EtIndonesia. Sebuah tim ilmuwan yang mempelajari kolam air tawar di sebuah pulau di Australia mengamati perilaku nyamuk yang agak aneh – ketika menggigit katak, nyamuk akan selalu mengincar lubang hidungnya.
John Gould dan Jose Valdez – yang pertama bekerja di University of Newcastle, di Australia, dan yang lainnya di Pusat Penelitian Keanekaragaman Hayati Integratif Jerman – menghabiskan waktu tiga tahun untuk mensurvei sekitar 60 kolam lahan basah air tawar di Pulau Kooragang, di New South Wales, Australia.
Selama penelitian, mereka mengamati dan memotret total 3.977 amfibi, tetapi setelah kembali ke laboratorium dan meletakkan semua fotonya, mereka melihat sesuatu yang menarik. Dari ribuan foto yang mereka ambil, 12 di antaranya memperlihatkan nyamuk sedang menggigit berbagai spesies katak, namun di semua foto tersebut, nyamuk tersebut menghisap darah dari lubang hidung hewan tersebut.
“Dalam semua kasus, setiap nyamuk diamati menggigit langsung lubang hidung inang amfibinya, ditempatkan di antara mata inangnya dan berorientasi ke arah yang sama dengan inangnya,” tulis para ilmuwan dalam catatan perilaku yang baru-baru ini diterbitkan. “Ada dua kesempatan di mana nyamuk diamati sebelum mulai memberi makan. Dalam kasus ini, nyamuk hinggap di punggung inang amfibinya dan perlahan-lahan berjalan menuju lubang hidung untuk mulai mencari makan. Kami tidak melihat adanya nyamuk yang memakan bagian tubuh katak lainnya.”
Kekhususan tempat makan telah diamati pada serangga penghisap darah seperti pengusir hama penggigit katak dan spesies nyamuk lainnya, namun hal ini sangat menarik dalam kasus nyamuk – yang diidentifikasi oleh para ahli sebagai Mimomyia elegans, spesies asli Australia – karena risiko kematian. Katak yang diamati oleh Gould dan Valdez memakan nyamuk, sehingga serangga tersebut mengambil risiko besar dengan mendekati moncongnya. Namun, hal ini juga menunjukkan bahwa lubang hidung adalah lokasi optimal untuk pengambilan darah, sehingga sepadan dengan risikonya.
“Dengan mendarat jauh dari kepala katak, nyamuk mungkin dapat menghindari deteksi dengan lebih baik selama penerbangannya menuju inangnya dan dengan demikian menghindari predasi dan/atau respons defensif yang memungkinkannya menyelinap ke lokasi target untuk mencari makan,” jelasnya. tulis penulis.
Meskipun pengamatan kedua ilmuwan tersebut tidak mengecualikan kemungkinan nyamuk Mimomyia elegans memangsa katak di area lain, hal ini menunjukkan bahwa mereka lebih memilih lubang hidung meskipun risikonya relatif lebih tinggi. Kulit lubang hidungnya yang lebih tipis kemungkinan besar mempermudah menjangkau pembuluh darah, namun spesies nyamuk ini memiliki bagian gigitan yang panjang dan kuat sehingga tidak akan kesulitan menembus kulit bagian tubuh katak lainnya. Namun mereka selalu memilih satu daerah yang berbahaya…
Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengetahui mengapa nyamuk Mimomyia elegans begitu terobsesi dengan lubang hidung katak saat hendak mencari makan.(yn)
Sumber: odditycentral
