MICHAEL WING
Sekitar seribu tahun yang lalu, para biarawati yang tertutup pernah mengasingkan diri mereka dari dunia sekuler dengan melintasi tebing yang tipis di sisi tebing berbatu di Gunung Baldo mastiff, sebelah utara Verona, di Italia saat ini. Di sini, diapit oleh tebing-tebing curam di utara, barat, dan selatan, serta sisi lembah di sebelah timur, sebuah pertapaan yang tergantung di sisi tebing memberi mereka tempat spiritual untuk refleksi yang tenang.
Saat ini, tempat pertapaan tersebut sudah tidak berdiri lagi. Sebagai gantinya, seolah-olah mengambang di tengah-tengah antara Langit dan Bumi, fasad Gotik yang megah dan menara basilika kecil tampaknya menentang hukum gravitasi. Terletak di tempat yang sempit, Tempat Suci Madonna della Corona muncul setengah dari batu hidup.
Banyak hal telah berubah di tempat suci di pegunungan ini selama beberapa abad terakhir. Tangga yang tadinya berbahaya dan curam untuk menaiki tebing telah dimodernisasi untuk wisatawan dan peziarah. Sebuah rute baru dari puncak Gunung Baldo telah dilengkapi, bersama dengan tangga curam dari kota besar Spiazzi di atasnya, tempat angkutan sekarang mengangkut pengunjung bolak-balik. Tempat suci itu sendiri mengalami pembangunan kembali dan perluasan besar-besaran pada 1970-an.
Namun ada beberapa hal yang tetap tidak berubah di lokasi tempat Suaka Madonna della Corona kini berdiri. Meskipun para wisatawan disambut dengan baik, tempat ini tetap menjadi tempat untuk kontemplasi yang khusyuk, di mana kebaktian diadakan secara teratur dan rasa hormat, kerendahan hati, dan kesopanan dipraktikkan. Para peziarah terus datang ke sini untuk mengikuti upacara dan memberikan penghormatan kepada Tuhan dan Juruselamat mereka, Yesus Kristus, yang meninggal di kayu salib untuk menanggung dosa-dosa mereka.
Menghadap ke sungai Adige dari ketinggian 774 meter yang megah, tempat suci ini adalah tempat dengan keindahan luar biasa yang telah menarik wisatawan ke sebuah kapel sejak awal abad ke-13, di mana Bunda Maria Monte Baldo dipuja. Gereja pertama di tebing ini didirikan pada 1480 dan konstruksinya selesai pada 1522—ketika dikatakan suatu mukjizat terjadi.
Legenda menyatakan, intervensi malaikat menyelamatkan patung Pieta—yang menggambarkan Maria memegang tubuh Yesus yang tak bernyawa—dari Rhodes, yang baru- baru ini direbut oleh Ottoman. Secara ajaib, benda itu telah dipindahkan ke Gunung Baldo.
Namun, kisah lain yang kurang ajaib menyatakan bahwa patung itu hanya disumbangkan oleh Ludovico, seorang bangsawan setempat. Pengunjung dapat membaca dengan teliti karya seni kebaktian bersejarah ini hari ini. Jalan menuju tebing saat ini tidak terlalu berbahaya untuk didaki, namun jaraknya yang menakutkan 2,5 km dari kota Brentino Bellano, di bawahnya masih menantang bahkan bagi para pelancong yang paling bersemangat sekalipun. Kita bisa membayangkan perjalanan yang pernah dilalui para peziarah.
Ada rangkaian 14 stasiun ibadah dalam perjalanan tersebut, dimana doa-doa dipanjatkan oleh umat yang beriman. Jalan panjang dikatakan melambangkan perjalanan Kristus memikul salib ke Golgota. Bergema di udara pegunungan yang jernih, bunyi lonceng gereja yang keperakan di kejauhan menunjukkan bahwa tempat ini istimewa. Mendekati tempat suci, menara berwarna merah jambu salmon dan vertikalitas yang menjulang di sepanjang tebing tampak menjulang ke Langit. Tampilan ini disebabkan oleh sejumlah pembangunan kembali selama berabad-abad. Setelah diresmikan pada 1530, gereja ini menjalani proyek besar pada 1625 yang berganti nama menjadi Santa Maria Baldo.
Namun penampilannya yang menakjubkan saat ini telah dilengkapi pada 1970-an. Meskipun retak namun utuh, strukturnya mengalami renovasi dan perluasan yang ambisius yang meningkatkan ukurannya hampir tiga kali lipat menjadi 2 km persegi. Ketika sebagian gereja dibongkar, dinding tebing digali sehingga sebagian dinding utara bagian dalam dan seluruh dinding barat seluruhnya dipahat dari batu hidup.
Pada saat ini, fasad dan menara gotik juga ditambahkan, dan namanya diubah menjadi Tempat Suci Madonna della Corona—kata “corona”, bahasa Latin untuk “mahkota”—merujuk pada rangkaian pegunungan yang menyerupai mahkota di sekelilingnya. Gereja itu sendiri seolah-olah terpesona oleh pemandangan indah ini.
Di tengah para jamaah dan wisatawan, di bagian dalam yang diterangi cahaya lilin, aula tempat suci dipenuhi dengan simbol-simbol pengabdian. Namun ada satu, mungkin lebih dari yang lain, yang paling mewakili perjalanan di sini: Scala Sancta. 28 anak tangga marmer ini menggambarkan kembali Yesus yang berlumuran darah saat ia mendaki menuju persidangan setelah dicambuk. Saat ini orang-orang beriman terlihat sedang berlutut menaiki tangga, memanjatkan doa dan merenungkan penderitaan Tuhan mereka. (sun)
