Milton Ezrati
Karena ekonomi Tiongkok telah tumbuh menjadi ukuran raksasa, pendekatan komando atas-bawah terhadap ekonomi, terutama kebijakan perdagangannya, telah menjadi tidak stabil dan mulai mengasingkan beberapa mitra dagang.
Negara-negara terutama negara Asia yang lebih kecil, hanya memiliki satu respons rasional: Tahan dengan penyakit ekonomi yang ditimbulkan oleh Beijing sambil mencari cara untuk melepaskan diri dari perdagangan Tiongkok.
Meskipun semua negara memanipulasi kebijakan perdagangan untuk keuntungan mereka sendiri, Partai Komunis Tiongkok (PKT) telah menunjukkan pendekatan yang sangat kejam dan agresif.
Di negara lain, dua pertimbangan memoderasi perilaku seperti itu. Salah satunya adalah risiko mengasingkan mitra dagang penting.
Mantan Presiden Donald Trump berani dengan Tiongkok dalam “perang dagang” 2019 karena dia dan timnya mengira Beijing sudah bermusuhan seperti yang mungkin terjadi. Sebaliknya, Beijing tampaknya tidak peduli tentang mengasingkan orang lain.
Bagi sebagian besar negara lain, tekanan domestik menghadirkan mitigasi lain yang tampaknya tidak ada di Tiongkok. Setiap tarif, setiap kuota, dan setiap pembatasan dalam bentuk apa pun menciptakan pemenang dan pecundang domestik. Tarif baja, misalnya, menguntungkan produsen baja dengan mengorbankan pengguna baja.
Tekanan dari para pecundang ini membatasi penggunaan perilaku agresif sebagian besar negara dalam kebijakan perdagangan. Tetapi ekonomi Tiongkok yang terencana dan top-down menghadapi sedikit tekanan seperti itu, yang memungkinkan Beijing untuk mengubah kebijakan perdagangan tanpa pertimbangan dan sering kali hanya memenuhi sementara.
Namun, ada harga untuk perilaku Beijing. Tiga contoh terbaru menggambarkan bagaimana Beijing berperilaku dan bagaimana hal itu pada akhirnya akan merugikan ekonomi Tiongkok.
Pada awal tahun 2021, kenaikan harga energi mendorong harga pupuk di Tiongkok. Dalam ekonomi yang benar-benar berbasis pasar, kenaikan harga akan membawa peningkatan pasokan dan pencarian pengganti.
Tetapi perencana kota papan atas Tiongkok kurang sensitif terhadap harga. Alih-alih mengizinkan produsen untuk menyesuaikan, Komisi Pembangunan dan Reformasi Nasional Beijing mencoba untuk meringankan kekurangan sesaat dengan memerintahkan penghentian ekspor pupuk.
Pengalihan pasokan memoderasi tekanan harga di Tiongkok tetapi membuat mitra dagang Tiongkok kekurangan dan mengintensifkan tekanan harga pada mereka. Tanpa pengganti langsung, kurangnya pupuk dan tingginya harga memaksa mitra dagang ini untuk mengambil areal dari produksi.
Kekurangan pangan berkembang, yang meningkat pada 2022 dengan hilangnya pasokan biji- bijian Rusia dan Ukraina. Sementara itu, hilangnya ekspor pupuk Rusia telah membuat semua, termasuk Tiongkok, kembali menghadapi kekurangan pupuk dan harga tinggi, sesuatu yang tidak akan terjadi jika Tiongkok mengizinkan produsen untuk meningkatkan produksi di tempat pertama.
Manipulasi baja memberikan contoh lain. Setelah puluhan tahun kelebihan produksi baja Tiongkok dan penetapan obral harga untuk mempromosikan ekspor, banyak produksi baja di Eropa, Jepang, dan Amerika Serikat telah ditutup.
Pada 2020, Beijing memproduksi sekitar setengah baja dunia. Tahun itu, para perencana Beijing tiba-tiba memutuskan untuk mengurangi produksi, sebagian besar karena pandemi tetapi tampaknya karena alasan lingkungan. Harga naik di mana-mana.
Sementara mitra dagang Tiongkok bergegas untuk membangun kembali produksi, para perencana di Beijing memutuskan bahwa cara untuk mengurangi tekanan harga domestik, bukanlah dengan menggunakan kembali kapasitas menganggur melainkan membatasi ekspor dengan mendongkrak pajak ekspor produk baja dan mengurangi pembatasan sebelumnya pada impor skrap baja.
Pergerakan ini menstabilkan harga di Tiongkok, tetapi mengintensifkan kekurangan dan tekanan harga di tempat lain. Beijing tidak melakukan ini di Barat dan di tempat lain. Sebaliknya, ia memperoleh reputasi sebagai sumber yang tidak dapat diandalkan.
Jika Beijing kembali mencari peningkatan ekspor untuk alasan apa pun, mungkin akan menemukan pembeli yang kurang antusias daripada jika mengabaikan perencananya dan, mengikuti sinyal pasar, meningkatkan output.
Kisah babi Tiongkok dimulai sedikit lebih awal. Pada 2018, Beijing mengonsumsi sekitar setengah daging babi dunia, makanan pokok orang Tiongkok. Selain produksi sendiri, Tiongkok mengimpor sekitar 17 persen dari pasokan global.
Ketika demam babi Asia memaksa Tiongkok untuk memusnahkan sekitar 40 persen dari kawanan babinya, harga melonjak di seluruh dunia. Ekonomi lain merespons dengan beralih ke makanan lain dan memulai proses membangun ternak mereka.
Tiongkok kembali beralih ke kebijakan perdagangan. Ini memotong tarif impor daging babi dari 12 persen menjadi 8 persen, menggandakan impornya tetapi dalam proses memperlambat pembangunan kembali produksi dalam negeri.
Akhirnya, Tiongkok membangun kembali kawanannya, di mana Beijing mengembalikan tarif daging babi menjadi 12 persen.
Siapa pun yang telah menanggapi kebutuhan mendesak Tiongkok dibiarkan dengan daging babi yang tidak dapat disingkirkan, kecuali dengan harga diskon dan keinginan kuat untuk memikirkan kembali keterlibatan baru dengan Tiongkok.
Jika Tiongkok adalah ekonomi berbasis pasar, para pemimpin bisnisnya akan membuat keputusan jangka panjang tentang apa yang mereka perlakukan dengan mitra dagang mereka. Jika Tiongkok adalah negara yang kurang digerakkan oleh komando, Beijing akan mempertimbangkan kepentingan domestik ketika membuat keputusan kebijakan.
Tetapi, ini adalah ekonomi terencana dari atas ke bawah yang tidak menerima keluhan dari siapa pun. Para pemimpin dan perencananya tidak mengindahkan hubungan perdagangan dan tidak akan mempertimbangkan keluhan kepentingan domestik.
Jika Tiongkok adalah ekonomi kecil, seperti dulu, tidak adanya moderator dalam kebijakan perdagangan akan berdampak kecil pada mitra dagangnya. Tetapi PKT bukanlah ekonomi berbasis pasar atau kecil.
Pergeseran tiba-tiba yang dilakukan Beijing memiliki dampak besar pada orang lain. Menyadari semua ini, para pemimpin di sebagian besar negara lain akan mempertimbangkan kembali keterlibatan mereka dalam perdagangan Tiongkok jika mereka memperhatikan konsekuensi jangka panjang. Pendekatan Beijing merusak prospek ekonomi jangka panjang Tiongkok. (yud)
