oleh Mark Hendrickson
Terkecuali jika sesuatu yang benar-benar luar biasa terjadi akhir tahun ini, Coronavirus pasti akan menjadi kisah di tahun 2020. Meskipun terlalu dini untuk memperkirakan apa dampak totalnya, virus wuhan sudah sangat mengganggu perekonomian dan pasar keuangan kita.
Ini adalah kelemahan dari apa yang oleh beberapa orang disebut “globalisasi,” yang disebut “the global division of labor” atau “pembagian kerja global.”
Division of labor adalah konsep yang berasal dari Adam Smith, dalam buku klasiknya di tahun 1776 berjudul “The Wealth of Nations,” ia menjelaskan bagaimana produktivitas ekonomi dapat ditambah melalui spesialisasi tugas.
Henry Ford dan pengusaha lainnya mengilustrasikan validitas wawasan Adam Smith saat menggunakan jalur perakitan pekerja, yang masing-masing berspesialisasi dengan terus-menerus mengulangi beberapa langkah kecil yang sama. Hasilnya adalah peningkatan output per jam kerja, memungkinkan harga turun sehingga lebih banyak orang dapat membeli produk tersebut.
Memang, perkembangan pembagian kerja yang semakin canggih dan rumit kepada tenaga kerja dapat dikatakan sebagai kontributor terpenting sebelum terjadi kemakmuran saat ini.
Tentu saja, munculnya pasar bebas, akumulasi modal, terobosan ilmiah dan teknologi yang tidak terhitung jumlahnya, dan ketersediaan energi yang murah, berlimpah, dapat diandalkan, semuanya berkontribusi pada peledakan pertumbuhan ekonomi dalam dua atau tiga abad terakhir.
Tetapi bagi Mark Hendrickson, akan menyampaikan bahwa pengembangan divisi sosial tenaga kerja — peningkatan spesialisasi secara setempat, regional, nasional, dan global — telah berbuat lebih banyak untuk mendorong standar kehidupan yang lebih tinggi daripada faktor tunggal yang lain.
Yang telah dikatakan, seperti banyak penemuan bermanfaat lainnya, dan tren pembagian kerja yang semakin terspesialisasi memiliki kelemahan dan kelebihan.
Untuk menggunakan metafora Alkitab yang terkenal, bidang pengalaman manusia saat ini adalah campuran lalang dan gandum.
Kemandirian
Lupakan Tiongkok, globalisasi, dan lain-lain, untuk sesaat. Bahkan jika Amerika Serikat adalah satu-satunya tempat yang dihuni oleh manusia di Bumi, perkembangan pembagian kerja yang maju akan memiliki pro dan kontra.
Di sisi positif, pembagian kerja yang meluas menghasilkan kekayaan dengan luas dan sejauh tidak dibayangkan hanya beberapa generasi yang lalu.
Sisi negatifnya adalah kita lebih tidak berdaya dan rentan terhadap bencana ekstrem daripada sebelumnya, generasi Amerika Serikat misalnya yang lebih miskin.
Pertimbangkan skenario hipotetis berikut: Misalkan wabah mematikan, perang yang merusak, atau serangkaian bencana alam yang menghancurkan rumah dan kota anda dan meninggalkan anda sebagai salah satu dari 100 manusia yang selamat. Anggap lebih jauh bahwa anda dan 99 manusia lainnya terputus dari manusia yang selamat di tempat lain di dunia. Mampukah anda bertahan hidup? Apakah anda tahu cara menanam makanan? Apakah anda tahu cara menemukan air?
Apakah anda tahu cara membangun tempat berteduh? Apakah anda tahu cara membuat pakaian agar anda tetap hangat? Jika anda menyukai pendapat ini, maka jawabannya adalah “Tidak!”
Kini mari kita kembali ke mesin perjalanan waktu ke tahun 1820 dan membayangkan skenario bencana yang sama.
Orang pedesaan Amerika Serikat pada waktu itu yakni orang-orang seperti Abraham Lincoln dan Daniel Boone, tetapi mungkin bukan orang kota, memiliki beragam keterampilan yang diperlukan untuk mengukir kehidupan baru di hutan belantara.
Pekerjaan mereka belum menjadi sempit seperti yang terjadi pada kita saat ini. Mereka kemungkinan akan bertahan hidup; kemungkinan besar kita sekarang tidak akan bertahan hidup.
Apakah itu berarti kita harus kembali hidup seperti leluhur, membangun rumah kita sendiri, menanam makanan kita sendiri, dan lain-lain? Tidak, terima kasih! Sementara peluang kita untuk bertahan hidup setelah bencana akan lebih besar jika kita memiliki keterampilan tersebut, setiap hari hidup kita akan jauh lebih miskin.
Orang Amerika Serikat yang kontemporer jauh lebih kaya daripada Abraham Lincoln dan Daniel Boone, dan lain-lain justru karena kita hidup dalam pembagian kerja sosial yang sangat maju.
Anda dapat berspesialisasi dalam menjadi seorang akuntan, guru, dokter gigi, atlet profesional, penghibur, pekerja shift, pengemudi truk, atau apa pun, tanpa harus mengabdikan waktu yang tidak terhitung jam untuk merawat tanaman Anda dan mencari kayu untuk dibakar, membuat bahan untuk pakaian, dan lain-lain.
Singkatnya, kita membuat apa yang oleh para ekonom disebut sebagai “trade off.” Kita sudah berdagang secara mandiri dan menjadi bagian dari semua perdagangan untuk saling ketergantungan dan spesialisasi.
Hadiahnya adalah standar hidup kita jauh lebih tinggi. Hukumannya adalah bahwa dalam krisis ekstrem, kita tidak diperlengkapi untuk bertahan hidup.
Saling Ketergantungan Global
Kini mari kita memperluas wawasan kita dan melihat dunia saat ini. Pembagian kerja menjadi semakin terinternasionalisasi selama beberapa abad terakhir, dengan laju yang semakin cepat dalam beberapa dekade terakhir.
Yang positif (yang “gandum”) adalah cukup besar: Standar hidup yang lebih tinggi daripada yang seharusnya jika kita hidup terputus dari seluruh dunia. Yang negatif (yang “lalang) adalah bahwa kita rentan terhadap gangguan rantai pasokan dan pasar konsumen yang terjadi di belahan dunia.
Saling ketergantungan global kita menjadi kantong campuran. Pembagian kerja kepada tenaga kerja seluruh dunia telah mengakibatkan meningkatkan penyelesaian produksi khusus— menghasilkan lebih banyak kekayaan dan meningkatkan kemakmuran.
Hal tersebut juga membuat kita menjadi lebih rentan, karena kita tidak terisolasi atau terpisah dari kejadian yang terjadi jauh dari kita.
Apakah anda pikir kita harus berusaha memisahkan Amerika Serikat dari pembagian kerja global? Amerika Serikat akan menjadi lebih miskin, tetapi apakah Amerika Serikat akan lebih aman? Saya tidak tahu.
Tetapi itu adalah tidak terlalu penting, karena tidak mungkin untuk melepaskan orang-orang bebas dari dunia.
Intinya adalah: Kita semua (yaitu, umat manusia) dalam pembagian kerja global bersama ini, untuk hal yang lebih baik dan lebih buruk. Perceraian bukanlah suatu pilihan, jadi mari kita buat yang terbaik untuk semua kepentingan kita.
Mark Hendrickson, seorang ekonom, baru-baru ini pensiun dari fakultas Grove City College, di mana ia tetap menjadi sesama kebijakan ekonomi dan sosial di Institute for Faith and Freedom.
