Zrinka Peters
Penggunaan tes pencitraan medis yang memancarkan radiasi pengion radiasi energi tinggi yang menyebabkan elektron terpisah dari atom atau molekulnya — telah meroket dalam beberapa tahun terakhir, membuat lebih banyak dokter dan pasien mempertanyakan tidak hanya apakah tes tertentu digunakan secara berlebihan, tetapi juga apakah kerusakan yang disebabkan oleh paparan dapat diminimalkan.
Beberapa penelitian kecil namun menjanjikan baru-baru ini menunjukkan bahwa antioksidan dapat membantu mengurangi kerusakan DNA yang disebabkan oleh radiasi dari tes pencitraan medis ini.
“Radiasi” adalah kata yang membangkitkan rasa takut, tetapi penting untuk disadari bahwa kita dikelilingi oleh radiasi yang terjadi secara alami setiap saat, termasuk radiasi kosmik dari matahari dan bintang, serta gas radon yang dilepaskan saat tanah dan bebatuan hancur.
Sumber-sumber alami ini disebut sebagai “radiasi latar”, dan tingkatnya dapat bervariasi dari satu tempat ke tempat lain, tetapi American Cancer Society memperkirakan bahwa rata-rata orang Amerika terpapar sekitar 3 millisieverts radiasi dari sumber alami setiap tahun.
Beberapa tingkat paparan radiasi pengion hanyalah bagian kehidupan yang normal dan tidak dapat dihindari. Faktanya, kita bahkan mengandalkan beberapa radiasi untuk kesehatan kita, menggunakan radiasi ultraviolet dari sinar matahari, misalnya untuk membuat vitamin D di kulit kita.
Menariknya, paparan radiasi manusia telah meningkat secara signifikan dalam beberapa dekade terakhir, karena sumber buatan manusia. Harvard Health menjelaskan: “Paparan radiasi pengion dari sumber alami atau latar belakang tidak berubah sejak sekitar tahun 1980, tetapi total paparan radiasi per kapita orang Amerika hampir dua kali lipat, dan para ahli percaya alasan utamanya adalah peningkatan penggunaan pencitraan medis. Proporsi paparan radiasi
total yang berasal dari sumber medis telah berkembang dari 15 persen pada awal 1980-an menjadi 50 persen saat ini.
“Lebih dari 80 juta CT scan [sekarang] dilakukan di Amerika Serikat setiap tahun, dibandingkan dengan hanya tiga juta pada tahun 1980.”
Tidak diragukan lagi bahwa tes pencitraan medis telah merevolusi diagnosis dan pengobatan banyak kondisi dan telah sangat mengurangi kebutuhan akan operasi eksplorasi. Mereka adalah alat medis yang sangat berharga. Tetapi peningkatan besar dalam jumlah tes dosis radiasi yang lebih tinggi, seperti CT scan dan pencitraan nuklir, membuat banyak pasien dan dokter bertanya-tanya tentang risiko kumulatif paparan radiasi dosis rendah berulang dan potensi hubungannya dengan perkembangan kanker di kemudian hari.
Beberapa gambar medis lebih berbahaya daripada yang lain. Untuk area dada, satu CT scan, misalnya, memaparkan pasien setidaknya 150 kali jumlah radiasi daripada rontgen dada, menurut Radiologyinfo.org. Dan jika kontras digunakan, dosis radiasi kira-kira dua kali lipat.
Radiasi pengion menghasilkan radikal bebas, yaitu atom atau molekul yang memiliki jumlah elektron ganjil di kulit terluarnya, membuatnya tidak stabil dan mencari elektron lain.
Radikal bebas mengais elektron dari sel-sel di sekitarnya, pada gilirannya menyebabkan kerusakan pada sel-sel tersebut. Antioksidan bekerja untuk menstabilkan radikal bebas dengan mendonorkan elektron, sehingga menghentikan aksi pemulungan radikal bebas di jalurnya. Ini adalah proses normal yang selalu terjadi di latar belakang aktivitas kehidupan sehari-hari kita.
Sementara sebagian besar kerusakan diperbaiki oleh mekanisme perbaikan sel tubuh yang canggih, sejumlah kecil tidak. Sel-sel yang tidak diperbaiki ini dapat berkontribusi menyebabkan kanker di masa depan. Masalah terjadi ketika jumlah radikal bebas melebihi kemampuan tubuh untuk menetralisirnya.
Itulah mengapa meminimalkan paparan radiasi pengion, serta faktor lingkungan lain yang meningkatkan jumlah radikal bebas, seperti polusi, asap tembakau, dan bahan kimia beracun, sangatlah penting.
Sangat penting bagi anak-anak dan remaja untuk menghindari radiasi yang tidak perlu karena mereka masih tumbuh dan karenanya lebih rentan terhadap efek radiasi yang merusak. Mereka juga memiliki lebih banyak tahun kehidupan di depan mereka di mana sel-sel yang rusak bisa menjadi kanker.
Satu penelitian besar di Australia, yang menganalisis rekam medis dari hampir 11 juta anak dan remaja yang menerima CT scan antara tahun 1985 dan 2005, menemukan peningkatan risiko kanker sebesar 24 persen setelah pemindaian tunggal, dan peningkatan risiko tambahan sebesar 16 persen dengan setiap pemindaian tambahan. Sementara dosis radiasi sebagian besar CT scan saat ini kemungkinan lebih rendah daripada di tahun 1980-an dan 90-an, angka tersebut masih memprihatinkan.
Dengan peningkatan paparan radiasi pengion telah muncul minat yang meningkat untuk mengurangi kerusakan DNA terkait.
Dr. Kieran Murphy, ahli saraf intervensional, dan rekannya di Rumah Sakit Barat Toronto mempelajari efek mengonsumsi koktail antioksidan oral yang mengandung vitamin C, asam lipoat, B-karoten, dan N- asetilsistein sebelum paparan radiasi pengion pada lima pasien, dibandingkan dengan ke kelompok kontrol lima pasien.
Mereka menemukan antioksidan memiliki efek perlindungan yang signifikan pada DNA.
Studi yang diterbitkan dalam Journal of Vascular and Interventional Radiology pada Maret 2017 menyimpulkan bahwa “antioksidan dapat memberikan cara yang efektif untuk melindungi pasien dan profesional perawatan kesehatan dari kerusakan DNA akibat radiasi selama studi pencitraan.”
Murphy telah mempelopori penelitian di bidang ini, dan perusahaannya, Cora Therapeutics, kini menjual formulasi antioksidan yang dirancang khusus untuk membantu mengurangi kerusakan akibat radiasi.
Studi lain telah menemukan efek perlindungan serupa menggunakan vitamin C, vitamin E dan beta-karoten, selenium, dan koenzim Q10, meskipun masih banyak pertanyaan tentang antioksidan atau kombinasi antioksidan mana yang paling efektif, serta waktu dan dosis yang optimal. Penting untuk dicatat bahwa efek perlindungan terlihat ketika antioksidan diambil sebelum tes pencitraan dilakukan untuk mengurangi efek merusak dari radikal bebas pada DNA — bukan setelahnya.
Sementara masih ada pertanyaan tentang diet versus suplemen, dan jenis dan jumlah antioksidan terbaik untuk membantu mengurangi kerusakan sel akibat radiasi, termasuk banyak makanan kaya antioksidan dalam makanan, seperti buah beri, kacang-kacangan, polong-polongan, dan sayuran silangan (seperti brokoli, kangkung, dan kubis Brussel) mungkin merupakan cara yang efektif untuk mengurangi risiko Anda lebih lanjut. (and)
Zrinka Peters, penulis lepas yang berfokus pada topik kesehatan, kesejahteraan, dan pendidikan. Dia memiliki gelar BA dalam Sastra Inggris dari Universitas Simon Fraser di Kanada dan telah diterbitkan dalam berbagai publikasi cetak dan online termasuk Health Digest, Parent.com, Today’s Catholic Teacher, dan Education.com
