‘Air liur manis’ terbentuk ketika fruktosa dan glukosa bocor dari pembuluh darah

Rachel Ann T. Melegrito

Dokter gigi sering mengingatkan kita untuk menghindari makanan manis karena gula menjadi “bahan bakar” bagi bakteri penghasil asam yang dapat mengikis email gigi. Pada penderita diabetes, kelebihan gula dalam darah dapat berpindah langsung ke air liur, sehingga secara efektif “memaniskan” rongga mulut dari dalam.

Sebuah studi baru menunjukkan bahwa air liur pasien diabetes dapat menjadi hampir semanis darah mereka, sehingga membuat rongga mulut jauh lebih rentan terhadap gigi berlubang.

Air liur yang mengandung banyak gula ini disebabkan oleh fruktosa yang bocor dari darah ke dalam air liur, mengubah rongga mulut menjadi lingkungan kaya gula yang menjadi sumber energi bagi bakteri penyebab karies.

“Temuan ini menegaskan kenyataan biologis yang sejak lama kami curigai: rongga mulut bukanlah ekosistem yang terpisah, melainkan cerminan dari kesehatan sistemik tubuh,” kata Dr. Thaddeus Connelly, seorang ahli bedah mulut dan maksilofasial sekaligus CEO Gengyve, kepada The Epoch Times.

Bagaimana Gula Masuk ke Dalam Air Liur

Orang dengan diabetes yang tidak terkontrol dengan baik hingga 90 persen lebih berisiko mengalami gigi berlubang yang tidak tertangani.

Ketika kadar gula darah tetap tinggi dalam jangka panjang, hal itu merusak pembuluh darah kecil di seluruh tubuh, melemahkannya dan meningkatkan kecenderungannya untuk bocor. Ini termasuk pembuluh darah kecil di sekitar kelenjar ludah, tempat darah biasanya menyediakan air dan elektrolit untuk membentuk air liur. Melalui kebocoran inilah gula merembes ke dalam air liur bahkan sebelum mencapai rongga mulut.

Dalam kondisi normal, air liur seharusnya hanya mengandung sangat sedikit gula. Namun, studi yang dipublikasikan dalam jurnal Microbiome menemukan bahwa semakin tinggi kadar glukosa puasa dan HbA1c (ukuran kadar gula jangka panjang) seseorang, semakin “manis” pula air liurnya—dan semakin banyak pula gigi berlubang serta plak yang dimilikinya.

Mulut dengan plak yang berat memicu pertumbuhan karies lebih cepat, karena plak mengandung lebih banyak bakteri yang dengan cepat mengonsumsi gula, menciptakan gradien tajam yang menarik lebih banyak gula dari kelenjar ludah.

Mikrobioma rongga mulut juga mengalami pergeseran, dengan meningkatnya bakteri yang berkaitan dengan kerusakan gigi—seperti Streptococcus mutans—serta menurunnya jumlah bakteri yang bermanfaat.

Berbeda dari sebagian besar studi sebelumnya yang hanya mengambil air liur dari rongga mulut, penelitian baru ini juga mengumpulkan air liur langsung dari kelenjar ludah pasien, sehingga pengukuran kadar gula menjadi lebih akurat. Karena kelenjar ludah merupakan lingkungan steril tanpa bakteri, air liur yang diambil dari rongga mulut bisa saja sudah bersentuhan dengan bakteri yang cepat mencerna gula, sehingga hasil pembacaan gula tampak lebih rendah dari kondisi sebenarnya.

Saat menganalisis komposisi gula, para peneliti menemukan kadar fruktosa dalam air liur lebih tinggi dibandingkan glukosa, yang juga merupakan jenis gula umum yang digunakan tubuh.

Dalam percobaan laboratorium, kelebihan fruktosa dalam air liur memungkinkan Streptococcus mutans mengalahkan bakteri yang bermanfaat. Di dalam rongga mulut, migrasi fruktosa yang lebih tinggi menciptakan kondisi di mana bakteri penyebab karies dapat berkembang pesat dengan membentuk biofilm lengket (yang dikenal sebagai plak gigi ketika menempel pada gigi). Biofilm ini lebih efektif menarik dan memecah gula, menghasilkan lebih banyak asam sebagai produk sisa, sehingga membuat lingkungan rongga mulut semakin rentan terhadap gigi berlubang.

Gula dalam Air Liur Hanyalah “Puncak Gunung Es”

Sekitar dua pertiga penderita diabetes mengalami penyakit gusi berat, yang dikenal sebagai “komplikasi keenam diabetes”. Penyakit gusi berat menjadi tiga kali lebih mungkin terjadi ketika gula darah tidak terkontrol dengan baik.

Connelly mencatat bahwa gula dalam air liur hanyalah puncak dari masalah yang jauh lebih besar. “Ini adalah bagian dari lingkaran umpan balik yang kompleks yang melibatkan pola makan, mikrobioma (baik rongga mulut maupun usus), serta peradangan sistemik,” katanya. Ia menambahkan bahwa peradangan menghubungkan kesehatan rongga mulut secara langsung dengan kemampuan tubuh mengatur gula darah dan mempertahankan kesehatan metabolik.

Kara Siedman, ahli gizi sekaligus direktur kemitraan di Resbiotic Nutrition, mengatakan kepada The Epoch Times bahwa temuan ini menunjukkan mengapa strategi yang secara bersamaan menangani gula darah, pola makan, dan mikrobioma dapat meningkatkan kesehatan mulut sekaligus kesehatan tubuh secara keseluruhan.

Namun, hubungan ini bersifat dua arah: periodontitis juga memperburuk diabetes.

Gula darah yang tinggi membanjiri tubuh dengan molekul peradangan dan racun bakteri yang menyebar melampaui rongga mulut, memperburuk resistensi insulin dan meningkatkan gula darah, sehingga membuat diabetes semakin sulit dikendalikan, ujar Connelly.

Diabetes dan penyakit mulut saling memperkuat satu sama lain dalam lingkaran setan yang digerakkan oleh peradangan kronis. “Disfungsi metabolik mengubah lingkungan rongga mulut, sementara peradangan oral dan pergeseran mikroba semakin memperparah peradangan sistemik dan usus,” kata Kimberley Sukhum, ahli mikrobiologi dan kepala sains di Tiny Health. “Ini adalah interaksi kompleks yang menyoroti betapa saling terhubungnya ekosistem mikroba dalam tubuh kita.”

“Temuan ini menegaskan pentingnya mengintegrasikan penilaian kesehatan rongga mulut dalam perawatan diabetes dan mempertimbangkan glukosa air liur sebagai mediator yang dapat dimodifikasi bagi kesehatan mikrobioma rongga mulut,” ujar Siedman.

Apa yang Bisa Anda Lakukan

Cara paling efektif untuk menurunkan risiko komplikasi seperti gigi berlubang adalah dengan mengendalikan kadar gula darah. Dalam studi ini, peserta yang mengikuti program rawat inap dua minggu sesuai pedoman perawatan diabetes di Jepang—yang mencakup pengelolaan intensif gula darah, tekanan darah, dislipidemia, dan berat badan—berhasil secara signifikan mengurangi jumlah fruktosa yang bocor ke dalam air liur. Seiring menurunnya migrasi fruktosa, keseimbangan antara bakteri berbahaya dan bakteri bermanfaat pun bergeser ke arah profil yang lebih sehat.

Mengobati penyakit gusi juga dapat mendukung kesehatan metabolik. Sebuah studi menunjukkan bahwa pengobatan penyakit gusi dampaknya sebanding dengan penambahan satu obat diabetes kedua, kata Connelly.

“Pola makan Barat yang tinggi gula bebas tidak hanya menjadi bahan bakar patogen oral, tetapi juga mengurangi keragaman mikroba dengan cara yang mendorong peradangan,” ujarnya. Sebaliknya, pola makan berbasis nabati dan tinggi serat dapat membantu menstabilkan komunitas mikroba ini.

Membatasi konsumsi makanan tinggi fruktosa juga dapat membantu.

Makanan olahan dan minuman berpemanis—seperti minuman ringan, jus berperisa, saus/condiment, dan camilan kemasan—sering mengandung sirup jagung tinggi fruktosa (HFCS), yang bisa mengandung hingga 55 persen fruktosa. Bahkan sirup agave yang sering dipasarkan sebagai “alami” dapat mengandung hingga 90 persen fruktosa dan di dalam tubuh bertindak serupa dengan HFCS.

Banyak makanan manis alami—seperti madu dan beberapa jenis buah—mengandung fruktosa, meskipun kadarnya sangat bervariasi. Jus buah dan makanan yang dimaniskan dengan gula pasir juga menyumbang fruktosa.

“Intervensi yang mendukung kualitas air liur dan homeostasis biofilm seharusnya menjadi bagian dari rencana pengelolaan diabetes yang dipersonalisasi,” kata Siedman. Ini termasuk pengaturan waktu konsumsi karbohidrat secara terstruktur—mengatur jarak asupan karbohidrat agar tidak terjadi paparan gula terus-menerus sepanjang hari—menjaga target gula darah tetap stabil, menggunakan produk gigi berfluorida, serta melakukan perawatan gigi profesional secara rutin.