EtIndonesia. Sebuah penemuan baru-baru ini mungkin telah mengubah pemahaman para ilmuwan tentang pohon keluarga evolausioner kita, dengan menyatakan bahwa perbedaan antara cabang manusia dan kera terjadi jauh lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya.
Terobosan ini datang dari pemeriksaan fosil berusia 7,2 juta tahun yang ditemukan di Yunani dan Bulgaria. Para peneliti sekarang berpendapat bahwa asal usul umat manusia mungkin terletak di wilayah Mediterania Timur, bukan di Afrika, yang telah menjadi pandangan konvensional selama beberapa waktu.
Fosil-fosil ini, terdiri dari rahang bawah dan gigi premolar atas, milik makhluk mirip kera yang memiliki gigi mirip manusia, sehingga semakin menantang teori evolusi manusia yang ada.
Spesies yang diidentifikasi oleh para peneliti sebagai Graecopithecus freybergi diyakini sebagai nenek moyang terakhir manusia dan simpanse.
Penemuan ini menantang teori sebelumnya yang menyatakan bahwa garis keturunan manusia terpisah dari simpanse di Afrika sekitar tujuh juta tahun lalu. Secara tradisional, hominid diperkirakan menetap di Afrika selama sekitar lima juta tahun sebelum bermigrasi ke utara.
Namun, Graecopithecus, yang diklasifikasikan sebagai hominid karena ciri-ciri akar giginya, hidup 200.000 tahun sebelum hominid Afrika paling awal yang diketahui, Sahelanthropus tchadensis, ditemukan di Chad.
Profesor Nikolai Spassov, salah satu penulis studi tersebut, menggambarkan temuan ini sebagai “sampai batas tertentu…mata rantai hilang yang baru ditemukan.” Dia menekankan bahwa mata rantai yang hilang dalam evolusi akan selalu ada karena rantai bentuk-bentuk selanjutnya yang tak terbatas.
Spassov lebih lanjut menjelaskan bahwa makhluk yang dijuluki El Graeco ini kemungkinan besar menyerupai kera besar, meski dengan gigi yang lebih pendek dan mirip manusia.
“Perpecahan simpanse dan manusia merupakan peristiwa tunggal…[dan] data kami mendukung pandangan bahwa perpecahan ini terjadi di Mediterania timur – bukan di Afrika,” kata Spassov. “Jika diterima, teori ini akan mengubah awal sejarah manusia.”
Penelitian baru ini memberikan penjelasan menarik tentang bagaimana manusia purba bermigrasi dari Mediterania ke Benua Afrika. Hal ini menunjukkan bahwa selama era ini, Laut Mediterania akan mengering seluruhnya secara berkala, membentuk jembatan darat yang memfasilitasi perjalanan hominid antara kedua benua.
Namun, terlepas dari teori yang menarik ini, beberapa orang tetap skeptis terhadap kesimpulan yang diambil hanya dari dua rangkaian gigi yang tidak lengkap.
“Ada kemungkinan bahwa garis keturunan manusia berasal dari Eropa, namun bukti fosil yang sangat kuat menunjukkan asal usulnya di Afrika, termasuk beberapa kerangka dan tengkorak sebagian,” komentar Dr. Peter Andrews, seorang antropolog yang sebelumnya bekerja di Natural History Museum di London.
“Saya akan ragu untuk menggunakan satu karakter dari fosil yang terisolasi untuk melawan bukti dari Afrika.” (yn)
Sumber: thoughtnova
