EtIndonesia. Samudera Atlantik mungkin “segera” ditelan oleh rangkaian besar lempeng tektonik yang saling bertabrakan yang dijuluki “Cincin Api”, para ilmuwan memperingatkan.
Lempeng tektonik di bawah Afrika telah meluncur di bawah lempeng di bawah Eurasia selama sekitar 30 juta tahun, kata ahli geologi dari Universitas Lisbon di Portugal dalam penelitian terbaru yang diterbitkan dalam jurnal “Geology”.
Ketika tren penurunan ini terus berlanjut, apa yang disebut Palung Gibraltar – yang terletak di bawah Selat Gibraltar sepanjang 10 mil yang memisahkan Spanyol dan Maroko – akan meluas ke arah barat, memaksa benua-benua bergerak semakin mendekat, hingga Samudera Atlantik benar-benar hilang, temuan para ilmuwan.
Prosesnya mungkin sudah dimulai, meskipun ilmuwan lain menyatakan bahwa parit tersebut tidak aktif.
“Kami punya alasan kuat untuk berpikir bahwa Atlantik mulai tertutup,” kata ilmuwan utama, Profesor João Duarte, kepada Daily Mail.
Dia dan rekan-rekannya berangkat untuk menyelidiki pergerakan jangka panjang Palung Gibraltar, yang disebut Duarte sebagai “kesempatan yang sangat berharga” untuk mengamati bagaimana Lempeng Afrika bergerak di bawah Lempeng Eurasia “pada tahap awal ketika hal ini baru saja terjadi,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Tim tersebut menciptakan model komputer untuk melacak perubahan parit tersebut sejak terbentuk pada zaman Oligosen antara 34 juta hingga 23 juta tahun yang lalu.
Mereka menemukan bahwa subduksi lempeng tidak seaktif yang diyakini para ahli geologi, namun justru bergerak dengan kecepatan lambat selama lima juta tahun terakhir.
Namun dalam 20 juta tahun ke depan – yang menurut mereka “segera” dalam istilah geologis – ukuran parit tersebut bisa bertambah empat kali lipat.
Saat ini diyakini panjangnya sekitar 125 mil, namun panjangnya bisa mencapai 500 mil, kata para ilmuwan.
Perluasan tersebut kemudian akan memicu reaksi berantai, membentuk zona subduksi Atlantik baru yang disebut “Cincin Api”, seperti yang terbentuk di Samudra Pasifik.
Studi tersebut menemukan bahwa ketika lempeng terus bergerak, dasar laut akan tenggelam dan benua-benua akan tertarik menjadi satu.
“Lautan tampaknya abadi bagi umur kita, namun keberadaannya tidak bertahan lama: mereka lahir, tumbuh, dan suatu saat akan segera berakhir,” kata para peneliti dalam siaran pers yang mengumumkan temuan mereka.
Pada masa ini, mungkin juga akan terjadi lebih banyak gempa bumi seperti yang melanda Lisbon pada tahun 1775.
Gempa bersejarah ini diperkirakan berkekuatan 7,7 skala Richter dan menewaskan hampir 12.000 orang – hampir menghancurkan ibu kota Portugal dan daerah sekitarnya. (yn)
Sumber: nypost
