Nal Oum mengatakan bahwa dia tidak akan pernah melupakan hari Khmer Merah mengambil alih ibukota. Dia adalah salah satu dari 400 lebih dokter di Kamboja, dan tetap bertahan meski kebakaran besar melanda negaranya, dengan keyakinan bahwa dokter medis akan selalu bersikap netral dan akan berusaha menyelamatkan nyawa apapun – terlepas dari politik, ras, atau kepercayaan.
Dia mengerti sekarang dia salah. Dia, seperti banyak lainnya, tidak percaya bahwa manusia mampu melakukan kejahatan semacam itu.
Saat itu adalah sore yang sibuk di rumah sakit yang dibangun oleh Prancis di Phnom Penh ketika orang-orang berseragam hitam memberi perintah untuk mengosongkan ibukota Kamboja. Khmer Merah mengirim anak-anak laki-laki dengan senapan perang untuk melaksanakan perintah mereka.
Pekerjaan membuat Oum sibuk. Dia telah mengirim isterinya dan dua anaknya ke Prancis untuk menunggu perang selasai, yang memberinya lebih banyak waktu untuk merawat orang-orang yang terluka, sebagai salah satu orang yang bertanggung jawab di rumah sakit.
Rumah sakit ini awalnya dibangun untuk menampung sekitar 450 pasien, namun dengan perang sipil mereka memiliki lebih dari 1.000 orang. Tempat tidur itu semua penuh. Banyak yang sakit dan terluka terbaring di lantai.
Salah satu bangunannya menampung lebih dari 100 anak, dari segala usia, termasuk bayi. Pada tanggal 17 April 1975, pada hari rezim komunis Khmer Merah mengambil ibu kota, Oum ada di sana, bersama anak-anak. “Saya ingat membekas di hati tempat tidur kecil itu,” katanya.
Ketika seorang pria mulai mengusir staf dari rumah sakit, Oum bertanya kepada mereka siapa yang akan merawat pasien tanpa dokter atau perawat. Mereka hanya menyuruhnya pergi keluar, dan mengatakan mereka akan merawat pasien. “Tapi itu semua kebohongan,” kata Oum. “Saya terus berpikir pada saat itu, pada saat itu, bahwa semua anak itu akan mati.”
“Sampai sekarang, wajah anak-anak itu masih ada dalam pikiran saya. Saya tidak bisa menyelesaikan pekerjaan saya untuk menyelamatkan mereka, “katanya. “Ini sesuatu yang mengikutiku setiap hari.”
“Rumah sakit saya lenyap dalam hitungan jam,” katanya. “Itu menjadi rumah sakit hantu.”
Ladang Pembunuhan
Oum adalah ayah mertua saya, dan termasuk di antara orang-orang terdidik pertama yang mengekspos genosida yang terjadi di Kamboja dari tahun 1975 sampai 1978. Dia baru-baru ini menceritakan kisahnya di buku ini, yang saat ini hanya berbahasa Prancis, “Un Médecin Chez Les Khmers Rouges, “(” Dokter di Antara Khmer Merah “).
Dia adalah bagian dari delegasi yang mengekspos kejahatan terhadap kemanusiaan yang dilakukan oleh Khmer Merah. Media Prancis telah memanggilnya “Dokter Zhivago dari Kamboja,” mengacu pada sebuah novel tentang seorang dokter selama Revolusi Oktober Rusia.
Khmer Merah menargetkan korban dalam daftar panjang, dari yang berani dan baik hati sampai yang pandai dan terpelajar. Cara membunuh mereka juga luas. Orang-orang ditembak, dicekik, dipanggang hidup-hidup di oven genteng, dipukul sampai mati, dikuburkan hidup-hidup, dan kelaparan.
Universitas Yale mengumpulkan serangkaian cerita dari mereka yang selamat. Satu cerita dari Teeda Butt Mam mengutip seorang pria tua yang dia temui yang berkata, “Butuh sungai tinta untuk menulis cerita kami.”
Mantan Sekretaris Negara Henry Kissinger menulis dalam bukunya tahun 1982 “Years of Upheaval” bahwa “Tidak ada negara yang mengalami begitu banyak kesengsaraan seperti Kamboja dalam dekade terakhir.”
Kissinger menceritakan bagaimana, setelah Kamboja diserang oleh Vietnam Utara pada tahun 1965 dan dibom oleh Amerika Serikat setelah tahun 1969, kemudian pecah perang saudara. Perang sipil dimenangkan oleh kekuatan Khmer Merah, dan setelah mengalami genosida di tangan Khmer Merah, Kamboja kembali diserang pada tahun 1978 oleh Vietnam Utara.
Oum menyaksikan bagian unik dari sejarah ini. Menurut organisasi hak asasi manusia Cultural Survival, hanya 45 dokter yang selamat dari genosida Khmer Merah, yang secara khusus menargetkan orang berpendidikan. Oum adalah satu-satunya dokter medis yang diketahui lolos dari salah satu kamp kematian tersebut.
“Apa yang paling saya saksikan,” kata Oum, “adalah neraka yang tak terduga di bumi ini.” (ran)
