900 Juta Infeksi COVID di Tiongkok-Apakah Ini Tanda ‘Lompatan Besar ke Depan’ Berikutnya?

Zhang Tianliang

Dua bulan setelah pemimpin partai komunis Tiongkok Xi Jinping mengamankan masa jabatan ketiganya di Kongres Nasional ke-20 pada bulan Oktober tahun lalu, dia tiba-tiba meninggalkan kebijakan ” nol-COVID” nya. Putar balik ini mengejutkan banyak orang, tetapi mungkin hanya beberapa orang yang memperhatikan bahwa Xi membuat perubahan kebijakan serupa di dua bidang utama lainnya: ekonomi dan urusan luar negeri. Jika kita mencermati ketiga penyesuaian besar ini, alasan yang mendasarinya adalah ekonomi.

Untuk meningkatkan ekonomi dengan cepat, yaitu, untuk melanjutkan manufaktur dan produk impor/ekspor sesegera mungkin, Partai Komunis Tiongkok (PKT) secara tiba-tiba mencabut semua pembatasan COVID-19 dan membiarkan penyakit itu menerjang Tiongkok seperti tsunami.

Menurut laporan 13 Januari oleh outlet media Tiongkok, Economic Observer, sebuah kelompok penelitian yang dipimpin oleh profesor Ma Jingjing dari Sekolah Pembangunan Nasional di Universitas Peking mengklaim dalam sebuah penelitian baru-baru ini bahwa pada 11 Januari, sekitar 64 persen dari 1,4 miliar populasi Tiongkok – atau 900 juta orang – telah terinfeksi COVID-19, dan epidemi mencapai puncaknya di banyak bagian negara itu pada 20 Desember 2022.

Fakta bahwa 64 persen populasi telah terinfeksi menunjukkan bahwa Tiongkok telah membentuk penghalang kekebalan. Kita akan melihat dimulainya kembali produksi secara penuh di mana-mana setelah Tahun Baru Imlek, dengan biaya 900.000 kematian dari 900 juta infeksi, bahkan pada tingkat kematian 0,1 persen. Namun, tingkat kematian yang sebenarnya bisa jauh lebih tinggi, dan beberapa ahli percaya bahwa puncaknya belum tiba.

Hanya PKT yang berani mencabut sepenuhnya semua pembatasan tanpa rencana dan persiapan apa pun, menyebabkan 900 juta kasus COVID-19 dalam sebulan.

Mengapa?

Menurut Bloomberg, “rencana pemerintah tampaknya untuk mengatasi gelombang pembukaan kembali awal dengan cepat, dan membuat ekonomi – yang dirusak oleh lockdown yang melumpuhkan selama berbulan-bulan, karantina wajib, dan tes – kembali ke pertumbuhan yang konsisten.” Saya setuju dengan penilaian ini.

Xi bahkan telah melangkah lebih jauh dengan membalikkan kebijakan ekonomi andalannya untuk menghidupkan kembali perekonomian. Kebijakan-kebijakan ini dapat dibagi menjadi tiga kategori besar: teknologi tinggi, pendidikan dan pelatihan, dan real estate.

Setiap kali sebuah perusahaan menghadapi krisis, perusahaan tersebut menjadi fokus liputan media internasional. Misalnya, pada tahun 2021, Alibaba ditampar dengan rekor denda 18,2 miliar yuan (sekitar $2,8 miliar), dan raksasa properti Evergrande menghadapi krisis utang yang mengancam perekonomian. Tahun lalu, lembaga pendidikan terkemuka Tiongkok, New Oriental Education, memberhentikan 60.000 karyawan dan mengalami penurunan pendapatan hingga 80 persen.

Sekarang, Xi juga mencabut pembatasan pada industri di atas. Dengan Jack Ma menyerahkan kendalinya atas Ant Group, Kepala People’s Bank of China (PBoC) Guo Shuqing mengatakan kepada Kantor Berita Xinhua yang dikelola negara bahwa tindakan keras terhadap lebih dari selusin perusahaan fintech pada dasarnya sudah berakhir.

The Wall Street Journal edisi bahasa Mandarin melaporkan bahwa dalam beberapa minggu terakhir, para pejabat Tiongkok mulai mengevaluasi kebijakan di sektor teknologi dan pendidikan. Selain itu, rezim di Beijing menggunakan alat keuangannya untuk menyelamatkan industri real estate.

PKT adalah sistem totaliter, dan Xi adalah seorang diktator. Tanpa persetujuan Xi, kebijakan nol-COVID yang kejam dan penghancuran perusahaan pendidikan, real estate, dan fintech tidak mungkin terjadi. Dan sekarang, pembalikan kebijakan 180 derajat ini juga tidak akan mungkin terjadi tanpa persetujuan Xi.

Xi mungkin sekarang menyadari bahwa jika Tiongkok ingin mengembangkan ekonominya, Tiongkok harus bergaul dengan komunitas internasional. Menurut data resmi, produk domestik bruto (PDB) Tiongkok pada paruh pertama tahun 2022 mencapai 56 triliun yuan (sekitar $8,3 triliun), sementara total impor dan ekspor adalah 19,8 triliun yuan (sekitar $2,9 triliun), sudah menyumbang 35,2 persen dari PDB, tetapi ini hanya dalam hal angka impor dan ekspor. Lapangan kerja dan konsumsi yang diselesaikan oleh industri impor dan ekspor juga menyumbang proporsi PDB yang cukup besar.

Oleh karena itu, untuk mempertahankan perdagangan luar negeri, perlu menjaga hubungan internasional yang baik. Pada bulan ini, Zhao Lijian-diplomat “serigala perang” yang terkenal-dicopot dari jabatannya sebagai juru bicara Kementerian Luar Negeri. Le Yucheng, wakil menteri kementerian luar negeri, yang pernah menganjurkan tidak ada batas atas untuk kerja sama Tiongkok-Rusia, dipindahkan ke Administrasi Umum Radio dan Televisi sebagai wakil direktur. Kedua langkah ini mungkin terkait dengan keinginan PKT untuk meningkatkan citra internasionalnya.

PKT telah lama memiliki perjanjian diam-diam dengan rakyat untuk “menukar kebebasan dengan roti”: Saya akan membantu Anda meningkatkan kehidupan Anda, tetapi Anda harus menyerahkan hak-hak politik Anda. Tetapi ketika ekonomi goyah, rakyat akan berdiri untuk melawan – gerakan “Kertas Putih” pada akhir November adalah tanda dari hal ini.

Pada tahun 1957, mantan pemimpin PKT Mao Zedong melancarkan “gerakan anti kanan” terhadap kaum intelektual karena mereka tidak puas dengan pemerintahannya. Setelah kampanye ini, Mao juga mengambil rute pembangunan ekonomi untuk membuat lebih banyak orang mendukungnya-ini adalah gerakan “Lompatan Jauh ke Depan” pada tahun 1958. Namun, kampanye ini berakhir dengan kegagalan yang menghancurkan, menyebabkan mungkin 30 juta orang kelaparan. Mao terpaksa meninggalkan kebijakan ekonominya dan menyerahkan pengelolaan negara kepada Liu Shaoqi. Tetapi Mao tidak mau melepaskan kekuasaan, dan pada tahun 1966 melalui “Revolusi Kebudayaan,” ia menggulingkan Liu dan mengambil kembali kendali.

Apakah Xi membuka jalan bagi “Lompatan Jauh ke Depan” ekonominya sendiri dengan menolak kebijakan ekonomi masa lalunya? Apakah dia akan berhasil? Jika tidak, apakah dia kemudian akan meluncurkan “Revolusi Kebudayaan” kedua? Bagaimanapun, Xi tampaknya meniru Mao.

Zhang Tianliang adalah seorang profesor di Fei Tian College dan pustakawan untuk opera Shen Yun Performing Arts. Dia adalah seorang penulis, sejarawan, produser film, penulis skenario, dan pemikir yang produktif. Dia menulis beberapa buku tentang komunisme yang telah diterjemahkan ke dalam lebih dari 20 bahasa. Dia adalah pendiri NPO Tianliang Alliance. Ikuti dia di saluran YouTube @TianLiangTimes