EtIndonesia. Amerika Serikat mengerahkan dua kapal perang pada hari Rabu (12/8) di perairan dangkal Laut Cina Selatan yang disengketakan. Dua kapal angkatan laut dan penjaga pantai Tiongkok bertabrakan dua hari lalu saat mencoba mengusir kapal Philipina yang lebih kecil dalam kecelakaan di laut lepas yang terekam dalam video, yang membuat beberapa negara Barat dan Asia khawatir.
Baik Tiongkok maupun Philipina mengklaim perairan dangkal Scarborough Shoal dan pulau-pulau kecil lainnya di Laut Cina Selatan. Vietnam, Malaysia, Brunei, dan Taiwan juga mengajukan klaim yang tumpang tindih di perairan yang disengketakan tersebut.
USS Higgins, sebuah kapal perusak berpeluru kendali, dan USS Cincinnati, sebuah kapal tempur pesisir, dibayangi oleh sebuah kapal angkatan laut Tiongkok saat berlayar sekitar 55 kilometer dari perairan dangkal Scarborough Shoal. Tidak ada laporan insiden yang tidak diinginkan, kata Komodor Penjaga Pantai Philipina, Jay Tarriela, mengutip informasi dari pejabat AS dan sebuah penerbangan pengintaian Philipina.
Angkatan Laut AS telah menggelar apa yang disebutnya kebebasan navigasi dan penerbangan di Laut Cina Selatan selama bertahun-tahun untuk menentang pembatasan dan tuntutan Tiongkok atas pemberitahuan masuk di hampir seluruh wilayah perairan sengketa yang diklaimnya. Hal ini membuat Tiongkok marah, dan pasukannya telah berhadapan langsung dengan kapal perang dan pesawat AS yang sedang berpatroli di perairan dan wilayah udara internasional.
Pengerahan tersebut terjadi setelah Duta Besar AS untuk Philipina, MaryKay Carlson, pada hari Selasa mengecam “tindakan sembrono terbaru Tiongkok yang ditujukan terhadap kapal Philipina” di Scarborough. Atol yang kaya akan sumber daya perikanan di lepas pantai barat laut Philipina ini telah menjadi ajang konfrontasi yang semakin menegangkan antara penjaga pantai Tiongkok dan Philipina, kapal penangkap ikan, dan kapal-kapal lainnya dalam beberapa tahun terakhir.
Philipina adalah sekutu perjanjian tertua AS di Asia. Washington telah berulang kali memperingatkan bahwa mereka berkewajiban untuk membela Philipina jika pasukan Philipina diserang bersenjata, termasuk di Laut Cina Selatan.
Pada hari Senin, sebuah kapal perusak angkatan laut Tiongkok dan sebuah kapal penjaga pantai Tiongkok secara tidak sengaja bertabrakan saat mencoba menghalangi dan mengusir kapal penjaga pantai Philipina yang lebih kecil, BRP Suluan, sekitar 19 kilometer dari Scarborough. Rekaman video yang dipublikasikan oleh penjaga pantai Philipina menunjukkan kapal penjaga pantai Tiongkok tersebut menembakkan meriam airnya yang kuat dan beberapa personel Tiongkok berdiri di haluan sesaat sebelum bagian tersebut ditabrak oleh kapal angkatan laut Tiongkok yang sedang berputar cepat.
Tak lama setelah tabrakan, video tersebut menunjukkan haluan kapal penjaga pantai Tiongkok yang hancur parah tanpa personel Tiongkok, yang berdiri di dek sebelum tabrakan. Kapal angkatan laut Tiongkok tersebut mengalami penyok yang dalam dan semburan air yang tampak seperti linear di lambungnya.
Jepang, Australia, dan Selandia Baru menyatakan kekhawatiran pada hari Rabu atas manuver berbahaya yang menyebabkan tabrakan di perairan yang ramai tersebut, rute perdagangan global utama.
“Jepang menjunjung tinggi supremasi hukum dan menentang segala tindakan yang meningkatkan ketegangan. Keprihatinan kami tertuju pada tindakan berulang di Laut Cina Selatan,” ujar Duta Besar Jepang untuk Philipna, Endo Kazuya, dalam sebuah unggahan di X.
Kedutaan Besar Australia di Manila menyatakan keprihatinannya “atas perilaku berbahaya dan tidak profesional kapal-kapal Tiongkok di dekat Beting Scarborough yang melibatkan Penjaga Pantai Philipina,” dan dalam sebuah pernyataan menyatakan bahwa insiden tersebut “menyoroti perlunya de-eskalasi, pengendalian diri, dan penghormatan terhadap hukum internasional.”
“Ini merupakan pengalaman belajar bagi Republik Rakyat Tiongkok,” ujar Tarriela, komodor penjaga pantai Philipina, dalam konferensi pers di Manila. “Selama bertahun-tahun, kami telah mengingatkan mereka untuk menghentikan manuver berbahaya, menghentikan pemblokiran yang berisiko, dan mematuhi peraturan (anti-)tabrakan karena jika ada kemungkinan besar terjadi salah perhitungan, insiden tabrakan seperti ini akan terjadi.”
Tarriela berbicara beberapa jam setelah sebuah jet tempur Tiongkok terbang sedekat 152 meter untuk mencoba mengusir pesawat penjaga pantai Philipina dalam penerbangan pengintaian pada hari Rabu di atas Scarborough yang membawa sejumlah jurnalis undangan. Jet Tiongkok tersebut melakukan manuver berbahaya selama sekitar 20 menit, termasuk terbang sekitar 61 meter di atas pesawat kecil Philipina tersebut, kata Tarriela. (yn)
