Sebuah gumpalan getah pogon berusia 5.700 tahun, memberikan gambaran yang menarik bagi para arkeolog tentang detail mendalam dari seorang wanita Denmark Zaman Batu — dan ‘permen karet’ memberi penerangan baru pada evolusi spesies kita.
Ditemukan di sebuah pulau yang terkenal dengan lumpurnya, permen karet Paleolitik telah diawetkan dengan sempurna, dan para ilmuwan dapat menentukan warna kulit, rambut, dan mata, profil patogen, kesehatan gigi, pola makan, dan banyak lagi, dari DNA di dalamnya.
3.700 tahun sebelum kisah Alkitab tentang Yesus, seorang wanita dengan kulit gelap, rambut hitam, dan mata biru tinggal di sekitar tempat di Denmark bernama Syltholm, di Pulau Lolland, dan mengunyah getah birch sepanjang 1 sentimeter sebelum meludahkan ke tanah, seperti yang telah dilakukan banyak orang sejak itu.
Di sana ia terbungkus lumpur selama ribuan tahun sampai para ilmuwan berhasil mengidentifikasi, mengawetkanya, dan mempelajarinya.
Di lapangan, para peneliti dapat mengumpulkan seluruh genomnya, serta spesies lain yang menghuni mulutnya. Dia tidak toleran terhadap laktosa, tampaknya lebih memilih makanan liar daripada makanan pokok pertanian, dan membawa infeksi virus yang kita alami saat ini.
“Sungguh menakjubkan mendapatkan genom manusia purba yang lengkap dari apa pun selain tulang,” kata Associate Professor Hannes Schroeder dari Globe Institute, University of Copenhagen, yang memimpin penelitian.
“Terlebih lagi, kami juga mengambil DNA dari mikroba mulut dan beberapa patogen penting manusia, yang menjadikannya sumber DNA purba yang sangat berharga, terutama untuk periode waktu di mana kami tidak memiliki sisa-sisa manusia,” tambahnya.
Individu ini, dinamai “Lola” sesuai nama pulau tempat permen karet ditemukan, memiliki kulit gelap, menunjukkan bahwa kulit ringan adaptif orang Eropa utara. Dia bisa saja mengunyah permen karet, yang dibuat dengan cara menurunkan kulit kayu birch, karena sejumlah alasan.
Sebagai bahan perekat utama Zaman Batu, resin dari berbagai pohon menjadi lebih lentur jika semakin dipanaskan, dan mengunyahnya bisa menjadi cara untuk menjaganya tetap lentur karena menjadi lebih dingin setelah dipanaskan.
Ada juga kemungkinan bahwa sifat antiseptiknya dengan mengunyahnya untuk meredakan sakit gigi, atau dia bisa saja sekedar untuk menikmati mengunyah seperti kita mengunyah permen karet hari ini.
‘Permen karet’ itu mengandung DNA virus dari virus Epstein-Barr, yang menginfeksi 90% manusia saat ini. DNA bebek mallard dan kacang hazel, kemungkinan makanan terakhir yang dinikmati Lola, juga terbungkus di dalam gerah itu.
“Syltholm benar-benar unik. Hampir semuanya tertutup lumpur, yang berarti pelestarian sisa-sisa organik benar-benar fenomenal, ”kata Theis Jensen, Postdoc di Globe Institute, yang mengerjakan studi untuk gelar PhD dan juga berpartisipasi dalam penggalian di Syltholm.
“Ini adalah situs Zaman Batu terbesar di Denmark dan temuan arkeologi menunjukkan bahwa orang-orang yang menempati situs tersebut sangat mengeksploitasi sumber daya alam di zamannya yaitu Neolitikum, yang merupakan periode ketika peternakan dan hewan peliharaan pertama kali diperkenalkan ke Skandinavia selatan,” tambahnya.
Lola hidup pada masa ketika pemburu, pengumpul dan petani tinggal di daerah yang sama — sesuatu yang tidak selalu dianggap mungkin.
Seleranya akan bebek mallard dan kacang hazel, sementara Paleo-Denmark lainnya memakan tanaman, semakin memperkuat teori ini, seperti halnya ketidakmampuannya untuk mentolerir laktosa, yang umumnya terlihat di Eropa utara setelah penjinakan hewan.
Lain kali Anda melihat sepotong permen karet di selokan, pikirkan tentang Lola — dan mungkin dalam lima ribu tahun lagi para ilmuwan akan dapat menguraikan karakteristik zaman modern kita.(lidya/yn)
Sumber: goodnewsnetwork
Video Rekomendasi:
