Pemimpin Tiongkok Xi Jinping akan mengirim utusan khusus ke Korea Utara pada hari Jumat, seminggu setelah Presiden Donald Trump meninggalkan Tiongkok, dengan spekulasi tersebar luas mengenai pesan apa yang akan disampaikan utusan tersebut.
Song Tao, kepala Departemen Internasional Beijing, menuju Korea Utara pada saat yang penuh gejolak dalam hubungan Korea Utara-Tiongkok. Trump menyapa berita tersebut dengan bersemangat di tweet Kamis pagi.
China is sending an Envoy and Delegation to North Korea – A big move, we'll see what happens!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) November 16, 2017
Jalur resmi rezim Tiongkok adalah Song akan memperbarui rezim Kim pada hasil kongres Partai Komunis Tiongkok bulan lalu, namun ada dua kemungkinan lain yang sangat berbeda.
Salah satu kemungkinannya adalah bahwa Song akan meyakinkan rezim Korea Utara bahwa mereka masih memiliki dukungan Partai Komunis Tiongkok.
Kemungkinan itu memiliki beberapa pendukung di kalangan akademisi Tiongkok.
“AS dan sekutu-sekutunya berharap Tiongkok akan meningkatkan ancaman serangan militer dan memberlakukan sanksi ekonomi yang lebih keras terhadap Korea Utara,” Shi Yinhong, seorang penasihat pemerintah dan direktur Pusat Studi Amerika di Universitas Renmin di Beijing mengatakan kepada The Telegraph.
“Tapi Tiongkok akan menginformasikan Korea Utara bahwa mereka menentang tindakan tersebut.”
Jika itu benar, ini akan bertentangan dengan pernyataan publik Xi baru-baru ini yang menentang program nuklir Korea Utara dan menyerukan denuklirisasi Semenanjung Korea.
Kemungkinan lainnya adalah Song pergi ke Korea Utara untuk menyampaikan oposisi kuat rezim Tiongkok terhadap program nuklir Korea Utara, dan untuk menekan rezim Kim untuk datang ke meja perundingan.
Kemungkinan itu didukung oleh berlakunya Tiongkok atas sanksi Dewan Keamanan PBB dan hubungan erat antara Xi dan Trump.
Trump mengatakan bahwa ia menghabiskan berjam-jam dengan Xi Jinping selama waktunya di Tiongkok untuk melakukan pembicaraan rinci tentang Korea Utara dan bagaimana menangani situasi itu.
Dua pria memiliki “kemistri bagus”, kata Trump, yang telah dipuji secara luas di media yang dikelola pemerintah Tiongkok.
Presiden A.S. pergi ke Tiongkok dalam misi tiga hal utama untuk dilakukan, memulai menyeimbangkan kembali perdagangan, mengadvokasi kawasan Indo-Pasifik yang terbuka dan bebas, dan untuk mendorong rezim Tiongkok mengambil tindakan yang lebih kuat terhadap Korea Utara.
Menurut pejabat administrasi Trump senior, Amerika Serikat menganggap Tiongkok memandang Korea Utara sebagai tanggung jawab strategis yang berat.
Jika itu masalahnya, itu bisa memberi Xi motivasi pribadi untuk melakukan apa yang diminta Trump.
Sementara Trump menyampaikan pujian Xi, sering dalam sambutan publiknya saat berada di Tiongkok, dia juga meminta pemimpin Tiongkok tersebut untuk melakukan tindakan cepat terhadap Korea Utara.
“Kita harus bertindak cepat, dan mudah-mudahan Tiongkok akan bertindak lebih cepat dan lebih efektif dalam masalah ini daripada siapapun,” kata Trump saat memberikan sambutan di sebuah acara di Beijing pada 9 November.
Perlindungan bersejarah Tiongkok terhadap Korea Utara mendahului pengambilalihan komunis di negara itu, namun hubungan mereka baru saja berubah drastis.
Pengejaran senjata nuklir Korea Utara telah membuat Beijing tidak berangsur-angsur naik dalam pengaruh di wilayah tersebut dengan meningkatnya kehadiran militer A.S. di sana dan membawa Korea Selatan, Jepang, dan Amerika Serikat mendekati aliansi militer trilateral.
Provokasi Kim juga memberi Korea Selatan alasan yang cukup untuk mengkhawatirkan bahwa mereka menggunakan rudal anti-balistik THAAD dan radar-radar meskipun ada tindakan ekonomi yang menghukum oleh Beijing.
Rezim Tiongkok akhirnya menyerah dalam pemboikotan barang-barang Korea Selatan dan pembatasan pada wisatawan Tiongkok yang bepergian ke Korea Selatan yang menghabiskan milyaran ekonomi Korea Selatan. Sebagai gantinya, Tiongkok menjamin bahwa Korea Selatan tidak akan menerapkan lebih banyak sistem THAAD, bergabung dengan sistem pertahanan rudal A.S., atau membentuk aliansi trilateral dengan Jepang dan Amerika Serikat.
Skenario itu mencontohkan tantangan yang dihadapi Xi saat ia ditarik antara aliansi bersejarah dan kenyataan saat ini.
Xi dapat mengembalikan Korea Utara dengan mengorbankan hubungan yang lebih dekat dengan Korea Selatan dan tekanan kuat dari Amerika Serikat, atau menahan dukungan untuk hubungan lebih dekat dengan Korea Selatan dan hubungan yang lebih baik dengan Amerika Serikat.
Sejauh ini, sebagian besar bukti menunjukkan pilihan yang terakhir. Politik internal Tiongkok juga mendukungnya.
Xi berada di posisi akhir perselisihan faksi dengan mantan pemimpin Tiongkok Jiang Zemin dan sekutunya Jiang telah mengakar di seluruh partai dan pemerintah.
Sementara Jiang dan sekutu-sekutunya memiliki hubungan dekat dengan Korea Utara, Xi telah menjalin hubungan lebih dekat dengan Korea Selatan, bahkan mengunjungi negara tersebut tanpa kunjungan yang memadai ke Korea Utara.
Menghadapi prospek invasi A.S. ke Semenanjung Korea, Xi memiliki lebih banyak motivasi untuk kembali ke A.S. membawa dukungan sanksi pada Dewan Keamanan PBB dan menerapkannya dengan setia. (ran)
