Louise Chambers
Seekor anak gajah berusia 2 minggu, yang menyaksikan kematian seluruh keluarganya, kini telah diasuh oleh gajah-gajah yang lebih tua di sebuah suaka di Afrika selatan. Para pengasuhnya sangat kagum dengan kesembuhannya dan berharap ia dapat segera dilepaskan untuk memulai kehidupan baru di alam liar.
Pada Boxing Day di Zimbabwe, seekor anak gajah yang mengalami disorientasi berjalan sendirian menuju sebuah kedai, sekitar 5 kilometer dari tempat di mana seluruh keluarganya terbunuh. Anak gajah itu ketakutan oleh perayaan dan gangguan dari para wisatawan, tetapi seorang penjaga hutan senior segera waspada dan segera tiba dengan tim perawatan gajah dari lembaga amal Zimbabwe, Wild is Life (WIL), dari lokasi mereka di dekat Air Terjun Victoria.
“Meskipun menyaksikan kematian seluruh keluarganya, Elliot menunjukkan ketangguhan dan keberanian, serta keinginan yang kuat untuk hidup,” kata lembaga amal tersebut dalam sebuah unggahan di media sosial.
WIL membagikan kisah penyelamatan anak gajah ini di Facebook pada 9 Januari, dan dilihat lebih dari seribu kali.
“Perkenalkan Elliot, anak gajah yatim piatu yang berharga yang bergabung dengan kawanan Wild is Life,” tulis tim tersebut.
“Elliot menghabiskan malam di Panda Masuie [Proyek Pelepasliaran Gajah] di mana ia dirawat dan diberi makan oleh tim kami yang berpengalaman. Sizi, seorang yatim piatu veteran, berusia sembilan tahun, yang telah menghabiskan banyak waktu di alam liar, membawanya di bawah sayapnya dan menjaganya agar tetap aman malam itu.”
Keesokan paginya, dokter hewan Dr. Mark Lombard dan direktur konservasi, Jos Danckwerts, dari Zimbabwe Elephant Nursery (ZEN) milik WIL di Harare, terbang ke Air Terjun Victoria untuk bertemu dengan anak yatim piatu itu dan para penyelamatnya. Kembali ke ZEN, Elliot “segera diberi susu formula khusus dan diizinkan untuk beristirahat dan menetap.”
Lihatlah Elliot yang tertidur dalam pelukan Kadiki:
Ketika tim ZEN menemukan bahwa Elliot memiliki nafsu makan yang besar namun belum memiliki gigi, mereka menaksir usianya baru sekitar 2 minggu. Anak gajah yang masih rentan ini membutuhkan perawatan sepanjang waktu, yang sebagian di antaranya diberikan oleh gajah yatim piatu lainnya, Kadiki, yang berusia tiga tahun.
“Kadiki… terbukti menjadi ibu asuh yang luar biasa! Dia sabar dan sangat baik terhadap anak kecil yang penuh semangat ini,” kata badan amal tersebut.
Hanya beberapa hari setelah penyelamatannya, Elliot yang sebelumnya mengalami trauma menjadi gajah baru. WIL kemudian membagikan video anak gajah yang nakal yang mengganggu Kadiki untuk bermain, dan video lainnya yang memperlihatkan dia berguling-guling di tanah di dekat kaki gajah yang lebih tua. “Kadiki … belum meninggalkan sisinya,” tulis badan amal tersebut. “Dia akan menjadi ibu dan induk yang luar biasa saat kembali ke alam liar suatu hari nanti!”
Lihatlah Elliot yang mengganggu Kadiki untuk bermain:
Badan amal tersebut mengatakan bahwa Elliot yang suka bermain ini memiliki “selera humor yang tinggi” dan sekarang memiliki berat badan yang sehat, yaitu sekitar 140 kilogram.
“[Dia] sangat senang berlomba di sekitar taman mengejar bebek dan makhluk lainnya,” tulis WIL. “Ia meringkuk di pelukan Kadiki saat tidur, tidak pernah lepas dari perawatannya. Meskipun perjalanan kami masih panjang – dan anak gajah yatim piatu terkenal sulit untuk dipelihara – kami merasa yakin dengan kedatangan bayi gajah baru yang berharga ini.”
IFAW melaporkan bahwa setelah penyelamatan Elliot pada 26 Desember, enam ekor gajah liar ditemukan mati di hutan dengan gading yang masih utuh. Kawanan gajah tersebut diduga merupakan kawanan kelahiran Elliot, dan sebuah investigasi telah dilakukan untuk mengonfirmasi penyebab kematiannya; beberapa laporan berita menyebutkan bahwa gajah-gajah tersebut mati akibat sambaran petir.
ZEN telah menyelamatkan lebih dari 50 gajah yatim piatu hingga saat ini. Enam ekor telah dilepasliarkan secara permanen, dan 12 ekor lainnya sedang dalam proses pelepasliaran. ZEN berencana untuk merehabilitasi bayi Elliot selama lima tahun dan pada akhirnya melepaskannya ke habitat liar yang dilindungi di mana ia akan menemukan keluarga baru dan menjalani kehidupan yang layak baginya. (asr)
