Benturan Kepala Tingkatkan Risiko Demensia: Bagaimana Pijat, Makanan, dan Alam Bisa Membantu

Pijat kepala secara rutin dapat membantu memulihkan cedera kepala lama

oleh Leo Cheung & JoJo Novaes

Sebagai anak-anak, Kuo Yu-cheng, direktur Klinik Pengobatan Tradisional Tiongkok (PTT) Kontemporer, memiliki bakat musik luar biasa. Ia dapat mengingat melodi apa pun hanya setelah mendengarnya sekali. Namun, suatu hari saat bermain di sekolah, ia terbentur di bagian belakang kepalanya pada bingkai pintu, dan sejak saat itu, kemampuannya mengingat musik hilang.

“Pengalaman itu mengubah hidup saya,” kenang Kuo. “Saya menyadari betapa cedera kepala dapat memengaruhi otak dan memori secara mendalam.”

Melalui bertahun-tahun praktik, Kuo mengamati bahwa banyak anak dengan cerebral palsy memiliki riwayat trauma kepala. Konsekuensinya, menurutnya, bisa jauh lebih serius pada orang dewasa. 

“Ahli bedah jantung terkenal Taiwan, Dr. Lin Fang-yu, mengalami demensia setelah cedera kepala akibat jatuh,” ujarnya.

Bagaimana Trauma Kepala Memicu Penurunan Kognitif

Meskipun gejala tidak selalu muncul segera, trauma kepala dapat menyebabkan kerusakan neurologis jangka panjang. Kuo menjelaskan bahwa cedera ini dapat mengganggu aliran darah otak, yang memburuk seiring bertambahnya usia karena fungsi jantung menurun, sehingga pasokan oksigen ke jaringan otak berkurang. Kekurangan oksigen kronis mempercepat kehilangan neuron, memicu penurunan memori, dan meningkatkan risiko demensia.

Dalam PTT, kepala adalah titik pertemuan semua meridian “yang”, tempat energi vital atau qi dan darah berkumpul untuk memberi nutrisi pada otak dan organ sensorik. Cedera kepala, kata Kuo, mengganggu aliran energi ini—qi dan darah menjadi stagnan, meridian tersumbat, dan otak tidak mendapat asupan nutrisi. Seiring waktu, stagnasi energi ini muncul sebagai penurunan kognitif, pusing, kesulitan berkonsentrasi, dan insomnia.

Bukti ilmiah semakin mendukung pengamatan Kuo. Studi 2021 menunjukkan bahwa mantan pemain sepak bola profesional Skotlandia menghadapi risiko 3,66 kali lebih tinggi mengalami penyakit neurodegeneratif dibanding populasi umum. Pemain bertahan, yang sering menyundul bola, memiliki risiko 4,98 kali lebih tinggi, sementara kiper—yang jarang terkena benturan kepala—mengalami risiko 1,83 kali lebih tinggi. Pemain dengan karier lebih dari 15 tahun sangat rentan, dengan kemungkinan 5,2 kali lebih tinggi mengalami kondisi tersebut.

Pijat untuk Pemulihan Cedera Kepala Lama

Sepanjang hidup, banyak orang mengalami benturan ringan atau cedera kepala. Menurut Kuo, pijat rutin pada kulit kepala dapat membantu pemulihan cedera lama dengan meningkatkan sirkulasi darah dan mengurangi hambatan energi.

Teknik ini melibatkan identifikasi area di kepala yang pernah mengalami benturan—misalnya area yang terasa menonjol, cekung, atau nyeri saat disentuh. Area tersebut sering menandakan ketegangan atau stagnasi di bawahnya. Setelah ditemukan, Kuo menyarankan memijat titik-titik ini setidaknya tiga kali sehari selama lima menit per sesi.

Ia juga menyarankan menggunakan pijatan lembut dengan tangan, tanpa alat, karena otot kulit kepala tipis dan mudah cedera. Tekanan ringan dan durasi pijat lebih lama dapat meningkatkan sirkulasi darah. Salah satu tanda aliran darah kepala membaik adalah munculnya sensasi mata lebih cerah dan jelas.

Pijat kepala dan leher juga meningkatkan sirkulasi limfatik, mendukung detoksifikasi dan perbaikan otak. Cairan serebrospinal, yang penting untuk detoksifikasi otak, mengalir ke sistem limfatik leher; pijat rutin kepala dan leher dapat meningkatkan aliran cairan ini dan mendukung kesehatan otak optimal.

Insomnia sering menjadi tanda awal melemahnya fungsi otak. Gejala kekurangan oksigen otak lainnya termasuk gangguan penglihatan, tinnitus, atau sakit kepala. Pijat kepala secara rutin membantu mengurangi gejala ini dan mendukung vitalitas otak.

Menutrisi Otak melalui Makanan

Otak membutuhkan pasokan glukosa dan oksigen yang stabil untuk berfungsi optimal. Pola makan yang mendukung energi dan sirkulasi stabil penting untuk kesehatan otak dan pencegahan demensia.

Kuo memberikan beberapa saran diet kunci:

• Makanan hangat dan matang: Makanan hangat membantu sirkulasi stabil dan mengarahkan lebih banyak aliran darah ke otak, bukan ke sistem pencernaan.
  
• Tiga kali makan seimbang sehari: Menjamin otak mendapat nutrisi cukup. Puasa intermiten lama dapat menurunkan gula darah dan “menyiksa” sel otak, sementara makan sering dalam porsi kecil dapat mengalihkan aliran darah dari otak.
  
• Makanan pokok: Glukosa dari nasi atau karbohidrat lain adalah sumber energi utama otak, meski beberapa orang khawatir gula darah naik.
  

Menyatu Kembali dengan Alam

Kuo mendorong orang untuk kembali ke alam untuk memulihkan kemampuan penyembuhan tubuh. Praktik seperti earthing atau grounding—berjalan tanpa alas kaki di tanah atau rumput—membantu menyeimbangkan potensi listrik tubuh, mengurangi peradangan dan stres.

Beberapa studi menunjukkan earthing meningkatkan keseimbangan sistem saraf otonom menuju dominasi parasimpatis, memperbaiki kualitas tidur, dan mengurangi rasa sakit serta biomarker peradangan.

“Berdiri di bawah pohon tinggi seperti pinus atau cemara dapat menyelaraskan energi tubuh,” kata Kuo. “Ketika meridian mengalir lancar, otak menjadi tenang dan jernih.”