Karakter pembicara, keadaan emosional audiens, dan struktur logis argumen membentuk segitiga komunikasi klasik Aristoteles

Duncan Burch

Baik ketika berusaha meyakinkan perusahaan agar mempekerjakan Anda, membujuk investor mendanai bisnis Anda, mendorong pelanggan membeli produk, maupun membentuk opini di pengadilan atau ruang publik, retorika yang kuat adalah kunci utama.

Retorika adalah seni kuno menggunakan bahasa untuk membujuk, memberi informasi, atau memotivasi audiens. Dalam banyak hal, kemampuan retorika seseorang memainkan peran penting dalam efektivitas dan keberhasilannya dalam hidup.

Lebih dari 2.300 tahun lalu, filsuf Yunani Aristotle menjelaskan tiga aspek utama komunikasi persuasif, dan sejak itu para seniman, politikus, serta pebisnis sukses terus mempelajari dan menggunakannya.

Dalam bukunya Rhetoric, Aristoteles mendefinisikan ketiga aspek tersebut sebagai berikut: “Jenis pertama bergantung pada karakter pribadi pembicara; jenis kedua pada kemampuan menempatkan audiens dalam keadaan pikiran tertentu; dan jenis ketiga pada bukti, atau bukti yang tampak, yang diberikan oleh kata-kata dalam pidato itu sendiri.”

Tiga istilah Yunani untuk segitiga abadi ini adalah Ethos, Pathos, dan Logos. Ethos merujuk pada karakter orang yang menyampaikan argumen; Pathos merujuk pada keadaan emosional audiens; dan Logos merujuk pada struktur logis dari argumen itu sendiri.

Pengaruh Aristoteles yang Bertahan Lama

Pada usia 18 tahun, Aristoteles pindah ke Athena untuk belajar di Akademi Plato, tempat ia belajar di bawah bimbingan filsuf terkenal Plato selama hampir 20 tahun dan menjadi salah satu murid paling unggul di akademi tersebut. Setelah Plato meninggal, Aristoteles diundang oleh Raja Philip II ke ibu kota Makedonia, Pella, untuk mengajar putra sang raja, yang kemudian dikenal sebagai Alexander the Great.

Sekitar usia 50 tahun, Aristoteles kembali ke Athena dan mendirikan akademinya sendiri untuk penelitian ilmiah dan filsafat di Lyceum. Karena gemar berjalan-jalan sambil mengajar di area Lyceum, akademinya kemudian dikenal sebagai Mazhab Peripatetik. Ia memimpin akademi itu selama 12 tahun, hingga menjelang wafatnya pada 322 SM. Selama masa tersebut, ia juga menulis banyak risalah ilmiah dan filsafatnya.

Tulisan-tulisan Aristoteles sangat berpengaruh terhadap perkembangan ilmu pengetahuan, mulai dari fisika dan astronomi hingga biologi dan geologi. Pengaruhnya bahkan lebih besar lagi dalam bidang filsafat seperti etika, politik, ekonomi, dan tentu saja retorika. Karya-karyanya masih dipelajari di universitas-universitas di seluruh dunia hingga saat ini, dan ia diakui luas sebagai salah satu tokoh paling berpengaruh sepanjang sejarah.

Tiga buku yang membentuk Rhetoric masih dipelajari oleh pengacara, politikus, pembicara publik, dan penulis yang ingin menyusun argumen persuasif. Wawasannya tentang tiga aspek utama daya tarik retorika telah digunakan secara efektif selama lebih dari 2.000 tahun.

Ethos: Perhatikan Karakter Pembicara

Tak lama sebelum mengakhiri masa jabatan presiden keduanya, George Washington menyampaikan pidato perpisahan kepada rakyat Amerika, di mana ia mengumumkan keputusannya pensiun dari jabatan publik dan tidak mencalonkan diri kembali.

Meskipun pernah memimpin Tentara Kolonial dalam kemenangan melawan Britania Raya, menjadi arsitek Konstitusi Amerika Serikat, dan menjabat sebagai presiden pertama negara baru itu, kata-kata pembuka pidatonya justru menunjukkan kerendahan hati dan rasa syukur. Hal itu memperlihatkan kepada audiens bahwa ia adalah sosok yang berkarakter baik.

Di awal pidatonya, setelah berterima kasih kepada rakyat karena telah menaruh kepercayaan besar kepadanya, ia berkata, “Dalam menjalankan amanah ini, saya hanya bisa mengatakan bahwa dengan niat baik, saya telah memberikan upaya terbaik saya bagi organisasi dan administrasi pemerintahan, meskipun penilaian saya sangat mungkin keliru.”

Mengenai Ethos, Aristoteles menulis, “Kita lebih percaya kepada orang baik dibandingkan orang lain: Ini berlaku secara umum untuk semua persoalan, dan sepenuhnya benar ketika kepastian mutlak tidak mungkin dicapai dan pendapat terpecah.”

Dalam pidatonya, Washington memperingatkan bahaya menempatkan loyalitas partisan di atas kewajiban dan kesopanan, serta memperingatkan risiko keterikatan dengan kekuatan asing. Meski ia menyampaikan argumennya secara rasional dan membangkitkan patriotisme audiensnya, ia memulai dengan ethos, yaitu membangun kredibilitasnya untuk berbicara mengenai isu-isu tersebut.

Pathos: Menyentuh Emosi

Saat berusaha meyakinkan audiens, penting juga mempertimbangkan keadaan emosional mereka. Mengenai pathos, Aristoteles menulis bahwa “persuasi dapat muncul melalui para pendengar ketika pidato membangkitkan emosi mereka. Penilaian kita ketika senang dan bersahabat tidak sama dengan ketika kita tersakiti dan bermusuhan.”

Namun ia juga mengkritik banyak orang sezamannya karena hanya mengandalkan emosi. Ia menambahkan, “Para penulis retorika masa kini mengarahkan seluruh upaya mereka untuk menghasilkan efek-efek semacam itu.”

Apa yang benar pada zaman Aristoteles masih berlaku hingga sekarang. Banyak politikus, pengiklan, dan penulis modern cenderung hampir sepenuhnya mengandalkan emosi, sering kali tanpa berusaha membangun kredibilitas atau menggunakan logika.

Banyak politikus masa kini, khususnya, dengan menempatkan kepentingan partisan di atas akal sehat dan kesopanan, bukan hanya merusak kredibilitas mereka sendiri, tetapi juga membuat mereka tak lagi mampu menyampaikan argumen logis. Banyak jurnalis dan organisasi media modern juga kehilangan kredibilitas karena alasan serupa. Dengan menyajikan pemberitaan sepihak, mereka menjadi tidak mampu membahas isu secara objektif dan meyakinkan.

Akibatnya, mereka hanya bisa menarik emosi orang-orang yang memang sudah sepakat dengan mereka. Namun tanpa kredibilitas dan logika, argumen mereka sebagian besar gagal dalam hal persuasi.

Dalam beberapa kasus, pendekatan yang murni emosional memang bisa cukup efektif. Tetapi bagi audiens yang kritis, pendekatan semacam itu tidak akan pernah sekuat emosi yang diseimbangkan dengan kredibilitas dan logika.

Sebagai contoh, banyak iklan televisi menampilkan hewan yang disiksa atau anak-anak yang kekurangan gizi untuk menggugah emosi penonton dan meminta donasi. Namun iklan yang paling efektif juga menyertakan informasi mengenai sejarah dan pencapaian lembaga tersebut, sehingga calon donor percaya bahwa sumbangannya akan digunakan dengan baik.

Demikian pula, daya tarik emosional dari pengalaman keluarga yang menyenangkan di restoran atau tempat hiburan dapat memikat konsumen. Namun ketika dikombinasikan dengan bukti kualitas tempat tersebut dan nilai ekonominya, daya tarik itu menjadi jauh lebih kuat.

Meski memperingatkan bahaya ketergantungan berlebihan pada emosi, Aristoteles tetap mengakui bahwa keadaan emosional audiens adalah salah satu dari tiga sarana utama persuasi. Bahkan, sebagian besar Buku II dari Rhetoric berisi pembahasan rinci tentang berbagai emosi seperti ketidaksukaan, kemarahan, kebencian, ketakutan, rasa malu, belas kasihan, dan kemarahan moral, beserta lawan dari masing-masing emosi tersebut. Ia juga membahas jenis orang berdasarkan usia, status, kekayaan, dan faktor lainnya yang paling rentan terhadap emosi tertentu.

Dengan kata lain, ketika mencoba meyakinkan seseorang atau sekelompok orang untuk menerima suatu argumen, sangat penting memahami dan mempertimbangkan kondisi emosional serta kecenderungan audiens, terutama terkait dampak emosional dari bukti yang disampaikan.

Logos: Bangun Argumen yang Logis

Pada tahun 1963, Martin Luther King Jr. berdiri di tangga Memorial Lincoln di Washington dan menyampaikan pidato yang kemudian dikenal sebagai I Have a Dream. Dalam pidatonya, King menyerukan pemenuhan janji kebebasan bagi warga kulit hitam Amerika dan menuntut agar mereka memperoleh hak yang sama seperti warga kulit putih.

Ethos King telah terbentuk melalui berbagai aksi perlawanan tanpa kekerasan terhadap hukum-hukum rasis, dan semakin diperkuat oleh kefasihan serta retorikanya yang luhur. Daya tarik emosional pidato tersebut—Pathos—tidak diragukan lagi. Bahkan lebih dari 60 tahun kemudian, pidato itu masih dianggap sebagai salah satu pidato paling mengharukan dan paling kuat dalam sejarah Amerika. Namun, seindah apa pun bahasa puitis dan visi masa depan yang ia gambarkan, pidato itu tidak akan seefektif itu tanpa logika mendalam dan konsisten yang menjadi fondasinya.

Mengenai Logos, Aristoteles menulis bahwa “persuasi tercipta melalui pidato itu sendiri ketika kita membuktikan suatu kebenaran atau sesuatu yang tampak benar melalui argumen persuasif yang sesuai dengan kasus yang dibahas.”

Di awal pidatonya, King mengakui keberadaan patung Abraham Lincoln di belakangnya dan mengatakan bahwa meskipun Lincoln telah menandatangani Proklamasi Emansipasi lebih dari 100 tahun sebelumnya, warga kulit hitam masih belum menikmati hak dan kebebasan yang sama dengan warga kulit putih. Ia menunjukkan bahwa orang kulit hitam masih dicegah memilih di beberapa negara bagian, dan bahkan kesulitan memperoleh makanan atau penginapan saat bepergian di banyak wilayah negara yang masih memasang tanda “Whites Only”.

“Dalam arti tertentu, kita datang ke ibu kota negara untuk mencairkan cek,” kata King. “Ketika para pendiri republik ini menulis kata-kata agung dalam Konstitusi dan Deklarasi Kemerdekaan, mereka menandatangani surat janji yang menjadi hak waris setiap orang Amerika. Surat itu adalah janji bahwa semua manusia, ya, manusia kulit hitam maupun kulit putih, dijamin hak yang tidak dapat dicabut atas kehidupan, kebebasan, dan pencarian kebahagiaan.”

Berbeda dengan banyak tokoh sezamannya maupun orang-orang yang kemudian mengklaim meneruskan perjuangannya setelah ia dibunuh, King tidak merendahkan prinsip-prinsip dasar negara itu. Sebaliknya, ia merangkul prinsip-prinsip tersebut dan menegaskan bahwa semuanya harus berlaku sama bagi setiap orang tanpa memandang ras.

Pidatonya memberi dampak besar bukan hanya kepada mereka yang mendengarnya langsung—yang sebagian besar memang sudah sependapat dengannya—tetapi juga kepada orang-orang yang menontonnya di televisi atau mendengarkan rekamannya kemudian hari. Setelah itu terjadi perubahan besar dalam perlakuan terhadap warga kulit hitam di Amerika dan kemajuan signifikan menuju kesetaraan di hadapan hukum.

Bagaimanapun juga, tidak ada argumen yang lebih logis melawan rasisme selain gagasan sederhana yang disampaikan dalam pidato itu: bahwa seseorang seharusnya “tidak dinilai dari warna kulitnya, tetapi dari isi karakternya.”

Sebanyak apa pun kredibilitas dan emosi yang dimiliki, sebuah argumen tidak akan efektif jika tidak logis dan tidak mampu menyentuh akal sehat audiens.

Artikel ini terbit di The Epoch Times edisi Bahasa Inggris