitahumu, tapi ini kabar buruk.’ Itu adalah momen yang mengerikan,” kata David.
Stokes meninggal hanya lima minggu sebelum berita penemuan jasad temannya muncul, BBC News melaporkan.
Sejak 1944, 29 orang telah tewas saat bekerja di Teritori Antartika Britania dalam misi ilmiah, menurut British Antarctic Monument Trust. (yn)
