EtIndonesia. Natasha Nelson, seorang pemilik bisnis berusia 35 tahun di Stone Mountain, Georgia, AS, tidak pernah memahami aturan sosial secara alami. Dia tidak mengerti mengapa orang-orang mengobrol ringan saat bertemu untuk pertama kalinya alih-alih melakukan percakapan yang mendalam atau mengapa merapikan tempat tidur penting bagi orang lain.
Beberapa tahun yang lalu, dia mengetahui bahwa dirinya autis, tidak lama setelah putri bungsunya juga didiagnosis autis.
“Jika hidup Anda selalu terasa kacau dan Anda tidak merasa nyaman dan Anda tidak merasa berkembang dan Anda hanya merasa seperti terus-menerus bertahan hidup dan beralih dari satu hal ke hal lainnya, apa yang akan Anda rugikan?” kata Nelson, mendorong orang-orang untuk mendapatkan diagnosis.
Tanda-tanda umum autisme meliputi kesulitan dalam komunikasi sosial dan fokus yang kuat pada rutinitas atau topik tertentu. Nelson mengatakan: “Orang-orang kini menjadi minat khusus saya.” Tanda-tanda ini mungkin tidak selalu terlihat di masa kanak-kanak.
Namun, mendapatkan diagnosis autisme saat dewasa bisa mahal dan menantang karena tidak cukup banyak dokter yang mengkhususkan diri dalam mendiagnosis orang dewasa.
Berikut ini hal-hal yang perlu Anda ketahui tentang diagnosis autisme pada orang dewasa.
Apa Itu Autisme, dan Kapan Biasanya Didiagnosis?
Gangguan spektrum autisme mencakup tantangan dalam hal berpikir, berkomunikasi, dan keterampilan sosial. Ini bisa berarti mengikuti rutinitas secara ketat, memiliki minat yang kuat atau obsesif, dan sulit melakukan kontak mata atau memahami bahasa tubuh. Autisme biasanya didiagnosis pada masa kanak-kanak, dan American Academy of Pediatrics menyarankan agar semua anak diperiksa autisme sedini mungkin pada usia 18 bulan.
Mengapa Semakin Banyak Orang Dewasa yang Mengetahui Bahwa Mereka Mengidap Autisme?
Dalam 10 tahun terakhir, semakin banyak orang dewasa yang mulai mencari tahu cara berpikir dan belajar mereka sendiri—sering kali setelah anak-anak mereka didiagnosis atau setelah melihat unggahan di media sosial. Sebuah studi yang diterbitkan tahun lalu di JAMA Network Open menemukan bahwa diagnosis autisme pada orang dewasa berusia 26 hingga 34 tahun meningkat sebesar 452% dari tahun 2011 hingga 2022.
Beberapa tanda autisme mungkin tidak terlihat hingga dewasa ketika situasi sosial menjadi lebih menantang. Beberapa orang juga belajar menyembunyikan ciri autisme mereka, yang disebut masking.
“Orang dewasa telah belajar untuk mengimbangi dari waktu ke waktu,” kata Whitney Ence, seorang psikolog di University of California San Francisco yang bekerja dengan orang dewasa autis. “Mereka mungkin telah belajar seperti ‘Saya tidak dapat menunjukkannya di depan umum, jadi saya melakukannya secara pribadi.'”
Autisme dapat lebih sulit didiagnosis karena gejalanya mirip dengan kondisi lain seperti ADHD dan OCD. Ini dapat memengaruhi hal-hal seperti memahami bahasa tubuh, memperhatikan, mengingat sesuatu, dan memecahkan masalah.
Apa Tanda-tanda Autisme pada Orang Dewasa?
Autisme terlihat berbeda untuk setiap orang. Banyak ciri, seperti menyukai rutinitas atau sangat tertarik pada topik tertentu, juga dapat umum terjadi pada orang tanpa autisme.
Namun, agar seseorang didiagnosis autisme, gejalanya harus memengaruhi kehidupan sehari-hari mereka secara serius, kata dr. Arthur Westover, seorang psikiater yang mengkhususkan diri dalam autisme di University of Texas Southwestern Medical Center.
“Kita semua manusia. Kita menyukai rutinitas … sekadar bersenang-senang dan merasa lebih baik dengan rutinitas tidak berarti Anda autis,” kata Westover. “Ada sesuatu yang lebih dalam dari itu.”
Russell Lehmann, 34 tahun, telah mengetahui bahwa dirinya autis selama lebih dari 20 tahun. Dia adalah seorang pembicara motivasi dan memiliki rutinitas yang membuatnya merasa aman sekaligus stres. Makan makanan yang sama dan membeli bahan makanan yang sama membantunya merasa nyaman. Namun, jika dia melewatkan sesi kebugaran harian selama 90 menit, dia akan merasa diliputi kesedihan dan kegagalan.
“Rasanya seperti tidak ada pusat kebugaran, tidak ada hari,” katanya. “… Rutinitas saya merupakan beban eksistensial yang luar biasa, karena setiap malam saya tidur dengan mengetahui bahwa saya harus melakukan rutinitas yang tidak saya sukai agar tetap berfungsi.”
Bagaimana Anda Didiagnosis?
Ada tes daring untuk autisme, tetapi karena autisme itu rumit, para ahli menyarankan untuk berkonsultasi dengan dokter terlebih dahulu. Dokter dapat merujuk Anda ke psikiater.
Psikiater mungkin ingin berbicara dengan keluarga atau teman yang mengenal Anda sejak kecil untuk mengetahui apakah Anda memiliki gejala autisme saat itu.
Beberapa psikiater mungkin akan merujuk Anda ke psikolog, yang dapat memberikan tes autisme standar atau memutuskan berdasarkan pengalaman mereka sendiri. Tidak ada pemindaian otak atau tes darah untuk autisme.
Mendapatkan diagnosis autisme saat dewasa bisa mahal dan memakan waktu lama. Westover mengatakan tidak ada cukup banyak spesialis yang menangani orang dewasa autis. Nelson butuh waktu tiga tahun untuk mendapatkan diagnosisnya, dan dia harus membayar lebih dari 3.000 dolar dari kantongnya sendiri.
Ence juga menyarankan untuk mengajukan beberapa pertanyaan kepada diri sendiri sebelum mencari diagnosis profesional dan menyadari bahwa mungkin ada daftar tunggu: “Apa yang membuat saya berpikir bahwa saya memerlukan diagnosis profesional? Apakah saya memerlukan akses ke layanan? Apakah ada layanan yang tidak tersedia untuk saya?” (yn)
Sumber: thoughtnova
