Bagaimana rudal balistik antar benua, termasuk yang dilakukan Korea Utara pada hari Selasa (28 November) yang terbang lebih dari 10 kali lebih tinggi daripada Stasiun Luar Angkasa Internasional, bekerja?
Jawabannya tergantung pada jenis intercontinental ballistic missile (ICBM), rudal balistik antar benua, tersebut, namun sebagian besar roket ini diluncurkan dari sebuah alat di darat, melakukan perjalanan ke angkasa luar dan akhirnya masuk kembali ke atmosfer bumi, jatuh dengan cepat sampai mereka mencapai target yang dituju.
“Sampai sekarang, tidak ada negara yang menembakkan ICBM sebagai tindakan perang melawan negara lain, walaupun beberapa negara telah menguji rudal ini dalam latihan praktek,” kata Philip Coyle, penasihat sains senior The Center for Arms Control and Non-Proliferation, sebuah organisasi non profit yang berkantor pusat di Washington, DC. Tetapi meskipun tes Korea Utara juga dilakukan, sifat provokatif dari tes-tes ini memiliki banyak pemimpin dunia yang berada di sekelilingnya, menurut laporan berita.
Sebuah ICBM, sesuai namanya, dapat melakukan perjalanan dari satu benua ke benua lain. Begitu diluncurkan, ICBM melakukan perjalanan di dalam bentuk parabola, seperti bola bisbol yang terbang di udara. Sama seperti bola bisbol, sebuah ICBM bisa dilepaskan pada sudut manapun. Tapi dalam kasus Korea Utara, ICBM diluncurkan “hampir lurus ke atas,” kata Coyle kepada Live Science. “Mereka terbang lurus melawan gaya gravitasi dan turun dari jarak jauh dari Korea Utara … Jika mereka berada dalam jarak jauh, [orang Korea Utara] biasanya menjatuhkannya di sisi lain dari Jepang, yang tentu saja membuat Jepang sangat gelisah.”
Penting untuk dicatat bahwa Korea Utara tidak akan mengarahkan ICBM-nya langsung ke atas jika ingin meluncurkan serangan yang sebenarnya. “Mereka akan meluncurkan menuju target mereka, yang mungkin ribuan mil jauhnya,” kata Coyle. Itu berarti bahwa meskipun Hwasong-15, ICBM terbaru, menempuh jarak sekitar 620 mil (1.000 kilometer) dari lokasi peluncurannya, ia bisa melaju lebih jauh, mungkin lebih dari 8.100 mil (13.000 km) dari lokasi peluncurannya jika lintasan standar, menurut sebuah blog pada 28 November yang ditulis oleh ahli rudal David Wright.
Namun, ini menantang untuk mengetahui sejauh mana ICBM Korea yang siap perang yang akan terbang, karena “praktiknya” ICBM-nya mungkin memiliki muatan ringan atau tidak sama sekali. Mirip sebuah muatan, seperti hulu ledak nuklir, akan menarik ke bawah ICBM tersebut 0078dan membatasi jarak yang bisa ditempuh, kata Coyle.
Tiga fase
Saat lepas landas, ICBM memasuki fase dorongan. Selama fase ini, roket tersebut mengirim ICBM ke udara, mendorongnya ke atas selama sekitar 2 sampai 5 menit, sampai mencapai ruang angkasa, kata Coyle. ICBM dapat memiliki hingga tiga tahapan roket. Masing-masing dibuang (atau dikeluarkan) setelah habis terbakar. Dengan kata lain, setelah tahap pertama berhenti terbakar, roket No. 2 mengambil alih, dan seterusnya.
Apalagi roket ini bisa memiliki propelan (bahan pembakar) cair atau padat. Propelan cair “umumnya membakar lebih lama dalam fase penguat daripada roket propelan padat,” kata Coyle. Sebaliknya, propelan padat “menyediakan energinya dalam waktu yang lebih singkat dan membakar lebih cepat.”
Propelan cair dan padat bisa mengirim roket sama jauh, “tapi kebanyakan negara memulai dengan teknologi propelan cair karena sudah dipahami dengan baik,” kata Coyle. “Saat mereka lulus, mereka beralih ke propelan padat untuk mendapatkan waktu bakar lebih cepat. Hal ini juga menghindari bahaya berurusan dengan cairan berbahaya yang mudah terbakar dan beracun.”
Pada fase kedua, ICBM memasuki ruang angkasa karena terus berlanjut pada lintasan balistiknya. “Ini terbang melintasi ruang angkasa dengan sangat cepat, mungkin 15.000 mph atau 17.000 mph [24.140 atau 27.360 km/jam],” kata Coyle. “Ini memanfaatkan kenyataan bahwa tidak ada hambatan udara di luar sana.”
Beberapa ICBM memiliki teknologi yang memungkinkan mereka melakukan pemotretan bintang, yaitu, mereka dapat menggunakan lokasi bintang untuk membantu mereka lebih berorientasi pada sasaran mereka, kata Coyle.
Pada fase ketiga, ICBM kembali memasuki atmosfer dan mencapai targetnya dalam hitungan menit. Jika ICBM memiliki pendorong roket, mungkin akan menggunakannya untuk lebih mengarahkan dirinya ke sasarannya, kata Coyle. Namun, karena panas yang hebat saat masuk kembali ke atmosfer, ICBM dapat terbakar dan berantakan kecuali jika mereka memiliki perisai panas yang tepat, Coyle menambahkan.
Untuk Hwasong-15, keseluruhan lintasan berlangsung selama 54 menit, jauh lebih lama dari tes 37 menit Korea Utara pada tanggal 4 Juli 2017, dan uji 47 menit pada tanggal 28 Juli 2017, Wright menulis di blognya.
Namun, meski beberapa negara memiliki ICBM – termasuk Amerika Serikat, Rusia, Tiongkok dan India – tidak ada yang menembakkan mereka dalam serangan yang disengaja terhadap negara lain, kata Coyle. “Kita semua telah menguji ICBM untuk menunjukkan bahwa kita dapat melakukan, [apa sebenarnya yang dilakukan Korea Utara sekarang] [Tapi] kita tidak pernah benar-benar menggunakannya dalam perang, dan alasannya adalah perang nuklir dengan seluruh tenaga kita semua akan mati,” ungkapnya. (Livescience/ran)
