EtIndonesia. Ketika sebuah drone buatan Ukraina menyerang depot amunisi di Rusia September lalu, hal itu menunjukkan tekad Kyiv untuk menyerang jauh di belakang garis pertahanan musuh dan kehebatan industri pertahanannya.
Momen ini sangat membahagiakan bagi wanita yang bertanggung jawab atas pembuatan drone yang terbang lebih dari 1.000 kilometer untuk melaksanakan misi ini. Selama berbulan-bulan setelahnya, Rusia tidak lagi memiliki sarana untuk melanjutkan serangan bom luncur yang menghancurkan seperti yang baru saja menargetkan kota asalnya, Kharkiv.
“Bertempur di udara adalah satu-satunya keunggulan asimetris kami yang nyata di medan perang saat ini. Kami tidak memiliki tenaga kerja atau uang sebanyak mereka,” kata Iryna Terekh, kepala produksi di Fire Point.
Terekh berbicara sambil mengamati lusinan “drone serang dalam” yang baru saja keluar dari jalur perakitan dan akan segera digunakan oleh pasukan Ukraina untuk menyerang depot senjata, kilang minyak, dan target-target lain yang vital bagi mesin perang dan ekonomi Kremlin.
Didorong oleh perjuangan eksistensialnya melawan Rusia—dan bantuan militer terbatas dari sekutu Barat—Ukraina dengan cepat menjadi pusat inovasi pertahanan global. Tujuannya adalah untuk menyamai, jika tidak mengungguli, kemampuan Rusia—dan Fire Point adalah salah satu perusahaan yang memimpin.
Associated Press mendapatkan kesempatan eksklusif untuk melihat ke dalam salah satu dari lusinan pabrik rahasia Fire Point. Di sebuah gudang luas yang diiringi musik rock, para eksekutif memamerkan drone peledak FP-1 andalan mereka yang dapat menempuh jarak hingga 1.600 kilometer . Mereka juga untuk pertama kalinya secara terbuka menggembar-gemborkan rudal jelajah yang sedang mereka kembangkan yang mampu menempuh jarak 3.000 kilometer, dan yang diharapkan oleh Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskyy akan diproduksi massal pada akhir tahun.
Bahkan ketika Presiden AS, Donald Trump mendesak diakhirinya perang 3,5 tahun – dan mengumbar prospek dukungan AS untuk jaminan keamanan ala NATO – para pejabat pertahanan Ukraina mengatakan negara mereka bertekad untuk menjadi lebih mandiri dalam membendung Rusia.
“Kami percaya jaminan terbaik kami bukanlah mengandalkan kemauan seseorang untuk melindungi kami, melainkan kemampuan kami untuk melindungi diri kami sendiri,” kata Arsen Zhumadilov, kepala badan pengadaan senjata negara itu.
Pemerintah Ukraina kini membeli senjata senilai sekitar 10 miliar dolar setiap tahun dari produsen dalam negeri. Industri ini memiliki kapasitas untuk menjual tiga kali lipat jumlah tersebut, kata para pejabat, dan mereka yakin penjualan ke sekutu Eropa dapat membantu Ukraina mencapai potensi tersebut dalam hitungan tahun.
Seperti kebanyakan perusahaan pertahanan di Ukraina, Fire Point tumbuh karena kebutuhan setelah invasi besar-besaran Rusia pada tahun 2022. Meskipun ada permohonan dari pejabat militer Ukraina, negara-negara Barat enggan mengizinkan Kyiv menggunakan senjata jarak jauh sekutu mereka untuk menyerang target jauh di dalam wilayah Rusia.
Saat itulah sekelompok sahabat karib, pakar dari berbagai bidang, mulai memproduksi massal drone murah yang dapat menandingi potensi drone Shahed buatan Iran yang ditembakkan Rusia ke Ukraina dengan konsekuensi yang menghancurkan.
Para pendiri perusahaan berbicara dengan AP dengan syarat anonim karena khawatir akan keselamatan mereka dan keamanan pabrik mereka.
Dengan menggabungkan pengetahuan dari bidang konstruksi, desain gim, dan arsitektur, para pendiri perusahaan—yang tidak memiliki latar belakang pertahanan—menghasilkan desain baru untuk drone yang dapat terbang lebih jauh dan menyerang dengan presisi yang lebih tinggi daripada kebanyakan produk yang sudah ada di pasaran. Drone jarak jauh mereka memiliki manfaat lain: mereka tidak perlu lepas landas dari lapangan udara.
Ketika Terekh—seorang arsitek—direkrut pada musim panas 2023, dia diberi target memproduksi 30 drone per bulan. Kini, perusahaan memproduksi sekitar 100 drone per hari, dengan biaya 55.000 dolar per unit.
FP-1 lebih terlihat seperti proyek sains yang dibuat terburu-buru daripada sesuatu yang akan segera diproduksi oleh kontraktor pertahanan terbesar di dunia.
“Kami menghilangkan barang-barang yang terlalu mencolok dan tidak diperlukan,” ujarnya.
Namun, FP-1 sangat efektif di medan perang.
Dengan muatan bahan peledak seberat 60 kilogram, drone ini bertanggung jawab atas 60% serangan di wilayah Rusia, termasuk serangan terhadap kilang minyak dan depot senjata, menurut Terekh. Serangan-serangan ini telah membantu memperlambat laju Rusia di sepanjang garis depan sepanjang 1.000 kilometer di Ukraina timur, tempat unit-unit militer melaporkan penurunan tajam dalam tembakan artileri.
“Saya pikir drone terbaik, atau termasuk yang terbaik, adalah drone Ukraina,” kata Claude Chenuil, mantan pejabat militer Prancis yang kini bekerja untuk sebuah kelompok dagang yang berfokus pada pertahanan. “Ketika perang di Ukraina berakhir, drone-drone itu akan membanjiri pasar.”
Kisah Fire Point tidak sepenuhnya unik. Segera setelah invasi Rusia tahun 2022, ratusan perusahaan pertahanan bermunculan hampir dalam semalam. Pemerintah Ukraina mendorong inovasi dengan melonggarkan peraturan dan mempermudah perusahaan rintisan untuk bekerja langsung dengan brigade militer.
Para pengusaha patriotik di bidang metalurgi, konstruksi, dan teknologi informasi membangun fasilitas untuk meneliti dan membuat senjata serta amunisi, dengan penekanan pada drone. Perang yang sedang berlangsung memungkinkan mereka untuk menguji ide-ide hampir seketika di medan perang, dan dengan cepat beradaptasi dengan taktik Rusia yang terus berubah.
“Ukraina berada di momen yang sangat unik ini, di mana dia secara de facto menjadi Lembah Silikon pertahanan,” kata pengusaha pertahanan Ukraina, Yaroslav Azhnyuk. “Aset strategis terbesar yang kami miliki adalah bahwa kami telah berperang dengan Rusia selama 11 tahun.”
Contoh kasusnya: Fire Point awalnya mendapatkan peralatan navigasi untuk drone-nya dari sebuah perusahaan besar Barat, tetapi tak lama kemudian Rusia mampu mengganggu efektivitasnya menggunakan peperangan elektronik; sehingga Fire Point mengembangkan perangkat lunaknya sendiri untuk mengakali musuh.
Karena perusahaan pertahanan merupakan target bernilai tinggi bagi Rusia, banyak yang beroperasi di bawah tanah atau tersembunyi di dalam pusat-pusat sipil untuk menghindari deteksi. Meskipun dijaga oleh sistem pertahanan udara, strategi ini memiliki kelemahan karena membahayakan warga sipil. Banyak warga Ukraina tewas dalam serangan Rusia yang tidak akurat yang kemungkinan besar menargetkan fasilitas senjata. Para pengusaha mengatakan alternatifnya adalah beroperasi secara terbuka dan menghadapi serangan yang akan menghambat upaya perang.
Pada hari wartawan AP mengunjungi pabrik Fire Point, terdapat puluhan drone yang menunggu pengiriman. Semuanya akan habis dalam waktu 72 jam, dikirim ke medan perang dengan truk kargo yang tidak mencolok.
Tim Fire Point menerima umpan balik rutin dari unit-unit militer, dan perusahaan telah menginvestasikan kembali sebagian besar keuntungan untuk berinovasi dengan cepat agar dapat mengimbangi produsen drone lainnya. Keuntungan tersebut semakin banyak diarahkan untuk mengembangkan senjata baru yang lebih ampuh.
Perusahaan menyelesaikan pengujian rudal jelajah pertamanya, FP-5, tahun ini. Mampu menempuh jarak 3.000 kilometer dan mendarat dalam jarak 14 meter dari targetnya, FP-5 adalah salah satu rudal terbesar di dunia, dengan muatan 1.150 kilogram, kata para ahli independen. Karena versi awal rudal tersebut berwarna merah muda setelah kesalahan pabrik, mereka menyebutnya Flamingo – dan nama itu tetap melekat.
Fire Point memproduksi sekitar satu Flamingo per hari, dan pada bulan Oktober mereka berharap dapat membangun kapasitas untuk memproduksi tujuh Flamingo per hari, kata Terekh.
Meskipun Zelenskyy dan pejabat Ukraina lainnya sedang mencari cara untuk mengakhiri perang, Terekh mengatakan ia skeptis bahwa Rusia akan menerima persyaratan untuk perdamaian sejati. “Kami sedang mempersiapkan perang yang lebih besar dan jauh lebih menakutkan.” (yn)
