Bahkan seiring waktu paparan kecil yang rutin dapat menumpuk dalam tubuh
Ellen Wan
Mereka tertata rapi di rak dapur kita—roti, nasi, makanan laut, bahkan bubuk protein—makanan yang kita percaya untuk memberi gizi. Namun, tersembunyi dalam bahan pokok ini ada ancaman sunyi: logam berat beracun.
Semakin banyak penelitian yang mengaitkan kontaminan tak kasat mata ini dengan penyakit jantung, menunjukkan bagaimana bahkan paparan kecil setiap hari dapat menumpuk seiring waktu, diam-diam menggerogoti kesehatan kardiovaskular.
Logam Berat dalam Makanan
Tzung-Hai Yen, direktur Clinical Poison Center di Chang Gung Memorial Hospital di Taiwan sekaligus pakar toksikologi dan nefrologi, mengatakan kepada The Epoch Times bahwa logam berat seperti timbal, kadmium, dan merkuri banyak terdapat di lingkungan. Kadmium, khususnya, lebih mudah diserap oleh tanaman, sayuran, dan padi dibanding logam berat lain, sehingga menjadikan makanan sebagai sumber paparan utama.
Makanan Laut
“Makanan laut adalah salah satu sumber paparan logam berat yang paling umum,” kata Chung-Yin Lin, peneliti asosiasi di Institute for Radiological Research, Chang Gung University di Taiwan.
Logam berat masuk ke rantai makanan laut melalui bioakumulasi—sebuah proses di mana polutan seperti merkuri atau kadmium menumpuk dalam organisme hidup seiring waktu. Dimulai ketika plankton kecil menyerap kontaminan dari air. Ikan kecil memakan plankton, kemudian ikan besar memakan ikan kecil, dan seterusnya. Pada setiap langkah, konsentrasi logam berat meningkat.
“Ikan predator besar—seperti tuna, ikan todak, dan tenggiri raja—sering memiliki kadar tertinggi. Kerang-kerangan seperti udang dan kepiting juga dapat menumpuk arsenik anorganik beracun,” kata Lin.
Roti
Kontaminasi logam berat dalam roti bisa terjadi di berbagai tahap. Menurut Lin, gandum dapat menyerap logam seperti timbal atau kadmium dari tanah, pupuk, atau air irigasi yang terkontaminasi bahkan sebelum dipanen. Kontaminasi tambahan bisa masuk saat pemrosesan—bahan seperti garam, ragi, dan soda kue dapat membawa jejak logam dari proses produksinya sendiri, pengemasan, atau peralatan penyimpanan. Misalnya, garam dari daerah tertentu bisa mengandung logam berat alami, sementara soda kue dapat menyerap kontaminan selama pembuatan.
Meskipun jumlah kecil ini tampak sepele, paparan jangka panjang melalui makanan pokok sehari-hari seperti roti dapat berdampak nyata bagi kesehatan. Pemahaman akan risiko ini mendorong peneliti menyelidiki apakah konsumsi roti—terutama yang terkontaminasi logam berat—dapat berkontribusi pada masalah kesehatan kronis seperti penyakit kardiovaskular.
Sebuah studi Januari yang diterbitkan di Scientific Reports menyelidiki hubungan antara konsumsi roti dan kesehatan kardiovaskular. Peneliti menganalisis pola makan dan data kesehatan dari 180 orang dewasa—90 didiagnosis dengan penyakit kardiovaskular dan 90 tanpa kondisi tersebut. Mereka mengukur kadar logam berat pada sampel roti yang dikonsumsi peserta lalu membandingkannya dengan tingkat penyakit.
Hasilnya mengejutkan: setiap tambahan satu porsi harian roti yang terkontaminasi logam berat meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular sebesar 12 persen, bahkan setelah disesuaikan dengan faktor lain seperti usia, jenis kelamin, status merokok, dan pola makan keseluruhan. Temuan ini menunjukkan bahwa roti—sering dianggap sebagai makanan pokok sehat—dapat diam-diam menjadi kontributor risiko penyakit jantung bila dibuat dari bahan yang terkontaminasi.
Nasi
Pada Mei lalu, Healthy Babies Bright Futures merilis laporan yang menganalisis 145 sampel nasi dari berbagai merek—baik lokal maupun impor—yang dibeli di seluruh Amerika Serikat. Studi tersebut mendeteksi beberapa logam berat, termasuk arsenik anorganik, kadmium, timbal, dan merkuri, dengan arsenik anorganik ditemukan pada konsentrasi tertinggi.
Laporan itu meneliti 10 jenis biji-bijian dan 105 merek beras di 20 kota besar AS. Temuan kuncinya:
- Arsenik anorganik terdeteksi di setiap sampel beras yang diuji.
- Lebih dari seperempat sampel melebihi batas FDA untuk arsenik anorganik dalam sereal beras bayi.
- Kadmium ditemukan pada hampir semua sampel.
- Beras cokelat yang ditanam di wilayah Tenggara AS—atau diberi label “Grown in the USA”—memiliki kadar rata-rata logam berat tertinggi.
Karena nasi merupakan makanan pokok, bahkan jumlah kecil logam berat dapat menumpuk seiring waktu.
Sebuah studi tahun 2024 menunjukkan bahwa konsumsi nasi yang terkontaminasi logam berat dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit kardiovaskular sebesar 18 persen. Arsenik, khususnya, terkait dengan peningkatan risiko 49 persen.
Cabai
Sebuah studi yang menganalisis 21 unsur esensial dan beracun pada cabai segar, kering, dan olahan menemukan bahwa semua sampel mengandung unsur beracun seperti timbal, kadmium, dan arsenik. Merkuri juga terdeteksi pada sejumlah kecil sampel.
Bubuk Protein
Bubuk protein adalah salah satu suplemen makanan paling banyak digunakan di Amerika Serikat, dengan pendapatan melebihi 9,6 miliar dolar AS pada 2023. Namun, studi terbaru melaporkan bahwa banyak bubuk protein komersial mengandung logam berat seperti timbal dan kadmium.
Studi ini menguji 160 bubuk protein dari 70 merek ternama dan menemukan kadar timbal tinggi pada sebagian besar produk. Menariknya, 77 persen bubuk protein nabati, 79 persen bubuk protein organik, dan 65 persen bubuk protein rasa cokelat melebihi ambang batas keamanan yang ditetapkan oleh California Proposition 65.
Hasil studi juga mengungkapkan bahwa bubuk protein organik memiliki tingkat kontaminasi lebih tinggi dibanding nonorganik, dengan rata-rata konsentrasi timbal tiga kali lipat lebih tinggi dan kadmium dua kali lebih tinggi.
Selain itu, bubuk protein nabati menunjukkan kontaminasi paling parah—kadar kadmium lima kali lebih tinggi dan timbal tiga kali lebih tinggi dibanding alternatif berbasis whey.
Di antara semua rasa, bubuk protein rasa cokelat mengandung konsentrasi logam berat tertinggi, jauh melebihi yang ditemukan pada rasa vanila dan varian lainnya.
Mengapa Logam Berat Merusak Jantung
Logam berat bisa masuk ke makanan kita sehari-hari melalui berbagai sumber. Lalu, bagaimana tepatnya mereka merusak jantung dan pembuluh darah?
Menurut sebuah artikel ulasan yang diterbitkan pada 2024, begitu berada di dalam tubuh, logam berat dapat memicu serangkaian efek berbahaya:
- Menghasilkan stres oksidatif: Logam berat menghasilkan molekul oksigen reaktif yang merusak pertahanan alami tubuh.
- Memicu peradangan: Logam berat mengiritasi lapisan pembuluh darah, membuatnya kurang elastis.
- Mengganggu keseimbangan nutrisi: Logam berat mengacaukan mineral penting seperti kalsium dan seng.
- Mengubah regulasi gen: Logam berat mempengaruhi bagaimana gen tertentu diaktifkan atau dimatikan tanpa mengubah DNA itu sendiri, yang berpotensi memengaruhi fungsi sel.
Seiring waktu, proses ini meningkatkan risiko masalah kardiovaskular, termasuk aterosklerosis, tekanan darah tinggi, serangan jantung, dan stroke.
Cara Mengurangi Paparan Logam Berat
Logam berat sulit dihilangkan begitu masuk ke dalam tubuh. Beberapa memiliki paruh biologis 10 hingga 30 tahun, dan sistem detoksifikasi alami tubuh mungkin tidak cukup untuk menangani paparan jangka panjang meskipun pada tingkat rendah, kata Yen. Karena itu, penting untuk menghindari makanan dengan kadar logam berat tinggi.
Para ahli merekomendasikan beberapa langkah praktis untuk mengurangi asupan logam berat melalui makanan:
- Pilih ikan kecil: Konsumsilah ikan segar dengan panjang 10–30 cm, karena ikan predator besar cenderung mengandung lebih banyak merkuri dan logam lain.
- Batasi porsi ikan laut dalam dan ikan mentah: Jangan lebih dari 80 gram per minggu—sekitar setengah telapak tangan atau 3–4 potong sashimi—bagi orang dengan berat badan sekitar 50 kg. Ibu hamil dan anak di bawah 6 tahun sebaiknya menghindari ikan laut dalam sama sekali.
- Cuci beras dengan baik: Bilas beras setidaknya tiga kali sebelum dimasak untuk mengurangi kadar arsenik. “Arsenik larut dalam air, jadi langkah sederhana ini bisa secara signifikan menurunkan kadarnya pada beras dan hasil pertanian lain,” kata Yen.
- Hindari jeroan: Batasi atau hindari makanan seperti hati babi, hati ayam, dan ampela ayam yang sering menumpuk logam berat, kata Ming-Wei Chao, seorang toksikolog bersertifikat dari American Society of Toxicology.
Mendukung Detoksifikasi dengan Diet dan Herbal
Beberapa herbal dapat membantu melindungi tubuh dari toksisitas logam berat. Misalnya, jintan hitam (Nigella sativa) terbukti memiliki efek protektif terhadap keracunan logam berat.
Jingduan Yang, CEO Northern Medical Center di New York, membagikan resep tradisional yang diyakini dapat mendukung proses detoksifikasi alami tubuh.
Sup Kacang Hijau dan Artemisia
Sup ringan ini mengombinasikan herbal dan kacang yang bersifat detoksifikasi, telah lama dihargai dalam tradisi Timur.
Bahan:
- 12 gram jamur kuping hitam
- 20 gram kacang hijau (mung beans)
- 6 gram artemisia
- 3 gram kulit jeruk kering
- 4 cangkir air
Cara membuat:
- Cuci bersih jamur kuping hitam dan kacang hijau, lalu rendam masing-masing selama 2 jam.
- Cuci bersih artemisia dan kulit jeruk.
- Masukkan semua bahan ke dalam panci.
- Rebus hingga mendidih, lalu kecilkan api dan masak hingga semua bahan menjadi empuk.
Jamur kuping hitam mengandung senyawa nabati seperti gelatin yang dapat membantu mengikat logam berat dan memfasilitasi pengeluarannya dari tubuh. Artemisia, herbal dari keluarga aster, dikenal memiliki sifat diuretik dan merangsang keringat. Kacang hijau juga secara tradisional dihargai karena efek detoksifikasinya, jelas Yang.
