EpochTimesId – Sedikitnya 13 orang tewas dan ribuan lainnya mengungsi dari rumah mereka di California Selatan, Selasa (9/1/2018) waktu setemoat. Hujan badai yang kuat memicu banjir bandang dan tanah longsor di lereng gunung.
Hujan deras terjadi pada dini hari setelah ribuan penduduk di Santa Barbara County di sepanjang pantai Pasifik utara Los Angeles diperintahkan untuk mengungsi.
“Namun, hanya sekitar 10 hingga 15 persen warga yang memenuhi perintah wajib. Petugas darurat dengan menggunakan anjing pelacak dan helikopter berhasil menyelamatkan puluhan orang yang terdampar di puing-puing,” kata Amber Anderson, juru bicara Dinas Pemadam Kebakaran Santa Barbara, seperti dikutip The Epoch Times dari Reuters, Jumat (11/1/2018).
Sheriff Santa Barbara County Bill Brown menggambarkan mencekamnya kawasan yang dilanda longsor. Pohon bertumbangan dan diselimuti lumpur longsoran.
Selain itu,puluhan mobil juga hanyut, dan akses jalan menuju kawasan tertutup lapisan lumpur yang tebal. Sejumlah ruas jalan bahkan dipenuhi oleh batu-batu besar.
“Cara terbaik untuk menggambarkannya adalah seperti kawasan medan perang dunia pertama,” kata Brown.
Jumlah korban tewas pada longsor hari Selasa melampaui jumlah korban tanah longsor di California pada 10 Januari 2005.Longsor tersebut menewaskan 10 orang saat sebuah bukit menimbun jalan di kota La Conchita, sekitar 20 mil ke arah selatan dari bencana longsor terbaru.
Ancaman tanah longsor mendorong kabupaten tersebut untuk memerintahkan 7.000 penduduk meninggalkan rumah mereka sebelum hujan datang. Mereka juga menyarankan 23.000 orang lainnya untuk mengungsi dengan sukarela.
Daerah ini mendirikan sebuah tempat penampungan evakuasi di Santa Barbara City College. Otoritas County setempat juga memberi warga tempat untuk membawa hewan mereka.
Kebakaran hutan bulan lalu, yang terbesar dalam sejarah California, membuat daerah ini rentan terhadap tanah longsor. Api membakar rumput, semak belukar, dan pohon yang biasanya menahan tanah agar tidak longsor.
Sisa kebakaran juga menghasilkan lapisan lilin pada tanah, sehingga mencegah air hujan meresap masuk ke dalam tanah. (waa)
