EtIndonesia. Para ilmuwan yakin mereka telah menemukan jendela awal waktu di Bumi, dan jendela itu tersembunyi di bawah Samudera Pasifik.
Sebuah tim yang dipimpin oleh ahli geofisika Simon Lamb, dari Universitas Wellington dan ilmuwan Cornel de Ronde, dari GNS Science, mengatakan kunci masa lalu kita terletak di sudut terpencil Afrika Selatan dan jauh di dasar laut lepas pantai Selandia Baru.
Jadi, apa kesamaan yang dimiliki kedua tempat yang terletak di belahan dunia yang berlawanan ini?
Bersama-sama, mereka memberikan pencerahan tentang dunia pada masa pertumbuhannya, dan memberikan petunjuk tak terduga tentang asal usul planet yang kita tinggali sekarang ini – dan mungkin kehidupan itu sendiri.
Menulis untuk The Conversation, para ilmuwan menjelaskan bahwa pekerjaan mereka dimulai setelah de Ronde membuat peta geologi baru yang terperinci dari suatu wilayah yang dikenal sebagai Barberton Greenstone Belt, yang terletak di wilayah dataran tinggi Afrika Selatan.
“Formasi geologi di wilayah ini terbukti sulit untuk diuraikan, meskipun telah dilakukan banyak upaya,” tulis duo ilmuwan tersebut.
Mereka mengklaim bahwa lapisan batuan di Sabuk tersebut tidak konsisten dengan pemahaman kita tentang lempeng tektonik yang diterima secara luas pada saat itu.
Namun, mereka mengklaim, penelitian baru mereka telah menawarkan “kunci untuk memecahkan kode ini”.
Peta De Ronde mengungkapkan sebuah fragmen dasar laut dalam kuno di Barberton Greenstone Belt, yang terbentuk sekitar 3,3 miliar tahun yang lalu, ketika dunia baru berusia 1,2 miliar tahun.
“Namun, ada sesuatu yang sangat aneh di dasar laut ini,” tulis Lamb dan de Ronde.
“Dan diperlukan penelitian kami terhadap batuan yang ditemukan di Selandia Baru, di ujung lain sejarah panjang Bumi, untuk memahaminya.”
Kedua ahli tersebut berpendapat bahwa pemahaman umum tentang Bumi awal sebagai bola magma cair yang berapi-api, yang permukaannya terlalu lemah untuk membentuk lempengan kaku – dan, lebih jauh lagi, dapat mengalami gempa bumi – adalah salah.
Sebaliknya, menurut mereka, planet muda ini terus-menerus diguncang oleh gempa bumi besar yang dipicu setiap kali satu lempeng tektonik meluncur ke bawah lempeng tektonik lainnya di zona subduksi.
Melihat peta Barberton Greenstone Belt yang dibuat de Ronde, mereka menyadari bahwa lapisan batuan yang “campur aduk” mengingatkan kita pada tanah longsor bawah laut yang terjadi baru-baru ini di Selandia Baru.
Tanah longsor ini dipicu oleh gempa bumi besar di sepanjang patahan terbesar di negara itu, megathrust di zona subduksi Hikurangi, yang batuan dasarnya terbuat dari campuran batuan sedimen.
Batuan ini awalnya terbentuk di dasar laut lepas pantai Selandia Baru sekitar 20 juta tahun yang lalu, di tepi palung samudera dalam, yang sering menjadi lokasi gempa bumi besar.
Dengan mempertimbangkan pembentukan batuan Selandia Baru ini, para ahli mengklaim telah memecahkan misteri di balik formasi Barberton Greenstone Belt.
Seperti penerusnya, struktur-struktur ini adalah “sisa-sisa tanah longsor raksasa yang mengandung sedimen yang terendapkan baik di darat maupun di perairan sangat dangkal, bercampur dengan sedimen yang terakumulasi di dasar laut dalam,” simpul mereka.
Sederhananya, jika lapisan batuan di Selandia Baru terbentuk karena gempa bumi, maka lapisan batuan di Barberton Greenstone Belt juga ikut terbentuk – sehingga mematahkan teori bahwa bumi pada masa awal tidak mampu menghadapi guncangan seperti itu.
Lebih lanjut, Lamb dan de Ronde berpendapat bahwa penelitian mereka “mungkin telah mengungkap misteri lain juga,” karena, mereka menyatakan: “Zona subduksi juga berhubungan dengan letusan gunung berapi yang eksplosif.”
Mereka mengutip contoh gunung berapi Hunga Tonga-Hunga Ha’apai di Tonga, yang meletus pada Januari 2022 dengan energi “bom atom 60 Megaton” dan mengirimkan awan abu yang sangat besar ke luar angkasa, yang melaluinya, selama 11 jam berikutnya, lebih dari 200.000 sambaran petir terjadi.
“Di wilayah vulkanik yang sama, gunung berapi bawah laut mengeluarkan jenis lava yang sangat langka yang disebut boninite. Ini adalah contoh lava modern terdekat yang umum terjadi pada masa awal Bumi,” tambah mereka.
Lamb dan de Ronde berpendapat bahwa sejumlah besar abu vulkanik yang ditemukan di Barberton Greenstone Belt “mungkin merupakan catatan kuno tentang kekerasan vulkanik serupa”.
Dan, yang lebih menarik lagi, mereka berpendapat bahwa sambaran petir berpotensi “menciptakan wadah kehidupan di mana molekul-molekul organik dasar ditempa.”
Dengan kata lain, zona subduksi bukan hanya sumber kekacauan tektonik, tapi juga bisa menjadi percikan api kehidupan itu sendiri. (yn)
Sumber: indy100
