Dr. Joseph Mercola
Sikat gigi dapat mengandung bakteri penyebab penyakit, tetapi cara Anda menyimpan dan merawat sikat gigi dapat mempengaruhi jumlah bakteri secara signifikan.
SEKILAS GAMBARAN UMUM
* Sikat gigi Anda berfungsi sebagai tempat penampungan mikroorganisme dan terkontaminasi dengan organisme infeksius segera setelah digunakan pertama kali.
* Pada orang sehat dan mereka yang memiliki penyakit mulut, bakteri dan virus patogen terdeteksi pada sikat gigi, termasuk E. coli dan virus herpes simpleks.
* Satu studi menemukan kontaminasi berat dengan mikroorganisme patogen pada 70 persen sikat gigi setelah digunakan.
* Menyimpan sikat gigi di kamar mandi umum tidak disarankan – setidaknya 60 persen terkontaminasi dengan coliform tinja, tidak peduli bagaimana mereka disimpan atau dibersihkan.
* Cara terbaik untuk menyimpan sikat gigi adalah di tempat yang kering dan dapat mengering dengan sendirinya-menempatkan sikat gigi di dalam wadah tertutup bukanlah ide yang bagus, karena hal ini dapat membuat sikat gigi tetap lembab dan memungkinkan bakteri untuk tumbuh subur.
* Mencelupkan sikat gigi Anda ke dalam 3 persen hidrogen peroksida dapat mengurangi jumlah bakteri hingga 85 persen.
Menyikat gigi dua kali sehari adalah bagian penting dari kebersihan yang baik, tetapi bagaimana jika sikat gigi itu sendiri tidak bersih? Faktanya adalah sikat gigi Anda jauh dari steril dan pada dasarnya menyikat gigi terkontaminasi bakteri, air liur, darah, sisa-sisa makanan dari mulut, dan banyak lagi setiap kali menyikat gigi.
Tergantung di mana sikat gigi Anda disimpan, seperti di kamar mandi, ada kemungkinan bahwa kotoran dari toilet dapat menempel pada bulu sikat gigi-dan kemudian masuk ke dalam mulut Anda. Di Amerika Serikat, organisasi kesehatan termasuk CDC (Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit) mengakui bahwa “meskipun telah dibilas hingga terlihat bersih, sikat gigi tetap dapat terkontaminasi oleh organisme yang berpotensi menjadi penyebab penyakit.”
Oleh karena itu, kecuali jika Anda memiliki kondisi serius seperti gangguan pendarahan tertentu atau penekanan kekebalan tubuh, yang mungkin mengharuskan Anda untuk membersihkan gigi dengan metode lain selain sikat gigi yang kurang higienis, efek kesehatan yang merugikan akibat penggunaan sikat gigi biasa tidak mungkin terjadi.
Sikat Gigi Anda Mengandung Bakteri Patogen
Sikat gigi Anda berfungsi sebagai reservoir untuk mikroorganisme dan terkontaminasi dengan organisme menular segera setelah penggunaan awal – dan kontaminasi tumbuh dengan setiap penggunaan setelahnya, menurut tinjauan sistematis kontaminasi sikat gigi yang diterbitkan dalam jurnal Nursing Research and Practice.
“Sikat gigi dapat terkontaminasi dari rongga mulut, lingkungan, tangan, kontaminasi aerosol, dan wadah penyimpanan. Bakteri yang menempel, terakumulasi, dan bertahan hidup di sikat gigi dapat ditularkan ke individu yang menyebabkan penyakit,” jelas para peneliti.
Untuk tujuan tinjauan, mereka secara khusus tertarik pada sikat gigi yang digunakan di antara populasi yang rentan, termasuk orang-orang di rumah sakit. Tujuh studi eksperimental dan tiga studi deskriptif dianalisis secara keseluruhan, yang mengungkapkan bahwa sikat gigi menyimpan sejumlah besar bakteri setelah digunakan. Baik pada orang sehat maupun mereka yang memiliki penyakit mulut, bakteri dan virus patogen terdeteksi pada sikat gigi, termasuk:
* Staphylococcus aureus.
* E. coli.
* Pseudomonas.
Virus herpes simpleks, dalam jumlah yang cukup besar dapat menyebabkan infeksi.
Di antara orang-orang dengan penyakit mulut, sikat gigi dapat dengan cepat terkontaminasi, meskipun beberapa sikat gigi terkontaminasi bahkan sebelum digunakan. Satu studi menemukan kontaminasi berat dengan mikroorganisme patogen pada 70 persen sikat gigi setelah digunakan, dan berbagai jenis bakteri terdeteksi pada sikat gigi dalam studi lain, dengan jumlah pertumbuhan yang bervariasi.
Cara Menyimpan Sikat Gigi Sangat Penting
Cara terbaik untuk menyimpan sikat gigi Anda adalah di tempat yang kering dan dapat diangin-anginkan. Menempatkan sikat gigi Anda ke dalam wadah tertutup bukanlah ide yang baik, karena hal ini dapat membuat sikat gigi Anda tetap lembab, sehingga memungkinkan bakteri berkembang biak. Sikat gigi yang disimpan dalam wadah tertutup, atau yang bersentuhan dengan permukaan yang terkontaminasi, mengandung tingkat bakteri yang lebih tinggi daripada sikat gigi yang dibiarkan mengering di udara terbuka.
Menyimpan sikat gigi di lingkungan yang lembab juga dapat meningkatkan kelangsungan hidup bakteri pada sikat gigi Anda, begitu juga dengan menutupnya. Bakteri dapat bertahan hidup lebih dari 24 jam pada sikat gigi jika terdapat kelembapan, sementara menyimpan sikat gigi di lingkungan yang lembab dan tertutup dapat meningkatkan pertumbuhan bakteri hingga 70 persen.
Bentuk dan desain sikat gigi Anda juga dapat mempengaruhi kemampuannya untuk menahan kuman. Secara khusus, jika bulu sikat Anda berjumbai atau disusun dalam pola yang sangat berdekatan, ada kemungkinan mereka akan menjebak dan menahan lebih banyak bakteri.
Sebuah penelitian menunjukkan bahwa “sikat gigi yang lembut dan bulat, jernih, dengan dua baris bulu sikat” adalah yang terbaik dalam hal tingkat kontaminasi, sementara kelembapan dan sisa makanan yang tertinggal di bulu sikat memungkinkan bakteri untuk tumbuh subur.” Meskipun sudah jelas bahwa sikat gigi mudah terkontaminasi, namun pengaruhnya terhadap kesehatan manusia masih belum ditemukan. Menurut penelitian:
“Studi yang dipilih semuanya menemukan bahwa sikat gigi orang dewasa yang sehat dan orang dewasa yang sakit mulut terkontaminasi dengan bakteri yang berpotensi patogen dari plak gigi, desain, lingkungan, atau kombinasi dari beberapa faktor… Pada populasi yang rentan seperti orang dewasa yang sakit parah, kontaminasi patogen dapat meningkatkan risiko infeksi dan kematian.”
Kuman Dari ‘Bulu Toilet’ Bisa Menjadi Masalah
Faktor lain yang mempengaruhi kebersihan sikat gigi Anda adalah kebiasaan umum menyimpan sikat gigi di kamar mandi, di mana toilet disiram secara rutin. “Hubungan antara bioaerosol yang dapat dihirup yang dihasilkan dari limbah yang terganggu dan penularan penyakit menular telah diusulkan selama lebih dari 100 tahun,” tulis para peneliti dalam American Journal of Infection Control.
Dengan kata lain, ketika toilet disiram, aerosol bulu toilet dilepaskan ke udara, dan ada kemungkinan hal ini dapat menyebarkan penyakit menular, sebagian melalui mikroorganisme di udara yang hinggap di sikat gigi Anda. Cara penularan penyakit ini sudah ada sejak lebih dari seabad yang lalu ketika para peneliti mendeteksi penularan mikroorganisme melalui udara dari sistem pembuangan limbah dari satu gedung rumah sakit ke gedung rumah sakit lainnya.
Pada tahun 1950-an, penelitian lain melibatkan penyemaian toilet dengan bakteri Serratia marcescens, kemudian menyiramnya untuk melihat di mana bakteri tersebut berakhir. Koloni bakteri ditemukan mengendap di lantai dan mikroba juga ditangkap di udara – hingga delapan menit setelah penyiraman. Bahkan pada toilet yang menggunakan pembilasan “wash-down”, di mana air dilepaskan dari pinggiran toilet dan mengalir ke dalam mangkuk, bioaerosol ditemukan di atas toilet hingga tujuh menit setelah penyiraman.
Penelitian yang lebih baru mengungkapkan bahwa Clostridium difficile terdeteksi di atas dudukan toilet hingga 90 menit setelah pembilasan. Pembilasan dengan tutup ke bawah memberikan perbedaan positif, karena konsentrasi bakteri 12 kali lebih tinggi ketika toilet dibilas dengan tutup ke atas, dibandingkan dengan tutup ke bawah. Secara keseluruhan, para peneliti mencatat:
“Dapat disimpulkan … bahwa toilet flush menghasilkan sejumlah besar aerosol bulu toilet yang mampu menjebak mikroorganisme setidaknya sebesar bakteri, bahwa tetesan yang cukup kecil yang mengandung mikroba akan menguap untuk membentuk bioaerosol inti tetesan yang cukup kecil untuk dihirup jauh ke dalam paru-paru, dan bahwa bioaerosol ini dapat bertahan di udara untuk waktu yang lama dan bergerak dengan arus udara.
“Produksi bioaerosol ini selama beberapa kali pembilasan setelah kontaminasi menunjukkan potensi jangka panjang toilet yang terkontaminasi menjadi penghasil bioaerosol yang menular.”
Hindari Menyimpan Sikat Gigi Anda di Kamar Mandi Komunal
Sebuah penelitian yang dipresentasikan pada pertemuan tahunan American Society of Microbiology tahun 2015 mengamati secara langsung apa yang terjadi pada sikat gigi yang disimpan di kamar mandi komunal, seperti yang ada di asrama mahasiswa. Para peneliti, dari Universitas Quinnipiac di Connecticut, mengumpulkan sikat gigi dari kamar mandi umum yang digunakan oleh rata-rata 9,4 orang per kamar mandi dan mengujinya untuk mengetahui adanya organisme yang berpotensi menjadi patogen.
Setidaknya 60 persen terkontaminasi fecal coliform, tidak peduli bagaimana disimpan atau dibersihkan — tidak ada perbedaan yang ditemukan pada sikat gigi yang dibilas dengan air dingin, air panas, atau obat kumur. Diperkirakan, dalam 80 persen kasus, fecal coliform pada sikat gigi berasal dari orang lain yang menggunakan kamar mandi.
“Perhatian utama bukanlah adanya kotoran Anda sendiri di sikat gigi Anda, melainkan ketika sikat gigi terkontaminasi kotoran orang lain, yang mengandung bakteri, virus, atau parasit yang bukan bagian dari flora normal Anda,” pelajari kata penulis Lauren Aber dalam rilis berita.
Dia mencatat bahwa menggunakan penutup untuk sikat gigi juga tidak akan melindunginya dari kontaminasi dan, pada kenyataannya, dapat meningkatkan pertumbuhan bakteri karena bulunya tetap lembab dan tidak benar-benar kering setelah digunakan.
Apa Cara Terbaik untuk Mendekontaminasi Sikat Anda?
Ada perdebatan tentang cara terbaik untuk membersihkan sikat gigi, tetapi konsensus umumnya adalah membiarkannya mengering dengan sendirinya itu penting. Beberapa penelitian telah menemukan bahwa merendam sikat gigi dalam obat kumur selama 20 menit sebelum dan sesudah menyikat dapat menurunkan beban antimikroba, sedangkan paparan sinar ultraviolet juga efektif untuk mengurangi beban bakteri pada sikat gigi.
Namun, CDC menyatakan, “Anda tidak perlu merendam sikat gigi dalam larutan desinfektan atau obat kumur, karena sebenarnya dapat menyebarkan kuman dalam kondisi yang tepat.” Membilas sikat gigi dengan air keran biasa sepertinya tidak akan memengaruhi tingkat bakteri. Pasalnya, penelitian menemukan “kontaminasi dan biofilm tingkat tinggi yang terus berlanjut” pada sikat gigi dibersihkan dengan cara ini.
Salah satu cara paling sederhana untuk membersihkan sikat gigi adalah dengan mencelupkannya ke dalam hidrogen peroksida 3 persen. Ini adalah pilihan paling efektif untuk mengurangi bakteri aerob dan anaerob pada kepala sikat gigi, dibandingkan dengan obat kumur dan air, dan dapat mengurangi beban bakteri hingga 85 persen.
Sikat gigi antimikroba yang dilapisi triclosan juga tidak mengubah pertumbuhan bakteri pada sikat gigi dan harus dihindari karena toksisitas triclosan. Ketahuilah bahwa jika sikat gigi diberi label “antibakteri”, itu mungkin mengandung triclosan, bahan kimia antibakteri dan dikenal sebagai pengganggu endokrin.
Ini sangat banyak digunakan sehingga diperkirakan 75 persen populasi AS telah terpapar, statistik yang memprihatinkan karena mudah diserap ke dalam kulit manusia dan mukosa mulut, yang dapat memengaruhi respons kekebalan, produksi spesies oksigen reaktif, dan fungsi kardiovaskular. Efek reproduksi dan perkembangan juga telah diamati.
Cara Menyimpan dan Menangani Sikat Gigi Anda
Meskipun mungkin terdengar meresahkan bahwa sikat gigi Anda adalah reservoir mikroorganisme, hal itu tidak mungkin menimbulkan risiko kesehatan yang besar jika Anda sehat. Dianjurkan untuk membuang sikat gigi Anda setelah penyakit tertentu, seperti radang tenggorokan, untuk menghindari infeksi ulang, tetapi dalam banyak kasus, penggunaan sikat gigi setiap hari tidak dianggap sebagai sumber penyakit.
Menurut CDC, “Berbagai cara untuk membersihkan, mendisinfeksi, atau mensterilkan sikat gigi di antara penggunaan telah dikembangkan, tetapi tidak ada dokumen penelitian yang diterbitkan bahwa menyikat gigi dengan sikat gigi yang terkontaminasi telah menyebabkan kontaminasi ulang pada mulut pengguna, infeksi mulut, atau efek kesehatan yang merugikan lainnya. .”
Namun, ada beberapa “praktik terbaik” yang dapat Anda gunakan untuk merawat sikat gigi Anda, termasuk:
* Hindari berbagi sikat gigi.
* Bilas sikat gigi Anda setelah digunakan untuk menghilangkan semua pasta gigi dan kotoran.
* Simpan dalam posisi tegak dan biarkan mengering.
* Jika menyimpan dalam wadah dengan sikat gigi lain, jangan biarkan sikat gigi saling bersentuhan.
* Jangan menaruh sikat gigi Anda di mesin pencuci piring atau microwave, yang dapat menyebabkan kerusakan.
* Hindari menutupi sikat gigi atau menyimpannya dalam wadah tertutup.
* Ganti sikat gigi Anda setiap tiga sampai empat bulan atau lebih cepat jika bulunya tampak aus, kusut, atau berjumbai.
Awalnya diterbitkan 23 September 2022, di Mercola.com
