Dalam upaya terbaru Tiongkok untuk mengendalikan Korea Utara dan program nuklirnya yang meluas, Tiongkok telah menghentikan semua tur ke ibukota Korea Utara Pyongyang.
Operator tur Tiongkok yang berbasis di kota perbatasan Tiongkok Dandong, dimana sebagian besar tur membawa wisatawan Tiongkok ke Korea Utara di awal jadwal tur, diinformasikan oleh Biro Pariwisata Dandong pada 7 November, sehari sebelum kunjungan resmi Presiden AS Donald Trump ke Tiongkok, menurut ke sumber anonim yang mengatakan pada Reuters.
Selama dua hari perjalanan Trump ke Beijing, pembicaraan dengan pemimpin Tiongkok Xi Jinping tentang pengembangan senjata nuklir Korea Utara diperkirakan akan menjadi agenda utama mereka. A.S. telah menekan Tiongkok untuk berbuat lebih banyak untuk mengendalikan tetangganya dan sekutunya.
Pariwisata adalah satu dari sedikit cara yang tersisa untuk Korea Utara menghasilkan mata uang keras, karena PBB telah menggenjot sanksi terhadap negara tersebut selama setahun terakhir, membatasi ekspor utama seperti batubara, besi, dan tekstil. Tiongkok telah menandatangani babak terakhir sanksi PBB pada bulan September.
Pada bulan yang sama, dalam sebuah langkah yang Tiongkok katakan untuk secara ketat menerapkan sanksi PBB, bank sentral negara tersebut memberi perintah kepada bank-bank Tiongkok untuk mengurangi pinjaman untuk pelanggan Korea Utara yang ada dan tidak memberikan layanan keuangan masa depan kepada pelanggan baru. Bank-bank Tiongkok telah dikenal sebagai saluran untuk pendanaan ke dan dari Korea Utara.
Beberapa hari kemudian, Kementerian Perdagangan Tiongkok menginstruksikan perusahaan Korea Utara yang melakukan bisnis di negara tersebut untuk ditutup dalam waktu 120 hari. Perintah tersebut juga diterapkan pada usaha patungan Tiongkok-Korea Utara.
Perusahaan tur berbasis di Dandong diberitahu bahwa, pada 8 November, mereka hanya diizinkan menjalankan wisata satu hari ke Sinuiju, kota Korea Utara di seberang Dandong, yang merupakan tujuan populer bagi wisatawan Tiongkok melakukan perjalanan sehari.
Perjalanan yang lebih lama ke Pyongyang dan bagian lain dari Korea Utara dilarang sampai pemberitahuan lebih lanjut, kata sumber tersebut kepada Reuters. Banyak operator tur Tiongkok mengadakan tur beberapa hari ke Korea Utara.
Operator tur Tiongkok terkejut dengan pengumuman tersebut. “Itu sangat tak terduga, kami tidak tahu ini akan terjadi sampai kami menerima pemberitahuan hari ini,” kata seseorang kepada Reuters. “Ini berita buruk bagi kita,” katanya.
Sumber Reuters mewawancarai semua permintaan anonimitas karena kepekaan masalah tersebut. Sumber tersebut mengatakan bahwa pihak berwenang Tiongkok belum memberikan penjelasan resmi mengenai perubahan tersebut.
Korea Maritime Institute, wadah pemikir di Korea Selatan, memperkirakan bahwa pariwisata menghasilkan sekitar US$44 juta pendapatan tahunan untuk Korea Utara. Sekitar 80 persen dari seluruh turis asing Korea Utara adalah orang Tiongkok.
Mengingat kunjungan Trump di Beijing, waktu instruksi sepertinya Tiongkok memperlihatkan sedikit kerja sama dengan Amerika Serikat. (ran)
Reuters memberikan kontribusi untuk laporan ini.
