Jenny Li dan Sean Tseng
Sebagai upaya bersama melawan pengaruh Iran di Timur Tengah, Pentagon menggarisbawahi bahwa Partai Komunis Tiongkok (PKT) merupakan musuh strategis utama Amerika Serikat. Para pejabat tinggi militer AS telah menunjukkan bahwa kawasan ini menjadi arena persaingan yang melibatkan kekuatan besar seperti Amerika Serikat, Tiongkok, dan Rusia.
Pada 2 Februari, Amerika Serikat melakukan operasi yang menargetkan 85 fasilitas di seluruh Irak dan Suriah yang terkait dengan militer Iran dan kelompok militan sekutunya. Serangan yang ditujukan pada pusat komando dan intelijen, serta depot roket, rudal, pesawat tak berawak, dan amunisi ini merupakan tindakan balasan atas kematian tiga tentara Amerika baru-baru ini di Yordania, yang dikaitkan dengan tindakan militan.
Upaya pencegahan ini difokuskan pada basis-basis yang terletak di wilayah terpencil Irak dan Suriah, dengan sengaja menghindari wilayah Iran untuk meminimalkan risiko eskalasi. Amerika Serikat juga mengambil tindakan untuk memberikan peringatan dini, yang berpotensi mengurangi korban dari pihak Iran.
Presiden Joe Biden mengatakan, “Amerika Serikat tidak menginginkan konflik di Timur Tengah atau di mana pun di dunia.” Menggaungkan sentimen ini, Menteri Pertahanan Lloyd Austin menyatakan, “Kami akan terus bekerja untuk menghindari konflik yang lebih luas di suatu wilayah.”
Partai Komunis Tiongkok (PKT): Penantang Strategis Terbesar Amerika Serikat
Sejalan dengan pengeboman milisi yang didukung Iran, Scott Berrier, direktur Badan Intelijen Pertahanan yang akan segera pensiun, menyoroti persaingan strategis yang ditimbulkan oleh Tiongkok dalam pidato perpisahannya. Dia menyebut PKT sebagai pesaing strategis “nomor satu dan satu-satunya pesaing strategis kami”.
Carl Schuster, mantan direktur operasi di Pusat Intelijen Gabungan Komando Pasifik AS, menguraikan sudut pandang ini dalam sebuah wawancara dengan The Epoch Times.
Ia menjelaskan : “Tiongkok adalah pesaing strategis utama Amerika. Tiongkok memiliki kekuatan diplomatik, ekonomi, dan militer yang lebih besar daripada yang pernah diimpikan oleh Uni Soviet. Tiongkok juga jauh lebih kuat daripada Rusia. Rusia dan Iran merupakan ancaman strategis langsung. Artinya, mereka secara aktif dan secara fisik menantang kepentingan AS saat ini.”
“Tiongkok sedang mempersiapkan diri menghadapi hari di mana mereka dapat mengancam kita secara fisik, tetapi Beijing akan menunggu hingga kekuatan diplomatik, ekonomi, dan politik dalam negeri Amerika semakin menurun sebelum benar-benar melakukannya.”
Schuster mengungkapkan bahwa PKT terlibat dalam konfrontasi tidak langsung dengan Amerika Serikat, yang bertujuan untuk membongkar tatanan internasional saat ini tanpa menggunakan konflik militer. Strategi ini melibatkan perluasan dukungan kepada negara-negara seperti Iran, Korea Utara, dan Rusia, sehingga membebani sumber daya AS dan secara tidak langsung mengancam pengaruh AS.
Dukungan Strategis PKT untuk Rusia, Iran, dan Korea Utara
Dalam sebuah demonstrasi aliansi geopolitik, Menteri Pertahanan Tiongkok, Dong Jun, menjanjikan dukungan yang tak tergoyahkan bagi Rusia di tengah-tengah konflik yang sedang berlangsung di Ukraina. Kepastian ini disampaikan dalam sebuah dialog dengan mitranya dari Rusia, Sergei Shoigu, yang dibuktikan dengan sebuah video yang dirilis oleh Kementerian Pertahanan Rusia pada 5 Februari.
Meskipun menghadapi tantangan dari Amerika Serikat dan Eropa, Dong menekankan bahwa PKT akan tetap memegang teguh kebijakannya terkait Ukraina, dan menegaskan bahwa tekanan dari luar tidak akan menghalangi kerja sama Tiongkok-Rusia.
Dukungan PKT meluas hingga ke Rusia dan mencakup Korea Utara, yang memiliki perbatasan signifikan dengan Tiongkok dan memiliki sejarah keterlibatan ekonomi yang meningkat. Dari 2000 hingga 2015, perdagangan antara Tiongkok dan Korea Utara berkembang secara dramatis. Peresmian rute pelayaran pada 2015, yang bertujuan untuk meningkatkan ekspor batu bara Korea Utara ke Tiongkok, menandai puncak perdagangan bilateral.
Hubungan Iran dengan PKT mencerminkan kemitraan strategis, terutama dalam menghadapi sanksi Barat yang bertujuan membatasi ambisi nuklir Iran. Tiongkok telah muncul sebagai pembeli minyak utama Iran dan sekutu perdagangan utama, memfasilitasi kemajuan militer melalui pertukaran teknologi militer dan persenjataan. Kerja sama ini telah memungkinkan Iran untuk mendukung kelompok milisi di Timur Tengah, yang semakin memperumit dinamika keamanan regional.
Dampak dari aliansi ini terlihat nyata dalam meningkatnya ketegangan antara Iran dan Amerika Serikat. Manifestasi nyata dari konflik ini adalah serangan drone yang dilakukan oleh milisi dukungan Iran terhadap pasukan AS di Yordania pada 28 Januari, yang mengakibatkan jatuhnya korban jiwa dan luka-luka di antara personel militer Amerika.
Insiden ini menggarisbawahi jaringan hubungan internasional yang rumit dan sikap strategis PKT dalam mendukung negara-negara yang menantang kepentingan dan pengaruh AS di panggung global.
Berbicara kepada jurnalis pertahanan pada Oktober lalu, Letnan Jenderal Grynkewich menekankan pentingnya Timur Tengah bagi Tiongkok, dengan mencatat bahwa kawasan ini memasok sekitar setengah dari minyak dan sebagian besar gas alam Tiongkok. Konsumsi energi ini sangat penting dalam mendorong peningkatan status global Tiongkok.
Grynkewich menyatakan keprihatinannya atas upaya PKT dalam mengurangi pengaruh Amerika Serikat yang telah berlangsung lama di Timur Tengah. Saat ini, strategi Tiongkok melibatkan peningkatan pengaruh ekonomi dan inisiatif ” Belt and Road ” yang luas, dengan tujuan mendanai proyek-proyek infrastruktur di seluruh dunia. Namun, keterlibatan finansial ini sering kali disertai dengan ikatan yang merugikan bagi negara-negara penerima, yang mengarah kepada potensi jebakan utang.
Menyoroti perkembangan natural dari kepentingan ekonomi ke militer, Letnan Jenderal Grynkewich memperingatkan potensi PKT dalam meningkatkan jejak militernya di Timur Tengah untuk melindungi kepentingan ekonominya yang sedang berkembang.
Spekulasi ini memiliki beberapa dasar dalam perkembangan terakhir, dengan media Iran dan Rusia melaporkan bahwa Tiongkok akan melakukan latihan angkatan laut bersama dengan Iran dan Rusia, yang semakin memperkuat kolaborasi militer tripartit ini. Manuver tersebut mengikuti latihan bersama sebelumnya di Teluk Oman, menggarisbawahi persahabatan militer yang berkembang di antara negara-negara ini.
Schuster menguraikan signifikansi geostrategis Timur Tengah. Peran kawasan ini sebagai penyedia minyak dan gas alam utama menempatkannya sebagai perhatian penting bagi kekuatan global, termasuk Amerika Serikat, Eropa, dan Asia, terutama dua kawasan terakhir.
” Tiongkok sedang bekerja keras untuk menantang, jika tidak mengatasi, pengaruh dan kekuatan Amerika di Timur Tengah. Itulah salah satu alasan mengapa Tiongkok mendukung Iran, berinvestasi besar-besaran di Irak, dan mencoba merayu sekutu tradisional Amerika di Timur Tengah, yaitu Mesir, Arab Saudi, dan Kuwait,” ujarnya.
Postur strategis Tiongkok ini menunjukkan ambisinya yang lebih luas untuk menyelaraskan kembali dinamika kekuatan global yang menguntungkannya, dengan memanfaatkan Timur Tengah sebagai pemicu utama dalam kalibrasi ulang geopolitik ini.
 merupakan musuh strategis utama Amerika Serikat. Para pejabat tinggi militer AS telah menunjukkan bahwa kawasan ini menjadi arena persaingan yang melibatkan kekuatan besar seperti Amerika Serikat, Tiongkok, dan Rusia.){kind=link}