oleh Anders Corr
Amerika Serikat dan Eropa mengejutkan para bankir Tiongkok dan Rusia. Di dalam pembalasan terhadap invasi Rusia ke Ukraina, Amerika Serikat dan Eropa membeku cadangan devisa Rusia senilai sekitar USD 630 miliar pada 26 Februari.
Moskow tiba-tiba tidak dapat memanfaatkan cadangan mata uang tunai yang diperkirakan dimilikinya. Moskow cenderung merencanakan menggunakan uang miliaran tersebut untuk mempertahankan rubel pada pasar-pasar internasional. Sebaliknya, rubel turun sekitar 30 persen terhadap dolar pada 28 Februari.
Beijing sedang memperhatikan. Dihadapkan dengan potensi kurangnya nilai cadangan devisa senilai USD 3,2 triliun, rezim Tiongkok secara diam-diam membelanjakan dolar dengan cara membeli aset-aset secara global, termasuk yang terbaru melalui dorongan komoditas energi.
Didorong oleh ketidakstabilan geopolitik akibat invasi oleh Rusia, sanksi-sanksi terhadap genosida Uyghur, perubahan rantai pasokan akibat pandemi, gangguan perdagangan di Laut Hitam, pertengkaran perdagangan dengan Australia, dan meroketnya biaya-biaya angkutan laut, Beijing memperoleh komoditas kritis seperti minyak, gas, bijih besi, gandum, barley, jagung, dan emas.
Harga tampaknya menjadi perhatian yang relatif kecil untuk pembeli milik negara yang membeli bahan untuk mempersiapkan peningkatan kelangkaan komoditas yang diperkirakan terjadi.
Banyak komoditas sudah melonjak harganya beberapa hari lalu sebesar 3 hingga 8 persen karena perang Ukraina. Sanksi kalium dari Belarus mendorong Tiongkok untuk membayar 139 persen lebih mahal untuk bahan pupuk, sekarang bersumber dari Israel dan Kanada.
Di sisi lain, perang tersebut terkadang membantu posisi daya saing Tiongkok. Dengan status paria baru Rusia, Beijing memiliki kekuatan tawar-menawar untuk mendenominasi kontrak komoditas dengan Rusia dalam mata uang Tiongkok, yaitu yuan.
Perdagangan dolar dan euro dengan Rusia sekarang semakin ilegal karena sanksi internasional terhadap perang tersebut, jadi bank-bank Tiongkok dengan senang hati mematuhinya dengan beralih ke yuan. Rusia memiliki sedikit tempat lain untuk menjual energi, jadi Beijing menikmati sebuah pasar pembeli.
Tiongkok sebelumnya membeli sekitar 1 persen batubaranya dari Rusia (sekitar 30 juta ton), misalnya, tetapi jika invasi Ukraina berlanjut, Rusia akan dipaksa oleh sanksi untuk berupaya mengalihkan 38 persen ekspor batu baranya (sekitar 76 juta ton) dari Eropa dan Ukraina ke pasar-pasar Asia.
Tetapi, dua bank milik negara terbesar di Tiongkok sekarang membatasi pinjaman mata uang asing untuk pembelian komoditas Rusia. Unit di luar negeri, Industrial & Commercial Bank of China Ltd., misalnya, menghentikan penerbitan letter of credit dalam mata uang dolar Amerika Serikat untuk pembelian bahan baku Rusia. Namun, kredit dalam mata uang yuan masih diberikan kepada beberapa klien.
Tiongkok membeli sekitar USD 60 miliar energi setiap tahun dari Rusia. Pembuat baja dan pembangkit listrik Tiongkok, yang biasanya mengimpor sejumlah besar batubara dari Rusia, sedang mencari pemasok alternatif, karena bankir menyarankan untuk menghentikan pembelian karena risiko sanksi sekunder terhadap Tiongkok.
Peningkatan pembelian biji-bijian dan kedelai di Tiongkok memberikan tekanan pada harga dunia, yang sekarang menjadi tidak terjangkau oleh kaum miskin di dunia. Seperti dilansir Bloomberg pada 3 Maret, Tiongkok mengimpor produk-produk pertanian senilai USD 34 miliar dari Amerika Serikat pada 2021.
Sejak November, sebagian sebagai akibat dari sebuah laporan Nikkei bulan Desember yang menyebut “penimbunan” oleh rezim Tiongkok, harga kedelai meningkat hampir 50 persen. Ekspor biji-bijian dari Rusia dan Ukraina terhenti karena perang dan sanksi, harga-harga semakin meningkat.
Tiongkok, yang memiliki sekitar 18 persen populasi dunia, telah menimbun lebih dari setengah biji-bijian dunia, sehingga meningkatkan harga bahwa Tiongkok“menjatuhkan lebih banyak negara ke dalam kelaparan,” menurut Nikkei.
Sementara seluruh dunia terjerumus ke dalam perang dan kekacauan, Tiongkok memiliki cadangan gandum selama satu setengah tahun, seorang pejabat di Makanan Nasional Tiongkok Administrasi Cadangan Strategis dan Makanan Nasional Tiongkok mengatakan kepada wartawan.
Tiongkok tidak hanya membeli bahan makanan, tetapi juga membeli seluruh perusahaan, termasuk sebuah pengolah daging Eropa pada 2021 dan sebuah perusahaan susu terkemuka di Selandia Baru pada 2019. Antara tahun 2020 hingga 2021, indeks harga pangan Perserikatan Bangsa-Bangsa meningkat 30 persen.
Rezim Beijing juga merupakan pendukung emas. Rezim Beijing menambang banyak emas miliknya sendiri, dan membeli lebih banyak emas di pasar internasional. Sementara secara resmi Beijing memegang 1.948 ton logam kuning mulia, sebagian besar analis memperkirakan cadangan antara 10.000 hingga 30.000 ton, jauh di atas cadangan Amerika Serikat sebesar 8.133 ton. Dengan begitu banyak emas, Tiongkok di masa depan dapat mendukung yuan dengan emas, menggantikan dolar Amerika Serikat yang tidak didukung dengan emas.
Tiongkok membutuhkan makanan dan komoditas untuk ekonominya, seperti halnya semua negara. Permintaan Tiongkok merupakan sebuah faktor penarik agar lebih banyak pasokan muncul, yang berarti lebih banyak pekerjaan secara global. Tetapi pendekatan Tiongkok adalah sangat kompetitif, penipu, dan otoriter, termasuk melalui upaya pencurian sumber daya alam dan monopoli komoditas yang paling langka, misalnya.
Jika dunia mengizinkan rezim Tiongkok untuk terus menempuh jalannya yang tidak etis untuk mementingkan dirinya sendiri, kita melakukannya dengan risiko masa depan kita sendiri. (Vv)
Anders Corr memiliki gelar sarjana/master dalam ilmu politik dari Universitas Yale (2001) dan gelar doktor dalam bidang pemerintahan dari Universitas Harvard (2008). Dia adalah kepala sekolah di Corr Analytics Inc., penerbit Journal of Political Risk, dan telah melakukan penelitian ekstensif di Amerika Utara, Eropa, dan Asia. Buku terbarunya adalah “The Concentration of Power: Institutionalization, Hierarchy, and Hegemony” (2021) dan “Great Powers, Grand Strategies: the New Game in the South China Sea” (2018).
