EtIndonesia. Orca adalah salah satu predator paling menakutkan di alam, diketahui mampu membunuh hiu putih besar, namun paus sperma mungkin telah menemukan cara untuk menghalangi mereka melalui “buang air besar secara defensif”.
Benar sekali, paus sperma mungkin buang air besar untuk mencegah serangan paus pembunuh.
Perkembangan ini diamati oleh sekelompok ilmuwan yang sedang melakukan perjalanan mengamati paus di Teluk Bremer, Australia Barat.
Ahli biologi kelautan dalam perjalanan tersebut termasuk Jennah Tucker dari Naturaliste Charters, yang melihat secara langsung sesuatu yang dia gambarkan sebagai “menakjubkan”.
Paus sperma ‘hampir dua kali lipat ukuran’ penyerangnya, namun orca adalah pemburu yang luar biasa dan nampaknya hewan-hewan tersebut dapat melakukan tindakan mengelak yang tidak terduga untuk menghindari serangan paus pembunuh.
Setelah diburu oleh sekelompok orca, paus sperma yang ingin melindungi anak paus melepaskan kotoran dalam jumlah besar ke dalam air – yang awalnya dikira oleh para pengamat sebagai awan darah.
Meskipun hal-hal sulit untuk diamati mengingat orca menyelam jauh untuk mengintai paus sperma, peristiwa yang terlihat dalam perjalanan tersebut dapat mengubah persepsi tentang perilaku mereka.
“Orca baru saja melonjak,” kata Tucker, menceritakan apa yang dilihat kelompok itu. “Anda akan mendapatkan noda putih yang terlepas dari tubuh mereka,” katanya.
“Kami memperkirakan seekor paus berparuh akan muncul ke permukaan. Itulah populasi orca yang paling sering terlihat mengincar mangsanya,” tambah Tucker.
Namun, mereka segera menyadari bahwa sebenarnya yang diincar oleh kelompok orca adalah paus sperma.
“Kebetulan muncul seekor paus sperma berukuran besar,” kenangnya, seraya mengatakan bahwa itu adalah sekelompok empat paus sperma dan seekor anak paus. “Mereka tampak sangat kelelahan dan orca berenang dalam lingkaran yang sangat sempit di sekitar mereka.”
Pada saat kritis dalam perburuan, Tucker mengamati awan gelap naik ke permukaan yang ternyata adalah kotoran.
“Awalnya kami mengira itu adalah darah, karena seringkali jika mamalia berhasil dimangsa, Anda cenderung mendapatkan gelembung darah yang besar. Begitulah cara Anda mengetahui bahwa semuanya sudah berakhir.”
Orca menjauh dari kelompok paus sperma setelah kejadian ini – dan meskipun diperlukan lebih banyak penelitian, karena mungkin ada alasan lain mengapa orca menarik diri pada kesempatan ini – hal ini tentu saja merupakan perkembangan yang tidak terduga.
“Buang air besar pada paus sperma sebelumnya telah diamati terkait dengan perilaku yang mengindikasikan kesusahan. Namun, belum diketahui, misalnya, apakah ini merupakan respons terhadap stres atau teknik ofensif untuk menghalangi predator,” kata Tucker.
“Karena interaksi seperti ini sangat jarang terjadi, pasti ada faktor lain yang memicu respons orca.”
Sementara itu, para ilmuwan di Kanada telah menemukan apa yang mereka yakini sebagai jenis orca baru, dan orca ini suka berburu paus lainnya.
Para peneliti, yang berbasis di Universitas British Columbia (UBC), mengidentifikasi kelompok tersebut sebagai populasi baru, setelah mengamati mereka berburu paus sperma di lautan terbuka di lepas pantai barat AS. (yn)
Sumber: indy100
