EtIndonesia. Kapal induk tercanggih negara itu tiba di Laut Karibia pada hari Minggu dalam unjuk kekuatan militer AS. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang apa yang dapat diisyaratkan oleh masuknya pasukan dan persenjataan baru ini bagi niat pemerintahan Trump di Amerika Selatan, seiring dengan serangan militer yang dilakukan terhadap kapal-kapal yang diduga mengangkut narkoba.
Kedatangan USS Gerald R. Ford dan kapal perang lainnya, yang diumumkan oleh Angkatan Laut dalam sebuah pernyataan, menandai momen penting dalam apa yang ditegaskan pemerintah sebagai operasi antinarkoba, tetapi telah dipandang sebagai taktik peningkatan tekanan terhadap Presiden Venezuela, Nicolas Maduro.
Kapal induk Ford melengkapi pengerahan kekuatan tempur AS terbesar di kawasan tersebut dalam beberapa generasi. Dengan kedatangannya, misi “Operasi Southern Spear” mencakup hampir selusin kapal Angkatan Laut dan sekitar 12.000 pelaut dan marinir.
Kedatangan kapal induk ini terjadi ketika militer mengumumkan serangan mematikan terbarunya terhadap sebuah kapal kecil yang diklaim digunakan untuk mengangkut narkoba ilegal. Komando Selatan militer mengunggah video di X pada hari Minggu yang menunjukkan kapal tersebut diledakkan. Serangan tersebut dikatakan terjadi pada hari Sabtu di perairan internasional di Samudra Pasifik timur dan menewaskan tiga orang. Militer tidak segera menanggapi permintaan informasi lebih lanjut.
Sejak awal September, serangan serupa oleh AS di Karibia dan Pasifik timur telah menewaskan sedikitnya 83 orang dalam 21 serangan.
Kelompok penyerang kapal induk, yang mencakup skuadron jet tempur dan kapal perusak berpeluru kendali, melintasi Selat Anegada di dekat Kepulauan Virgin Britania Raya pada Minggu pagi, kata Angkatan Laut.
Laksamana Muda Paul Lanzilotta, yang memimpin kelompok penyerang tersebut, mengatakan bahwa kelompok tersebut akan memperkuat kekuatan kapal perang Amerika yang sudah besar untuk “melindungi keamanan dan kemakmuran negara kita dari narko-terorisme di Belahan Barat.”
Laksamana Alvin Holsey, komandan yang mengawasi Karibia dan Amerika Latin, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pasukan Amerika “siap untuk memerangi ancaman transnasional yang berupaya mengganggu stabilitas kawasan kita.”
Holsey, yang akan pensiun bulan depan setelah hanya satu tahun bertugas, mengatakan pengerahan pasukan tempur tersebut merupakan “langkah penting dalam memperkuat tekad kita untuk melindungi keamanan Belahan Bumi Barat dan keselamatan Tanah Air Amerika.”
Di Trinidad dan Tobago, yang hanya berjarak 7 mil dari Venezuela pada titik terdekatnya, pejabat pemerintah mengatakan pasukan telah memulai “latihan” dengan militer AS yang akan berlangsung hampir sepanjang minggu.
Menteri Luar Negeri Sean Sobers menggambarkan latihan gabungan tersebut sebagai yang kedua dalam waktu kurang dari sebulan dan mengatakan bahwa latihan tersebut bertujuan untuk mengatasi kejahatan kekerasan di negara kepulauan tersebut, yang telah menjadi titik persinggahan untuk pengiriman narkoba yang menuju Eropa dan Amerika Utara. Perdana Menteri telah menjadi pendukung vokal serangan militer AS.
Latihan tersebut akan melibatkan Marinir dari Unit Ekspedisi ke-22 yang telah ditempatkan di atas kapal-kapal Angkatan Laut yang telah mengintai di lepas pantai Venezuela selama berbulan-bulan.
Pemerintah Venezuela telah menggambarkan latihan tersebut sebagai tindakan agresi. Pihaknya belum memberikan komentar langsung pada hari Minggu mengenai kedatangan kapal induk tersebut.
Sementara itu, Menteri Angkatan Darat Dan Driscoll mengatakan pada hari Minggu bahwa pasukan AS telah berlatih di Panama, menggarisbawahi meningkatnya fokus pemerintah pada Amerika Latin.
“Kami mengaktifkan kembali sekolah hutan kami di Panama. Kami siap bertindak atas apa pun yang dibutuhkan Trump dan Menteri Pertahanan Pete Hegseth,” ujarnya kepada acara “Face the Nation” di CBS.
Pemerintah bersikeras bahwa pengerahan pasukan Amerika di wilayah tersebut difokuskan untuk menghentikan aliran narkoba ke AS, tetapi belum merilis bukti apa pun yang mendukung pernyataannya bahwa mereka yang tewas di kapal-kapal tersebut adalah “narkoteroris.” Trump telah mengindikasikan aksi militer akan diperluas melampaui serangan melalui laut, dengan mengatakan AS akan “menghentikan narkoba yang masuk melalui darat.”
AS telah lama menggunakan kapal induk untuk menekan dan mencegah agresi oleh negara lain karena pesawat tempur mereka dapat menyerang target jauh di dalam negara lain. Beberapa pakar mengatakan Ford tidak cocok untuk memerangi kartel, tetapi bisa menjadi instrumen intimidasi yang efektif bagi Maduro dalam upayanya untuk menggulingkannya.
Menteri Luar Negeri Marco Rubio mengatakan Amerika Serikat tidak mengakui Maduro, yang secara luas dituduh mencurangi pemilu tahun lalu, sebagai pemimpin sah Venezuela. Rubio menyebut pemerintah Venezuela sebagai “organisasi transshipment” yang secara terbuka bekerja sama dengan para penyelundup narkoba.
Rubio mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dirilis Minggu malam bahwa Departemen Luar Negeri bermaksud untuk menetapkan Cartel de los Soles, atau Kartel Matahari, sebagai organisasi teroris asing. Rubio mengatakan kartel tersebut dipimpin oleh Maduro dan anggota-anggota tinggi pemerintahannya lainnya dan termasuk di antara mereka yang “bertanggung jawab atas kekerasan teroris di seluruh belahan bumi kita serta atas perdagangan narkoba ke Amerika Serikat dan Eropa.” Ketika penetapan tersebut berlaku efektif pada 24 November, memberikan “dukungan material” kepada kartel atau anggotanya akan dianggap sebagai kejahatan.
Maduro, yang menghadapi tuduhan narkoterorisme di AS, mengatakan bahwa Pemerintah AS “memalsukan” perang melawannya. Di halaman Facebook-nya, Maduro menulis pada hari Minggu bahwa “rakyat Venezuela siap untuk mempertahankan tanah air mereka dari segala agresi kriminal.”
Pemerintah Venezuela baru-baru ini menggembar-gemborkan mobilisasi “besar-besaran” pasukan dan warga sipil untuk mempertahankan diri dari kemungkinan serangan AS. Maduro dan pejabat lain di partai sosialis Venezuela juga telah menghadiri demonstrasi akhir pekan ini untuk mendukung pembentukan komite lingkungan yang akan bertugas meningkatkan keanggotaan di partai sosialis Venezuela, dan mempromosikan kebijakan partai.
Trump telah membenarkan serangan terhadap kapal-kapal narkoba dengan mengatakan bahwa AS berada dalam “konflik bersenjata” dengan kartel narkoba, sementara mengklaim bahwa kapal-kapal tersebut dioperasikan oleh organisasi teroris asing.
Dia menghadapi penolakan dari para pemimpin di kawasan tersebut, kepala hak asasi manusia PBB, dan anggota parlemen AS, termasuk Partai Republik, yang telah mendesak informasi lebih lanjut tentang siapa yang menjadi sasaran dan justifikasi hukum atas serangan terhadap kapal-kapal tersebut.
Namun, anggota Senat dari Partai Republik baru-baru ini memilih untuk menolak undang-undang yang akan membatasi kemampuan Trump untuk melancarkan serangan terhadap Venezuela tanpa izin Kongres.
Para ahli tidak sepakat mengenai apakah pesawat tempur Amerika dapat digunakan untuk menyerang target darat di Venezuela. Bagaimanapun, kapal perang seberat 100.000 ton itu mengirimkan sebuah pesan.
“Inilah inti dari arti kembalinya kekuatan militer AS di Amerika Latin,” kata Elizabeth Dickinson, analis senior International Crisis Group untuk wilayah Andes. “Dan hal ini telah menimbulkan banyak kecemasan di Venezuela, tetapi juga di seluruh kawasan. Saya pikir semua orang memperhatikan ini dengan agak cemas untuk melihat seberapa besar keinginan AS untuk benar-benar menggunakan kekuatan militer.” (yn)
