oleh Frank Dong
Alvin Chau Cheok-wa, kepala operator junket kasino terbesar di Makau, Suncity Group, ditangkap minggu lalu bersama 10 orang lainnya karena diduga menjalankan perjudian lintas-batas yang ilegal dan sindikat pencucian uang. Operator junket adalah kedok yang membawa orang-orang yang memiliki banyak uang untuk berjudi dan tidak takut untuk menggunakannya bermain di kasino.
Menurut polisi Makau, semua orang yang ditangkap telah mengaku bahwa mereka mengatur banyak platform perjudian di luar negeri dan melakukan aktivitas taruhan online secara ilegal, tetapi menolak untuk bekerja sama dalam tuduhan pencucian uang.
Tetapi nama samaran Chau Cheok-wa yaitu “wa si Pencuci Beras,” yang berarti pencucian uang di Kanton, menunjukkan bahwa ia lebih mudah dikaitkan. Polisi Makau mengatakan bahwa mereka mengetahui pada bulan Agustus 2019 bahwa sebuah jaringan kriminal yang dipimpin oleh Chau Cheok-wa diduga mendirikan platform dan mentransfer aset secara ilegal.
Chau Cheok-wa ditangkap pada tengah malam pada 27 November, hanya beberapa jam setelah para jaksa di Wenzhou, sebuah kota di Provinsi Zhejiang, Tiongkok timur, tiba-tiba mengeluarkan sebuah pernyataan bahwa mereka meluncurkan sebuah penyelidikan terpisah atas dugaan kegiatan-kegiatan kriminal yang dilakukan Chau Cheok-wa, menambahkan bahwa ditemukan jumlah pencucian uang yang dilakukan oleh operasi Chau Cheok-wa adalah “sangat besar.”
Polisi Wenzhou dalam pernyataan itu mengatakan bahwa Chau Cheok-wa telah mengontrak ruang-ruang perjudian di kasino-kasino di Makau dan tempat-tempat lain sejak tahun 2007, dan membuka platform perjudian secara online di Filipina dan di tempat lain pada tahun 2016.
Mulai Juli 2020, Chau Cheok-wa telah merekrut lebih dari 12.000 orang daratan Tiongkok sebagai agen-agennya, 199 dari orang-orang tersebut adalah para agen tingkat pemegang saham, kata polisi Wenzhou. Chau Cheok-wa diduga telah mengatur para warganegara Tiongkok untuk pergi ke ruang-ruang perjudian di luar negeri untuk mengambil bagian dalam perjudian online lintas-batas, kata polisi. Lebih dari 80.000 penjudi daratan Tiongkok menjadi anggota Chau Cheok-wa, tambah polisi Wenzhou.
Menurut sebuah laporan investigasi tahun 2019 oleh Economic Information Daily, sebuah surat kabar yang dijalankan oleh Kantor Berita resmi Tiongkok Xinhua, taruhan untuk terlibat dalam sindikat Chau Cheok-wa berjumlah satu triliun yuan setiap tahun.
Pihak berwenang Wenzhou juga mengeluarkan sebuah surat perintah penangkapan Chau Cheok-wa dan mendesak Chau Cheok-wa untuk menyerahkan diri “sesegera mungkin untuk belas kasihan.”
Identitas 80.000 orang Tiongkok yang membelanjakan lebih dari satu triliun yuan untuk platform taruhan Economic Information Daily, menghabiskan lebih dari dua bulan untuk menghubungi hampir 30 peserta dan menemukan bahwa mereka adalah orang-orang dari semua lapisan masyarakat. Kebanyakan dari mereka adalah pengusaha dan pejabat pemerintah, yang tinggal di daerah-daerah yang maju secara ekonomi, terutama ibukota-ibukota provinsi, atau kota-kota besar dan kota-kota menengah dengan ekonomi yang lebih maju. Banyak dari mereka adalah anggota Partai Komunis Tiongkok.
Saat mesin ekonomi Tiongkok memulai momentumnya karena perang dagang Amerika Serikat-Tiongkok dan pandemi Covid-19, pemimpin partai komunis Tiongkok Xi Jinping telah mengambil langkah yang semakin drastis untuk memantau aliran uang dan membendung pelarian modal. Jumlah uang yang ditransfer sindikat Chau Cheok-wa setiap tahun, dua kali lipat pendapatan lotere tahunan Tiongkok pada tahun 2018, jumlah yang terlalu besar untuk diabaikan oleh Beijing.
Penangkapan Chau Cheok-wa terjadi di tengah sebuah tindakan keras yang diperketat terhadap industri perjudian di Macau. Pada tanggal 15 September, Makau mengumumkan sebuah rencana untuk meningkatkan peraturan pemerintahan di sektor ini, termasuk menunjuk perwakilan pemerintah di dewan-dewan operator berlisensi untuk mengawasi transaksi mereka, dan untuk mengkriminalisasi perbankan bawah tanah di industri tersebut.
Pada konferensi pers setelah penangkapan Chau Cheok-wa, polisi Makau berulang kali menghindari pertanyaan yang menanyakan apakah polisi Makau melakukan penangkapan di bawah arahan pihak berwenang Wenzhou, yang akan menjadi sebuah langkah yang sangat tidak biasa mengingat Makau adalah salah satu wilayah administrasi khusus Tiongkok dan seharusnya Makau beroperasi secara mandiri dari Daratan Tiongkok. Polisi Makau malah menekankan bahwa mereka pikir itu adalah waktu yang tepat untuk bertindak setelah mengumpulkan informasi mengenai mereka sendiri, termasuk data dari lembaga penegak hukum di seluruh dunia.
Karena dugaan kegiatan ilegal utama Chau Cheok-wa tidak terjadi di Wenzhou, maka Wenzhou yang dipilih oleh pihak-pihak berwenang pusat untuk meluncurkan penyelidikan dan penuntutan memperlihatkan perhitungan yang cermat.
Beberapa analis politik menyatakan bahwa kasus Chau Cheok-wa sebenarnya diarahkan oleh Beijing, dan mewakili sebuah front baru dalam kampanye Xi Jinping yang sedang berlangsung melawan lawan-lawan politik dan sekutu-sekutunya.
Chau Cheok-wa, seorang penduduk asli Kanton yang lahir pada bulan Mei 1974 dan besar di Makau, mengembangkan usahanya di awal tahun 2000-an. Itu adalah waktu mantan Wakil Presiden Partai Komunis Tiongkok Zeng Qinghong bertanggung jawab atas urusan-urusan Hong Kong dan Makau.
Chau Cheok-wa juga terkenal karena keterlibatan energiknya di hiburan dan produksi-produksi film Hong Kong dan itu adalah domain yang dikendalikan oleh adik laki-laki Zeng Qinghong, yaitu Zeng Qinghuai.
Sejak mengambil alih kekuasaan pada 2012, Xi Jinping berjuang untuk menyingkirkan pengekangan mantan kepala Partai Komunis Tiongkok Jiang Zemin dan sekutu-sekutunya. Zeng Qinghong, seorang sekutu dekat Jiang Zemin, tampaknya adalah salah satu musuh utama Xi Jinping. Sudah lama diperdebatkan di antara pengamat Tiongkok bahwa Xi Jinping benar-benar mengambil kendali penuh atas Partai Komunis Tiongkok.
Provinsi Zhejiang di timur Tiongkok, di mana Xi Jinping menjabat sebagai gubernur dari tahun 2002 hingga 2007, secara luas dianggap sebagai zona aman bagi Xi Jinping dan pusat pengaruh-pengaruh wilayahnya. Dengan demikian tidak sulit untuk memahami mengapa sebuah kota di Provinsi Zhejiang dipilih untuk menangani kasus ini.
Waktu penangkapan Chau Cheok-wa adalah sangat menarik karena terjadi pada waktu Fantasia Holdings Group, perusahaan real estate milik keponakan perempuan Zeng
Qinghong, Zeng Baobao, sedang mengalami krisis likuiditas setelah tidak sanggup membayar obligasi senilai USD 206 juta, memicu sebuah kegagalan membayar utang–—sebuah pukulan publik yang jarang terjadi yang menyerang keluarga Zeng Qinghong yang berkuasa.
Sebagian besar ahli Tiongkok percaya ini adalah sinyal yang paling jelas bahwa Zeng Qinghong dikalahkan oleh Xi Jinping di babak terakhir perkelahian faksi.
Selain musuh-musuh politik, banyak selebriti di industri hiburan dapat menjadi kemungkinan kelompok sasaran lain dalam kasus ini. Beberapa artis muda, selebriti, dan influencer online yang terkenal telah dihukum berat karena menghindari pajak tahun ini, sementara industri secara lebih luas ditargetkan oleh Beijing dalam melakukan sebuah tindakan keras pengaturan di berbagai sektor.
Tindakan keras selebriti tidak hanya menghasilkan uang yang paling dibutuhkan untuk pemerintah yang kekurangan uang, tetapi juga telah memenangkan dukungan dari banyak orang-orang biasa Tiongkok yang menganggap para selebriti kaya sebagai orang-orang baru yang manja. Hal ini membantu Beijing mengarahkan kemarahan rakyat menjauh dari aturan Partai Komunis Tiongkok yang tidak populer.
Juga sebagai seorang pembuat film yang produktif, Chau Cheok-wa berinvestasi dan bergabung dengan produksi 65 film, termasuk beberapa film propaganda resmi berprofil tinggi baru-baru ini.
Oleh karena itu, Chau Cheok-wa dicurigai menggunakan proses ini sebagai saluran lain untuk pencucian uang.
Faktanya, tepat setelah penangkapannya, Southern Weekly, salah satu surat kabar paling terkenal di Tiongkok, mengisyaratkan bahwa Chau Cheok-wa mungkin terlibat dalam pencucian uang dengan menggelembungkan gaji para aktor dan penjualan box office.
Jadi, di antara daftar tamu untuk ruang judi orang-orang penting milik Chau Cheok-wa, seharusnya tidak mengejutkan melihat beberapa aktor dan selebriti. (Vv)
