Penelitian baru yang dilakukan oleh Chinese University of Hong Kong (CUHK) telah menyimpulkan bahwa dua polutan udara, PM2.5 dan ozon permukaan tanah (ground-level ozone), bertanggung jawab atas kematian tahunan 1,1 juta orang di Tiongkok dan kerusakan ekonomi senilai 267 miliar yuan ($38,8 milyar).
Polusi udara juga menghancurkan 20 juta metrik ton tanaman Tiongkok, kata studi itu.
Di antara perkiraan kematian tahunan tersebut sekitar 1.000 orang yang tinggal di Hong Kong. Tanaman yang terkena polusi meliputi kacang kedelai, jagung, beras, dan gandum.
“Ini adalah angka yang cukup besar dan signifikan mengingat jumlahnya mencapai sekitar 0,7 persen dari PDB nasional,” kata Steve Yim Hung-lam, pemimpin peneliti dan asisten profesor di departemen manajemen geografi & sumber daya CUHK.
PM2.5 adalah jenis partikulat terhirup dengan diameter 2,5 mikrometer atau kurang, yaitu sekitar 3 persen lebar rambut manusia. Polutan ini terproduksi melalui pembakaran batubara.
Karena ukurannya, partikel-partikel PM2.5 menumpuk di paru-paru dan aliran darah, di mana mereka sering bertanggung jawab atas mutasi DNA, serangan jantung, masalah pernapasan, dan kematian dini.
Konsentrasi rata-rata PM2.5 di kota-kota Tiongkok adalah 48 mikrogram per meter kubik (mcg) udara, lebih dari dua kali rata-rata 19 mcg dari PM2.5 di 2.626 kota di seluruh dunia.
Ozon permukaan tanah, yang dihasilkan oleh pembakaran bahan bakar fosil, adalah masalah yang meningkat di Tiongkok dan Hong Kong. Ini menyebabkan masalah pernapasan dan jantung, dan menghambat fotosintesis pada tumbuhan.
Juni ini, pemerintah regional Hong Kong, Macao, dan Provinsi Guangdong merilis laporan bersama yang mengatakan bahwa dalam enam tahun terakhir, konsentrasi ozon di wilayah pesisir selatan Tiongkok naik 16 persen tahun ke tahun dan mencapai ketinggian baru pada tahun 2017.
Pada Desember 2013, Chen Zhu, mantan menteri kesehatan Tiongkok, menerbitkan sebuah artikel tentang The Lancet di mana dia mengatakan bahwa 350.000 hingga 500.000 orang Tiongkok meninggal setiap tahun karena polusi udara yang parah. Chen menulis bahwa polusi udara adalah “ancaman terbesar keempat bagi kesehatan orang-orang Tiongkok,” setelah penyakit jantung, pola makan yang buruk, dan merokok.
Dalam beberapa tahun terakhir, selain negara tetangga seperti Jepang, Korea, atau Taiwan, bahkan Amerika Serikat bagian barat telah menerima polutan dari Tiongkok. Rob Schmitz dari NPR mengutip para ilmuwan yang mengatakan bahwa “polusi udara Asia berkontribusi sebanyak 65 persen dari peningkatan ozon Barat dalam beberapa tahun terakhir.”
Stephanie Ewing, peneliti postdoctoral dari University of California, melaporkan pada tahun 2017 bahwa “29 persen pencemaran di Wilayah Teluk San Francisco berasal dari Tiongkok.”
Rezim Tiongkok sering meremehkan tingkat keparahan polusi udara setempat, oleh karena itu Kedutaan Besar AS di Beijing mulai menyediakan indeks PM 2,5 real-time pada tahun 2008. (ran)
https://www.youtube.com/watch?v=7wqLq_pJ51k
